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1793 à Montagne sur Chère

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Sommaire

Date de mise en ligne : lundi 24 octobre 2005

10 juillet 1793 : Danton est exclu du Comité de salut public par un vote de défiance de la Convention relatif à la politique extérieure.
13 juillet : assassinat de Jean-Paul Marat par Charlotte Corday
17 juillet : exécution de Charlotte Corday à Paris et décret abolissant les privilèges féodaux.

22 juillet 1793, il est question de la contribution mobiliaire des aubergistes de la ville. On découvre alors qu'il y a de nombreuses auberges à Châteaubriant : Le Lion d'Or, la Tête Noire, le Chêne Vert, la Torche, la Croix Verte, la Maison Neuve, La Pompe d'Argent, la Boule d'or, Le Pigeon Blanc, Le Boeuf couronné, Le Cheval Blanc, Les Trois Croissants et l'Aigle d'Or .

26 juillet 1793 : De nombreux citoyens sont réunis « en assemblée primaire » suite au décret de la Convention Nationale du 27 juin précédent organisant le plébiscite constitutionnel : les 124 présents, à l'unanimité, acceptent l'acte constitutionnel « garant inviolable du bonheur, de la gloire et de la prospérité nationale ».

31 juillet : sur rapport de Bertrand Barère, la Convention décrète que les tombeaux et mausolées des « ci-devant rois », élevés dans l'église Saint-Denis, « dans les Temples et autres lieux », dans toute l'étendue de la République, seront détruits le 10 août qui suit.

1er août 1793 : la couverture et la charpente du maître-autel de la Chapelle St Nicolas ont un urgent besoin de réparations : « il mouille sur la dite voute ce qui pourrit la maçonnerie laquelle tombera sur le dit maître-autel ce qui causera une très grande dépense s'il n'y est pas remédié ». Décision de faire faire un devis estimatif.

1er août 1793 : la Convention Nationale ordonne de détruire la Vendée en pratiquant la tactique de la terre brûlée. 18 000 hommes, de la garnison de Mayence, sous les ordres de Kléber, y sont envoyés

4 août 1793 : l'assemblée du Conseil Général de la Commune se demande où elle doit établir l'autel de la Patrie . Il est question du « Champ de Mars » ???? qui apparemment est distinct de la Place St Nicolas. Il est prévu pour le 10 août u ne grande fête : « les commandants de la Garde et de la Gendarmerie Nationale seront convoqués à se trouver avec leurs troupes en armes sur la Place St Nicolas, aux 10 heures du matin ». Les troupes « se rendront sur le Champ de Mars sur lequel sera dressé l'autel de la Patrie. Les drapeaux déployés, elles iront au Bruit des Tambours meslés par intervalles de couplets de l'hymne des Marseillais et celui de la Réunion. Elles y prêteront le serment de maintenir la liberté, l'égalité, la sûreté des personnes et des propriétés, la République une et indivisible ».

Les boutiques de la ville devront être fermées de 10 heures du matin à une heure de l'après-midi. Les Corps constitués prêteront le même serment.

9 août 1793 : le citoyen qui fournit de la viande à l'hôpital demande qu'on la lui paie 10 sous la livre, au lieu de six sous. Le Conseil Général de la commune accepte « considérant qu'il est de la connaissance publique que les bestiaux ont augmenté de près de moitié » depuis la dernière décision prise à ce sujet.

La fête du 10 août

10 août : fête solennelle à Paris pour le premier anniversaire du 10 août de 1792, le jour où le peuple donna l'assaut aux Tuileries et où l'Assemblée Législative décréta la suspension du roi et la convocation d'une Convention

Guerre totale en Vendée

14 août : les Vendéens sont gravement battus devant Luçon après deux jours de combat. Ce sera leur dernière tentative.

20 août 1793 : le Corps de Garde de Châteaubriant demande qu'on lui achète un poêle à la Vente du Boisdulier.

23 août : la Levée en masse du Peuple Français est décrétée par la Convention. » Les jeunes gens iront au combat ; les hommes mariés forgeront les armes et transporteront les subsistances ; les femmes feront des tentes et serviront dans les hôpitaux ; les vieillards se feront porter sur les places publiques pour exciter le courage des guerriers, prêcher la haine des rois et l'unité de la République » . Ce décret ne sera appliqué que très partiellement mais son effet psychologique sera grand. Outre le ton épique de sa rédaction, c'est la première fois dans les temps modernes que toutes les ressources d'une nation en guerre sont mises sous la main du gouvernement.

23 août 1793 : lecture à Châteaubriant d'un Décret de la Convention Nationale du 30 mai précédent, touchant la réquisition de la force armée publique « dans les diverses circonstances qui en sollicitent l'emploi ».

24 août : Le Conseil Général de la commune arrête « qu'il sera formé un rôle de tous les citoyens lequel servira de nouvel état de population qui contiendra le nom, l'âge des hommes, leurs qualités d'homme marié ou célibataire, le nombre d'enfants qu'ils auront ».

25 août 1793 : « il a été donné lecture d'un arrêté des représentants du peuple près l'armée des Côtes de Brest ». Suite à quoi, tous les habitants en état de porter des armes, sans exception, sont convoqués le lendemain à 8 heures du matin place St Nicolas « pour aviser aux moyens de faire le recrutement de 54 hommes » pour garder la rive droite de la Loire. Par la suite, des groupes de « 54 hommes » seront recrutés régulièrement pour assurer la relève des précédents.

Il s'agit en effet de faire face à la révolte des Vendéens. Ceux-ci passent la Loire à Varades en octobre 1793, parviennent à Laval par Candé, Segré et Château-Gontier. Ils occupent Fougères en novembre, mais ne réussissent pas à s'emparer de Granville, ni d'Angers. Mais le 10 décembre 1793 ils prennent Le Mans, dont ils sont délogés deux jours plus tard. Ils s'enfuient vers Ancenis, par Craon, Pouancé et St Mars la Jaille. Certains franchissent la Loire, d'autres se regroupent à Blain. Finalement l'armée républicaine, conduite par Kléber et Marceau est poussée vers les marais de la Grande Brière. Peu de Vendéens en réchappent. Ainsi finit tragiquement l'aventure de la Grande Armée Catholique et Royale qui occasionna la présence de nombreuses troupes à Châteaubriant, ce qui ne fut pas sans poser de gros problèmes.

En ce début septembre 1793 nous sommes en pleine guerre contre les Vendéens dont la Grande Armée Catholique et Royale mène des actions non loin de Châteaubriant : Ancenis, Angers, Blain. Les Vendéens circulent dans la région, obligeant Châteaubriant à prendre de nombreuses mesures pour se protéger des « brigands » d'autant plus qu'elle se sait dans un pays hostile puisque d'importants rassemblements d'insurgés ont eu lieu en mars 1793 à Rougé, Soudan, Derval, mais surtout à Issé et Moisdon et dans la Forêt de Juigné. La crainte est de voir les insurgés de mars 1793 rejoindre les Vendéens. La période de septembre 1793 à fin décembre 1793 est donc marquée par l'importance des mesures de protection décidées en ville et par la présence de nombreux hommes de troupe.

2 septembre 1793 : l'hôpital n'a plus de subsistance que pour 2 jours, « il n'a plus de grain, et plus de numéraire pour lui en procurer ». L'hôpital manque aussi de bois, de beurre et de toutes les denrées nécessaires aux pauvres et aux malades et « si les administrations ne viennent pas de suite au secours de l'hôpital, il faut mettre dehors les pauvres et les malades à moins qu'on ne les y laisse périr de misère ». La municipalité réitère les demandes qu'elle a déjà présentées au Comité de Secours Publics et au Ministre de l'Intérieur, mais dit aussi que la manufacture de l'hôpital doit avoir des fonds considérables « et qu'il est d'usage immémorial que dans les temps de détresse cette manufacture prête des sommes pour la subsistances des pauvres et des malades ». La directrice de l'hôpital, la citoyenne Gallouïne est donc priée de rendre des comptes (actif et passif).

5 septembre 1793 : à Paris, les Sans-Culottes envahissent la Convention qui les accueille pacifiquement. Robespierre accepte d'entériner une bonne partie de leur programme : arrestation des suspects et épuration des comités révolutionnaires chargés de les rechercher. Création d'une armée révolutionnaire de 6 000 hommes et 12 000 canonniers. Remaniement du Tribunal Révolutionnaire, promesse d'un « maximum » général sur les denrées et sur les salaires. La « Terreur » est à l'ordre du jour.

11 septembre 1793 : décret de la Convention instituant le maximum des grains : c'est la généralisation du décret du 4 mai 1793.

17 septembre 1793 : la loi des suspects est adoptée par la Convention Nationale. C'est de cette loi qu'on peut dater le début de l'application pratique de la Terreur.

Suspicion

Sont suspects : ceux qui se sont montrés partisans de la tyrannie et du fédéralisme ; ceux à qui il a été refusé des certificats de civisme ; les émigrés ; les ci-devant nobles et parents d'émigrés qui n'ont pas manifesté leur attachement à la Révolution ; et tous ceux qui ne peuvent pas justifier de leurs moyens d'exister et de l'acquit de leurs devoirs civiques. Ce texte est suffisamment vague pour justifier tous les excès .

11 octobre 1793 : une seconde division de 54 hommes est levée à Châteaubriant pour remplacer pendant 15 jours, à Ancenis, sur la rive droite de la Loire, ceux qui sont déjà partis. Les citoyens sont convoqués pour établir ainsi un tour de rôle tous les quinze jours, sans pouvoir refuser.

23 septembre 1793 : réquisition de foin et d'avoine dans les campagnes. Les propriétaires et fermiers qui ont des grains doivent en faire la déclaration au greffe de la municipalité.

27 septembre 1793 : état et estimation des chevaux de trait et des chevaux de selle de la commune , « autres que ceux qui sont employés à l'agriculture ». Il est décidé de faire « marquer au col et dans la figure, d'un bonnet de la liberté, les chevaux sujets à réquisition ».

Par ailleurs est demandé un nouvel état de la population.

3 octobre 1793 : ordre du Département « de requérir sur le champ tous les laboureurs et charretiers du territoire de la commune ayant boeufs et charrettes pour qu'ils aient à partir sur l'heure et se rendre à Nantes », munis de 8 jours de nourriture pour eux et pour leurs bestiaux : pain, farine, grains et foin. Il s'en trouva 63 à partir ainsi .

4 octobre 1793 : la loi du 11 septembre 1793, qui fixe un maximum du prix des grains, farines et fourrages, vient de parvenir à Châteaubriant. Elle est mise en application immédiatement « le grain ne pourra être vendu à compter du prochain marché que le prix fixé par la loi ».

Calendrier républicain

5 octobre 1793 : la Convention adopte un nouveau calendrier, qui débute au 22 septembre 1793. Chaque mois fait désormais trente jours, et est divisé en trois décades. Chaque décade comporte dix jours appelés Primedi, Duodi, Tridi, Quartidi, Quintidi, Sextidi, Septidi, Octidi, Nonedi et Décadi.

Les mois de l'année sont :
En Automne :

Vendémiaire : Premier mois
Brumaire : Deuxième mois
Frimaire : Troisième mois

En Hiver :

Nivôse : Quatrième mois
Pluviôse : Cinquième mois
Ventôse : Sixième mois
Au Printemps :
Germinal : Septième mois
Floréal : Huitième mois
Prairial : Neuvième mois
En Eté :
Messidor : Dixième mois
Thermidor : Onzième mois
Fructidor : Douzième mois.

Douze mois de trente jours, ça fait 360 jours.
Mais comme la terre tourne autour du soleil en 365 jours environ, le calendrier républicain a donné un nom particulier à ces cinq derniers jours : ce sont les Fêtes Sans-Culotides, de la Vertu, du Génie, du Travail, de l'Opinion et des Récompenses.
Le Dimanche n'existe plus. Le jour de repos des fonctionnaires publics est désormais fixé chaque Décadi, les autres citoyens peuvent prendre un jour par décade, celui qu'ils veulent, « pour leurs délassements et leur repos ».

Une seule cloche

8 octobre 1793 : par décret de la Convention du 23 juillet 1793, il est décidé de ne laisser qu'une seule cloche par paroisse. Le Conseil Général de Châteaubriant décide de conserver celle de la Chapelle St Nicolas.

14 octobre 1793 : pour renforcer la protection de la ville contre les brigands, trois « guérittes » sont placées, l'une à la porte du receveur, l'autre à celle de la prison et la troisième à celle du Corps de Garde.

14 octobre aussi : il est décidé de constituer un « comité de surveillance » composé de 12 membres « qui ne peuvent être choisis ni parmi les ecclésiastiques, ni parmi les ci-devant nobles, ni parmi les ci-devant seigneurs et leurs agents » (conformément à la loi du 21 mars 1793).

14 octobre : pour bien distinguer le lieu des séances du District et de la Municipalité, il sera fait deux drapeaux tricolores , et une « fête pour solenniser » cette installation, au son des tambours, avec toutes les troupes en marche et aux cris répétés de « Vive la Nation, vive la République »

Plus de savon

24 octobre 1793 : il n'y a plus une livre de savon chez tous les marchands de la ville. Le Corps municipal de Châteaubriant demande à la municipalité de Nantes un permis de sortir deux caisses de savon. Ce savon sera distribué entre tous les chefs de famille par deux commissaires nommés à cet effet.

Le même jour le Conseil Général de Châteaubriant passe commande à Rennes de 10 000 « billets de logement et de bons d'étape pour la troupe ». Ces « bons d'étape » dont il sera souvent question par la suite correspondent aux rations quotidiennes des soldats.

24 octobre 1793 : « échange d'assignats contre de gros sous, à tous les chefs de famille et de maison ».

27 octobre : brûlement sur la place St Nicolas, en présence des corps constitués, et des gardes nationaux, des titres féodaux et archives de Châteaubriant « et autour du feu ont été chantés des hymnes patriotiques ».

3 novembre 1793 : il est décidé de faire murer la Porte St Michel et la Porte de la Poterne, toujours par mesure de sécurité.

5 novembre 1793 : ordre à tous les citoyens, en cas d'attaque, de sortir de leur maison et de tenir ouvertes les issues et portes qui aboutissent aux remparts, pour permettre aux troupes et à la Garde de se déplacer rapidement.

18 brumaire (8 novembre 1793) : c'est la première fois qu'on voit apparaître le nouveau calendrier républicain dans le cahier des délibérations de Châteaubriant . Ce jour-là on apprend que la citoyenne Gallouïne, directrice de l'hôpital s'est enfuie sans rendre des comptes et que l'hôpital est totalement abandonné au soin d'une simple domestique depuis le 29 octobre dernier. La citoyenne Marteau demande à être nommée directrice en disant « Je n'ai de fortune que celle de mon travail. Et je suis chargée d'un loyer de 110 livres et j'ai un père âgé de 81 ans que je ne puis abandonner et qui doit nécessairement me suivre ».

Mais, coup de théâtre, voilà que la citoyenne Gallouïne, faisant valoir que son départ n'était pas une fuite mais « une retraite dictée par le Général (il s'agit sans doute du Conseil Général de la Commune) et approuvée par les représentants du peuple », revient prendre son poste de directrice.

Réveil de la Société Populaire

22 brumaire (12 novembre 1793) : le citoyen Méaulle, député de Châteaubriant, réunit un grand nombre de citoyens de la ville. Il exprime sa douleur « sur la dissolution de l'ancienne société populaire » ; « J'ai commencé dans cette ville la Révolution. Les patriotes m'ont aidé à la soutenir. Sans société populaire la chose publique ne peut aller à son but. Il faut que celle de Châteaubriant reprenne ses activités ».

La société populaire de Châteaubriant décide de se réunir à nouveau, sous le nom des « Amis de la République » et de reprendre contact avec le Club des Jacobins de Paris « le vrai point central d'où jaillissent les rayons de la liberté », et de garder un contact régulier avec Méaulle.

Ce même jour, les membres de la Société Populaire estiment que « la ville de Châteaubriant a un nom qui contrarie les principes actuels qui sont ceux de la simplicité » : pétition est faite auprès de la Convention pour que le nom de Châteaubriant soit changé en celui de Montagne sur Chère « pour effacer toute idée qui pourrait rappeler la plus faible image du despotisme ».

25 brumaire (15 novembre 1793) : la société populaire de Châteaubriant prend diverses décisions concernant les cultes religieux . Par exemple : « la république n'admettant plus de culte dominant, ainsi nul ministre de peut à l'extérieur porter un costume distinctif ». Les ecclésiastiques pourront être admis à la société des Amis de la République, à condition qu'ils n'occupent aucune place dans l'ordre politique et qu'ils mettent sur le bureau « leurs lettres de sacerdoce pour être consultées ».

Un nouveau règlement interne est élaboré pour ce qui devient « La société républicaine de Châteaubriant ». L'article premier retient le grand principe « que nous ne devons pas faire à autrui ce que nous ne voulons pas qui nous soit fait ». L'article 2 dit que « les membres de la société passeront l'un après l'autre au scrutin épuratoire ». Les Présidents de cette société continueront à être élus tous les mois, les séances seront publiques et auront lieu à 5 heures du soir le jour de l'arrivée des courriers. Tous les membres prêteront le serment « d'être fidèles à la République, de maintenir de tout leur pouvoir et jusqu'à la mort son unité, son indivisibilité, de faire une guerre éternelle aux rois, à la tirannie, à l'aristocratie et au fédéralisme, de garantir la sûreté des personnes et des propriétés et de défendre la liberté et l'égalité »

26 brumaire : la société républicaine de Châteaubriant demande à la Convention l'autorisation de brûler les archives des Evêchés et des officialités. (En fait on apprend qu'un tri a été effectué et que des papiers ont déjà été brûlés ). La lettre à la Convention dit ceci : « La société républicaine de Montagne sur Chère ci-devant Châteaubriant te prie de détruire jusqu'aux dernières traces du fanatisme. Elle voit à regret les archives des Evêchés et des officialités. Elle désire qu'il en soit fait des autodafés pour réchauffer les sans-culottes, à moins qu'on ne veuille les conserver pour écrire l'histoire critique du clergé ; mais les anciens nous ont appris qu'il ne fallait pas troubler les cendres des morts ». Et c'est signé de Louard, président.

Un membre demande que de part et d'autre du fauteuil du Président de la société républicaine de Châteaubriant soient placés le drapeau tricolore et le Bonnet de la Liberté.

La société républicaine de Châteaubriant demande à la Municipalité de se réunir une fois par jour pour délibérer sur les affaires d'urgence . Elle décide en outre de nommer en son sein un « Comité de sûreté générale » et de porter désormais le nom de Société Républicaine de Montagne sur Chère.

Réquisitions et réclamation

26 brumaire (16 novembre 1793) : les troupes casernées à Châteaubriant viennent réclamer du bois, du sel et du « ritz ». Le Conseil Général de la Commune estime que c'est au Directoire du District de nommer des « commissaires de guerre » et des fournisseurs pour délivrer à la troupe ce dont elle a besoin. Le même jour le Directoire du District fait faire une réquisition des selles, brides, bottes, sabres, pistolets, du foin et de l'avoine appartenant aux particuliers de la commune et décide que « ceux qui seront trouvés bons pour le service de la cavalerie seront estimés et payés ». Les habitants qui ne se conformeront pas à cet ordre de réquisition seront considérés « comme de mauvais citoyens et mis en état d'arrestation jusqu'à la paix »

L'avoine est aussi réquisitionnée : 40 000 quintaux sont imposés dans le district de Châteaubriant. Le Conseil Général de Châteaubriant estime que c'est impossible mais décide que, s'il s'y trouvait une telle quantité, le surplus devrait servir à ensemencer, « nourrir les bestiaux de la cavalerie qui passe de temps à autre à Châteaubriant » et fournir aussi de l'avoine aux messagers et voituriers publics.

Considérant par ailleurs que la sécheresse de l'été passé a fait manquer de foin dans le district de Châteaubriant, le Conseil Général arrête que tout le foin qu'on trouvera « sera mis à disposition des agents militaires ».

Plus de 15 000 hommes

Le logement et la nourriture des militaires sont un problème permanent pour Châteaubriant à cette époque. De plus les troupes ont le plus grand besoin de chaussures. Il est demandé à tous les républicains de la commune qui ont plusieurs paires de souliers de les apporter au District qui en comptera le prix.

Un citoyen se plaint de ce que des militaires ont logé chez lui en son absence, alors qu'il avait été envoyé par la Municipalité à Rennes. « en travaillant gratuitement pour la municipalité, je croyais avoir quelque droit à la reconnaissance ». Il ajoute : « Plus de 15 000 hommes des troupes républicaines viennent de passer en cette ville. Une partie des militaires a logé chez l'habitant et un grand nombre dans les édifices publics. Lorsqu'ils ont passé et séjourné en cette ville, j'étais absent. Personne n'ignore que je suis seul et que si je m'absente les portes de mes appartements sont fermées, je laisse mes clefs chez le citoyen Ballais, procureur de la commune. Mon absence et surtout les motifs qui l'avaient déterminée devait m'exempter du logement. (...) Comme les portes étaient fermées, les militaires se préparaient à les enfoncer mais pour donner une apparence de régularité à cette action, un officier municipal se présenta afin d'autoriser l'entrée des militaires ». Ce citoyen rend d'ailleurs hommage à Mme Ballais, la femme du procureur, qui prit le soin de mettre à couvert « mes papiers et autres effets fragiles ». « Ainsi est entré dans ma maison un grand nombre de militaires ; leur affluence a été prodigieuse, il n'y avait aucun chef de maison. Je ne me plains point de leur conduite, ils m'ont fait la grâce de me bien accueillir à mon arrivée »- « Je prétends seulement me mettre à couvert des poursuites que l'on pourrait intenter contre moi en cas de perte de quelques papiers relatifs soit à mes fonctions publiques, soit à mes affaires particulières ».

27 brumaire (17 novembre 1793) : La société républicaine de Montagne sur Chère demande de faire couper un nombre suffisant d'arbres dans les différentes forêts nationales des environs « afin de proposer aux tanneurs du paÿs le tan nécessaire à la fabrication des cüirs ».

Le curé de la paroisse ayant demandé de prier pour la puissance temporelle, la société estime que « la puissance temporelle ne convient qu'à la tirannie. Aussi ne doit-on pas employer cette expression devant un peuple libre ».

L'arbre de la Liberté

La société républicaine de Montagne-sur-Chère trouve que l'arbre de la Liberté qui existe sur la place publique n'est décoré d'aucuns des attributs de la liberté. il faut le remplacer par « un arbre nouveau décoré de tous les signes civiques » et pour cela organiser une « auguste cérémonie » : « les citoyennes de la commune sont invitées d'ajouter à l'ornement de la fête par leur présence. Elles auront soin de préparer les signes et emblèmes patriotiques que la délicatesse du goût leur suggérera »

Le 1er frimaire (21 novembre 1793) : Rendez-vous est donné à tous dans la salle commune, « Ensuite nous sommes allés sur le rempart St Michel d'où nous avons fait conduire l'arbre de la liberté jusqu'à la place destinée à sa plantation et nous avons fait attacher au dit arbre un drapeau tricolore avec cette inscription : notre union fait notre force, et ensemble un bonnet de la liberté. Le dit arbre avec sa décoration civique a été élevé au son des tambours, des acclamations du peuple, et des cris mille fois répétés de Vive la République. Le dit arbre a été arrosé par le commandant de la force armée et le citoyen maire ». Pour finir tout le monde a dansé autour de l'arbre de la liberté en chantant des chants patriotiques et républicains. La cérémonie s'est terminée par un discours.

2 frimaire (22 novembre 1793) : il est dressé un tableau des différentes communes « qui sont dans l'usage de fréquenter le marché » de Châteaubriant. On en trouve 41 .

3 frimaire (23 novembre 1793) : il fait froid. Le Corps municipal demande autorisation à l'administration du district de couper trente quatre cordes de bois dans les forêts nationales pour chauffer le tribunal, le comité de surveillance, la Maison Commune et le Corps de garde.

3 frimaire : La société républicaine de Montagne sur Chère demande à la municipalité de « faire toutes les diligences convenables pour l'exécution pleine et entière de la loi sur le maximum des denrées et archandises ». Il y a urgence, sans doute puisqu'un membre signale qu'un marchand de la commune de Châteaubriant refuse de vendre la chandelle de suif au prix du maximum.

La société républicaine se soucie des femmes : les citoyennes qui assisteront aux séances de l'assemblée occuperont l'intérieur du parquet de la salle, les membres affiliés de la société se placeront ensuite.

Un membre se plaint de ce que, en ville, dans l'enceinte des murs et sur les remparts, retentissent des coups de fusils et autres instruments à feu et demande que ces excès soient réprimés. Les contrevenants seront poursuivis et seront « responsables des actes de leurs enfants que l'âge met à l'abri de poursuites criminelles ».

L'instruction publique exige qu'il soit donné lecture à jour et heure fixes des lois et papiers publics. « Il y a aussi des précautions à prendre pour que des malveillants n'arrachent pas les loix qui sont affichées ».

5 frimaire (25 novembre 1793) : voilà que le citoyen Delaporte a pratiqué un passage de son jardin sur celui de l'hôpital, en déracinant une partie de la haie sur une largeur d'environ 3 pieds. Le Corps municipal décide de faire « toutes les suites convenables contre les hauteurs et fauteurs de la dite voie de fait ». (le citoyen qui tient le registre municipal a écrit « les hauteurs » au lieu des « auteurs » !).

5 frimaire : il est à nouveau question d'organiser la garde nationale et de partager la commune en 5 quartiers. Des lieux de réunion sont attribués :

Ceux du quartier de la Barre dans la salle verte du ci-devant Château
Ceux de la Place de la Liberté dans la salle publique du Tribunal
Ceux du quartier de la Grande Rue dans la salle Basse de Duhamel
Ceux du quartier de la Torche dans la grande salle de Boisdullier
Ceux du quartier de Couéré dans l'église de Béré.

7 frimaire ( 27 novembre 1793) : Sur proposition d'un membre de la Société Républicaine de Montagne-sur-Chère, il est décidé que les sociétaires se tutoieront les uns les autres et que ceux qui ne s'y conformeront pas seront rappelés à l'ordre. Questions plus matérielles : la société envisage de se pourvoir d'un poêle et d'une certaine quantité de bois pour la commodité des sans-culottes qui assisteront aux séances.

9 frimaire (29 novembre 1793) : on annonce l'arrivée du 10e bataillon de la garde nationale parisienne, 2500 hommes sous les ordres d'un général de Brigade. Des mesures sont prises pour permettre la libre circulation d'une certaine quantité de savon et autres objets pour l'usage et les besoins pressants de la commune. Ce passage d'hommes à Châteaubriant désorganise les choses au point que la municipalité ne peut pas organiser la Garde Nationale comme elle l'avait décidé les jours précédents. Elle décide donc d'y procéder le 22 frimaire.

19 frimaire (9 décembre 1793) : départ du contingent pour la défense d'Ancenis (toujours 54 hommes). Lecture d'une lettre du citoyen Méaulle sur la situation politique où se trouve la République et « sur la supercherie du prêtre ». Lecture d'une lettre du ministre de la guerre qui contient un exemplaire de la loi du 19 brumaire laquelle invite les citoyens à faire des offrandes à la patrie « en chemises, bas et souliers ».

23 frimaire (13 décembre 1793) , la société républicaine de Montagne sur Chère demande à la municipalité de pourvoir à la propreté des rues. Elle signale aussi que le passage de l'armée, et son casernement au château, obligent à faire des réparations. De plus les armées ont consommé une grande quantité de bois, plusieurs particuliers ont vu disparaître en un instant leur provision pour l'hiver. Elle suggère donc de faire le plus vite possible des coupes de bois pour permettre aux habitants de s'approvisionner ... mais il faut pour cela l'autorisation du département !

Gare aux brigands

24 frimaire (14 décembre 1793) : les troupes de Kléber et Marceau ont infligé une sévère défaite à l'armée vendéenne au Mans. Les fuyards se dirigent vers Ancenis par Craon, Pouancé et St Mars la Jaille, ou se réfugient dans les forêts comme celle de Juigné. A Châteaubriant il est décidé d'organiser la permanence d'au moins deux personnes dans la maison commune. C'est la mobilisation : tous les citoyens sont tenus d'illuminer sur le champ leurs maisons, pour qu'il n'y ait pas d'ombre propre à cacher les brigands. Tous les habitants qui ont des militaires chez eux doivent les avertir de se rendre sur le champ sous les galeries du château.

27 frimaire (17 décembre 1793) : l'armée manque de souliers. Injonction aux habitants d'apporter des souliers à la maison commune. « pour être fait estimation et le prix payé à ceux qui l'exigeront ».

29 frimaire (19 décembre 1793) : des commissaires sont chargés de faire des visites chez tous les habitants du canton de Châteaubriant, d'y saisir tous les souliers qui s'y trouveront, de faire l'état des cordonniers et des tanneurs.

29 frimaire : la Convention décide de créer des écoles primaires obligatoires, gratuites et laïques.

3 nivôse (23 décembre 1793) : les débris de la Grande Armée Vendéenne sont anéantis à Savenay. C'est la fin de la Grande Guerre de Vendée. Mais les guérillas et exactions de la Chouannerie dureront encore bien longtemps.

4 nivôse (24 décembre 1793) : le citoyen Turoche, curé constitutionnel de la paroisse de Châteaubriant déclare que 200 hommes des armées de l'Ouest et du Nord ont logé dans son presbytère et ont presque tout volé en son absence (notamment un ornement brodé de soie de toutes couleurs).

5 nivôse (25 décembre 1793), lecture, lors d'une réunion de la société républicaine de Montagne-sur Chère, de deux lettres « très intéressantes » relatives aux victoires remportées sur les brigands par les armées de la république.

9 nivôse (29 décembre 1793) : lecture de la loi sur la libre circulation des grains et sur l'approvisionnement des marchés. « les boulangers ne pourront faire et vendre qu'une seule espèce de pain. La mouture sera uniforme et il ne pourra être extrait plus de 15 livres de son par quintal de toute espèce de grain. Cependant, tout citoyen qui ne sera pas boulanger pourra faire moudre ses grains plus économiquement et en fera extraire moins de son ».

9 nivôse : le trésorier de l'hôpital informe le Conseil Général qu'il n'a de pain que pour deux jours et demande, vu le défaut d'approvisionnement en grain des marchés, à être autorisé à en prendre chez les particuliers qui en ont à vendre.

9 nivôse : on annonce « la reprise de Toulon par les armées républicaines, (qui s'est produite 10 jours plus tôt) et la prise des armées combinées, anglaises, espagnoles et napolitaines ». « Le corps municipal dans le saint anthousiasme d'une victoire qui va rétablir la paix dans la France et fonder à jamais la République une et indivisible » arrête de faire connaître cette heureuse nouvelle à son de tambour dans tous les endroits accoutumés de la ville.

10 nivôse (30 décembre 1793) : « Cette joie ne doit pas rester concentrée, elle doit être marquée par tous les signes extérieurs qui sont en notre puissance' ». Considérant que le lendemain est jour de marché et qu'il ne faut pas nuire aux marchands et aux ouvriers, le Corps municipal décide de faire un feu de joie « sur la place neuve du château », que ce feu de joie sera précédé et suivi d'hymnes à la liberté et à l'égalité. Manque de chance, la Convention a décidé qu'il y aurait une fête nationale à une date unique pour la France entière. La fête est donc différée.

10 nivôse : Un citoyen se plaint de ce qu'il est boulangé du pain « au grand four » qui n'est pas fabriqué comme le pain ordinaire « et qui se vend au delà du maximum ». La société demande aux officiers de police « de ne pas souffrir qu'il soit fait, pour vendre, d'autre pain que celui d'égalité ».

Post-scriptum :

Sources :
Archives municipales séries 1 D et 1 S
Almanach de la révolution Française (Ed Encyclopaedia Universalis)
Les Brigands du Roi, par Alain Racineux

(1) District : on dirait aujourd'hui arrondissement
La commune est administrée par un « Conseil Général »
Le rédacteur des cahiers hésite sur l'orthographe, il parle aussi bien d'un « hauteurs » d'un délit pour désigner les auteurs de ce délit

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1793 - la mort du Roi

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Sommaire

Date de mise en ligne : lundi 24 octobre 2005

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La mort du roi

1er janvier 1793, des rumeurs circulent en ville. On dit, « en buvant un coup de cidre » qu'au lendemain du Carnaval la contre-révolution sera entièrement opérée en France. Les Amis de la République demandent à la municipalité de faire désarmer les personnes suspectes, de leur enlever « les bureaux de poudre et autres munitions »

4 janvier 1793 : les Amis de la République demandent un mode d'imposition « moins défavorable à la classe indigente du peuple » faisant valoir que la plupart des malheureux sont grevés du droit de patente et de la contribution mobiliaire, alors que « les plus riches n'y avoient aucune ou du moins une très faible part ».

14 janvier 1793, le département de Loire-Inférieure est requis pour envoyer une force armée à Paris pour servir sous les ordres et à la réquisition de la Convention.

16 janvier 1793, la Convention vote la mort de Louis Capet, par 387 voix contre 334. Parmi ceux qui votent la mort : les députés Méaulle et Defermon de Châteaubriant.

Le 18 janvier la droite conteste le scrutin et obtient un scrutin rectificatif (achats, marchandages, tripatouillages battant leur plein) : il donne 361 voix pour la mort contre 360. Un sursis est demandé et rejeté par 380 voix contre 310.
« Pleure Louis, à l'heure de ta mort,
D'avoir désolé la patrie
Tous les Français pourront lontemps encor
Pleurer les crimes de ta vie »
(chantée sur le Pont au Change à Paris)

21 janvier 1793 à 10 heures 22 minutes, Louis Capet est guillotiné. Le fait n'a pas l'air d'avoir suscité quelque émotion à Châteaubriant, mais ... mais ...

21 et 28 janvier 1793 : lettres du Citoyen Fouchet, et du Citoyen Méaulle, députés à la Convention concernant le jugement de Louis Capet.

27 janvier 1793, plusieurs particuliers continuent à abattre et enlever des bois de toutes espèces sur le territoire de la municipalité de Châteaubriant. Celle-ci rappelle que c'est défendu et que les acheteurs seront solidairement responsables des délits commis ... le problème c'est que la Garde Nationale de Châteaubriant est composée en partie de ceux qui pillent journellement « les bois de la nation appartenant ci-devant à Louis Joseph Capet émigré ».

4 février 1793, lettre des Amis de la République de Marseille (en date du 18 janvier) demandant de prévenir « les différentes municipalités des dangers et des inconvénients qu'occasionnerait inévitablement l'appel au peuple du jugement de Louis Capet ». La lettre arrive bien tard, puisque Louis Capet a déjà été guillotiné !

8 février 1793 : La mort de Louis XVI a-t-elle refroidi le Patriotisme ? En tout cas ce jour-là, les Amis de la République s'inquiètent du petit nombre des personnes qui sont présents à leurs séances : « la disparition subite et affectée de la majorité
des membres de la société, le zèle des citoyens qui paraît se refroidir de jour en jour, n'annoncent rien moins que la dissolution prochaine de l'assemblée ». Le Président en place et les deux secrétaires démissionnent de leur poste.

12 février 1793, le citoyen « sacriste » en charge de la paroisse de St Jean de Béré et de la chapelle St Nicolas se plaint : « il n'a trouvé aucun luminaire et pour solenniser le jour de la Chant de Lueur et autres fêtes et dimanches, il a été obligé d'acheter des cierges mais les marchands ciriers ne veulent plus faire aucunes avances attendu que le fournisseur de l'année précédente n'est pas payé ». Il prévient donc la municipalité que le dimanche suivant le service divin ne sera pas fait s'il n'y a pas de luminaire et il propose sa démission. Démission acceptée. La commune accepte cependant de payer le cirier sur ses fonds propres. Un nouveau sacriste est nommé pour St Jean de Béré. « Quant à la Chapelle St Nicolas elle sera desservie par les pauvres les plus valides de l'hôpital ».

17 février : il est question de mander un officier municipal ou notable pour lire les dimanches et fêtes sans exception, à deux heures de l'après-midi, les loix et papiers qui auraient été envoyés officiellement par le district, ainsi qu'un suppléant pour le remplacer en cas d'absence ou de maladie et l'aider dans les occasions où il aurait une trop grande lecture à faire.

18 février 1793 : lettre du citoyen Méaulle tendant à ranimer le patriotisme et à mettre en garde contre les malveillants. Il annonce une nouvelle Constitution « qui sera en faveur des pauvres ». Son plaidoyer est vain : le 18 février 1793 la Société des Amis de la République est dissoute. Elle ne reparaîtra que le 22 brumaire an II (12 novembre 1793).

24 février 1793 la Convention décrète la levée de 300 000 volontaires et décide qu'une partie des officiers seront élus par les soldats.

26 février 1793 : une troupe de 50 hommes arrive pour séjourner à Châteaubriant jusqu'à nouvel ordre. La municipalité distribue des billets de logement chez l'habitant. Le lieutenant commandant cette compagnie déclare ne pas savoir signer et fait signer à sa requête un volontaire de la même compagnie. En ce début d'année 1793 la guerre avec l'Autriche pèse d'un poids très lourd, elle oblige la République toute nouvelle à affirmer l'autorité de l'Etat, à trouver des hommes, des armes, des munitions, des fourrages, des souliers.

Depuis la mort du Roi, toute l'Europe est coalisée contre la République. La Convention compte sur l'enthousiasme révolutionnaire. Les Sans-Culottes parisiens réclament une levée d'hommes.

24 février 1793, la Convention décrète la levée de 300 000 volontaires (dont 3693 pour le département de Loire-Inférieure). Des représentants sont envoyés en mission en province pour accélérer cette mobilisation ... qui va faire beaucoup de mécontents.

10 mars 1793 : lecture publique, à Châteaubriant, de la loi du 24 février qui impose la levée de 300 000 hommes, avec habillement, équipement, armement et subsistance ... Le district de Châteaubriant doit fournir 557 hommes, dont 61 à Châteaubriant, 22 à Issé, 32 à Moisdon, 21 à St Julien de Vouvantes, 29 à Erbray, etc . C'est l'origine des troubles qui vont agiter la région de Châteaubriant, d'autant plus que la méthode employée, le tirage au sort, avec toutes ses possibilités d'exemption pour ceux qui ont de l'argent, rappelle les pratiques d'avant 1789.

11 mars : début de la Guerre de Vendée qui, sous prétexte de refuser la conscription, a d'autres motifs : le rétablissement du trône et de l'autel. A Machecoul, les rebelles commencent un massacre de républicains : il y aura 545 victimes « en chapelet » c'est-à-dire liés ensemble.

L'agitation se manifeste aussi dans la région de Châteaubriant puisque le 11 mars 1793 les officiers municipaux de Joué sur Erdre demandent à la municipalité de Châteaubriant de « leur faire le plaisir de leur donner du secours, de leur envoyer le détachement de volontaires nationaux » car ils se disent « attaqués de toutes parts par les aristocrates de Petit-Mars, St Mars du Désert, Ligné, Le Cellier, Couffé et Carquefou qui viennent fondre sur eux pour les désarmer et les égorger ».

12 mars 1793 : au sortir de sa messe, en se rendant à « la maison curialle » le curé constitutionnel de Châteaubriant rencontre un homme qui lui affirme que « une multitude d'hommes ennemis de la paix doivent s'attrouper avec armes de différentes espèces, pour désarmer tous les citoyens et mettre le feu aux maisons ». Le curé fait sonner le tocsin et prend la fuite. Des troubles sont aussi signalés à Soulvache et Rougé : les citoyens ne veulent pas participer au tirage au sort, ils sont à la recherche du procureur de la commune de Rougé, « mais le bougre s'est sauvé » disent-ils en ajoutant que, s'ils le retrouvent, ils le mettront derrière le feu et ils arracheront les cocardes des patriotes. (ces patriotes qu'on appelle des « patauds » dans la région).
La municipalité de Châteaubriant demande un secours provisoire de 50 hommes au moins .

13 mars 1793, c'est au tour des patriotes de « Nozai » d'être en alarme, craignant l'arrivée « des insurgents de Vé » (Vay). Un attroupement de 200 personnes est signalé à Treffieux et le lieutenant de la Garde Nationale de la Compagnie des Grenadiers de Châteaubriant raconte que la Garde Nationale et la Gendarmerie ont été repoussées à Nort « par un attroupement de trois à quatre mille hommes armés » au point qu'elles ont été obligées de battre en retraite et de prendre des chemins détournés pour arriver à Châteaubriant en sûreté. Le même jour, un gendarme en résidence à Nort informe qu'il a rencontré environ 500 hommes armés à Moisdon,
décorés de cocardes blanches, qui, après l'avoir injurié, l'ont désarmé, lui enlevant « mousqueton, pistolet d'argent et sabre ».

Le tirage est suspendu

La municipalité « considérant que la ville de Châteaubriant est menacée par des contre-révolutionnaires à cocardes blanches », « considérant que la ville n'a point de munitions de guerre, et que toute communication est interceptée entre la ville de Châteaubriant, la ville de Nantes et tous les chefs-lieux de district, à l'est, au midi et à l'ouest de Châteaubriant, arrête que la garde nationale de Châteaubriant est en réquisition permanente et doit se tenir prête à prendre les armes à chaque instant ». Elle demande de monter la garde jour et nuit et, considérant que les habitants de Châteaubriant ne sont pas en force de « résister à des attroupements qui s'accroissent insensiblement et peuvent être portés à 10 000 hommes et plus », demande aide et assistance aux villes de Rennes, La Guerche et des environs, suppliant qu'on lui envoie « deux pièces de canon de quatre, cent livres de poudre et un millier pesant de balles » La municipalité considère que les troubles qui désolent les paroisses voisines de Châteaubriant sont l'effet du fanatisme, mais qu'ils « sont aussi l'effet du recrutement de l'armée, et les mêmes causes peuvent produire les mêmes effets à Châteaubriant ». Elle suspend donc, jusqu'à nouvel ordre, le recrutement d'hommes pour l'armée.

Du pain et de la viande

14 mars 1793 : des mesures sont prises pour que les boutiques des boulangers soient garnies de pain, et que « les étaux des bouchers soient garnis de viande » pour que les habitants n'en manquent pas et pour qu'on puisse en fournir à tous ceux qui voudront bien porter secours et assistance à la ville de Châteaubriant . Il est ordonné à tous les propriétaires de chevaux de les garder dans leur écurie, pour pouvoir les trouver en cas de besoin.

Est ordonné aussi un recensement des armes et munitions de guerre qui se trouvent dans la ville et des hommes sur lesquels on puisse compter.

Le 15 mars 1793, on annonce qu'un citoyen de Sion a foulé aux pieds une cocarde tricolore au marché de Derval ; que la paroisse de Saffré « qui avait été jusqu'ici tranquille, est actuellement de celles où l'on risque le plus de désordres », qu'une centaine d'habitants de Soudan et d'Erbray pillent et cassent les meubles chez tous les citoyens. Le Conseil Général de la Commune décide alors de nommer un « Conseil d'Administration » composé des membres des différents corps pour aviser à toutes les mesures de sûreté qui pourront devenir nécessaires par la suite.

Les Corps administratifs et judiciaires de la ville invitent en même temps « tous les citoyens à se réunir sur la place St Nicolas en armes de quelque nature qu'elles soient, comme fusils, sabres, fourches » et déclarent qu'ils considéreront comme ennemis du Bien public et qu'ils traiteront comme tels, tous ceux qui ne s'y trouveront pas .

Défense de servir à boire

Ce même jour, 14 mars 1793, « le Conseil d'Administration de la ville de Châteaubriant fait défense aux aubergistes, cabaretiers, marchands de liqueurs, de donner à boire aujourd'hui aux habitants de Châteaubriant ».

Et puis sont annoncés 200 cavaliers qui viennent au secours de Châteaubriant et « il est urgent de se précautionner d'une quantité suffisante de foin pour la nourriture des chevaux et de pourvoir au logement ». Un messager est « envoïé » prendre du foin à la maison des Fougerays, « maison appartenant aux ci-devant De Renac, émigré », et tous les matelas s'y trouvant . Et comme les boulangers manquent de grains, il en est pris dans la maison d'autres émigrés (en décidant qu'il sera payé selon les prix du dernier marché).

Ce même jour encore, la commune de Ruffigné propose d'envoyer à Châteaubriant les hommes qui ont des fusils.

Finalement le 16 mars 1793, le corps municipal de Châteaubriant constate avec satisfaction que plus de 2000 hommes sont venus à son secours.

Ce 16 mars un habitant d'Issé se présente devant le corps municipal de Châteaubriant et raconte ceci : « Mercredi dernier, Pierre Soulet, revenant de Treffieux, a voulu forcer Julien Ricoul, domestique du citoyen Eluère, de l'accompagner à Moisdon. Le dit Ricoul ayant demandé quoi faire, il répondit : viens tu verras, si tu ne viens pas aujourd'hui tu viendras une autre fois ». Il ajoute qu'à sa connaissance PACORY « paraît être le chef des attroupements tous munis de cocardes blanches qui se font dans la paroisse d'Issé ». Le même habitant d'Issé déclare que le mercredi, au retour de Treffieux, les attroupés se sont rendus chez Rodrigue le Jeune et « qu'ils étaient au nombre de soixante à dîner chez lui au village de Cottereux et que de là ils se rendaient à Meilleray tandis que d'autres de leur société se rendaient à Moisdon, et que le domestique du curé de Treffieux était du nombre des attroupés ».

Le même jour, un charpentier du Faux Bourg de la Barre à Châteaubriant, raconte au Corps Municipal de Châteaubriant que : « étant à travailler au village de la Touche en Erbray, environ 8 heures du matin, les deux frères Leroy du même village se sont portés vers lui et lui ont dit d'aller avec eux. Il répondit qu'il ne pouvait marcher n'aïant point de souliers. Les Leroy reprirent qu'ils allaient bien sans souliers, lui dirent : marche ! et se tenant derrière lui répétant : Marche avec nous. Ensuite le conduisirent ainsi jusqu'au village de la Rinnais en Moisdon où était un attroupement chez un particulier du dit village qui leur a donné à boire ». Mais le charpentier réussit à s'échapper.

Le Corps municipal de Châteaubriant décide que la force armée de 2000 hommes se mettra en campagne dès le lendemain « pour repousser les aristocrates et punir tous les chefs de conspiration infernale ». Quatre chariots munis de provisions nécessaires (3000 livres de pain et 1200 livres de viande) seront « à diligence du procureur de la commune », et, pour ne pas risquer la disette, le Corps municipal décide de se saisir des grains qui se trouvent dans les maisons des émigrés, aux Fougerays et à Chamballan « en les faisant payer par les boulangers au prix de l'aprécis ». et de se saisir aussi des matelas, couvertures, draps de lits et autres linges. Il décide en outre de faire prendre, après estimation préalable, les boeufs qui se trouvent à Châteaubriant. Il décide enfin , étant donné que « la forge de Moisdon est régie pour le compte de la nation », d'empêcher le pillage de la caisse de la dite forge .

Le 17 mars 1793, le Conseil d'Administration demande 3000 livres au Département pour les subsistances de l'armée qui arrive de Vitré

18 mars 1793 : un commissaire du département invite le maire et les officiers municipaux « à prendre les précautions les plus promptes et les plus actives pour s'approvisionner en grande quantité de poudre et balles de tout calibre et particulièrement du plus petit et de tous autres approvisionnements de bouche pour substanter les 3000 hommes qui se trouvent actuellement à Châteaubriant ». De son côté le sous-adjudant général de la Légion de la Guerche, sollicité par le Corps municipal de Châteaubriant, se plaint de ne pas avoir trouvé un « billet de logement » pour les 300 hommes qu'il a fait venir à Châteaubriant « tandis qu'en la dite ville il y a 600 maisons au moins en cas de loger ». Il dit aussi qu'il n'a pas trouvé de viande pour ses hommes « quoiqu'il est arrivé à cinq heures de soir » : « Il était plus de minuit lorsque les soldats purent en manger et encore elle n'était pas cuite ».

Chez l'habitant

Tous ces hommes qui viennent au secours de Châteaubriant perturbent l'approvisionnement, se logent chez l'habitant, non sans causer des dérangements et des frictions. Le 18 mars 1793, les corps constitués de la ville se défendent : « si quelques citoyens ont pu souffrir, ce n'a été que par la grande quantité de défenseurs qui sont arrivés de toutes parts au cri de La Patrie en Danger. On attendait cinq à six cent hommes du district de la Guerche tandis qu'il en a fourni mille et qu'il en est de même des pays voisins ». « Les corps constitués affirment que les munitions de guerre ont été achetées le 15 de ce mois, mais s'il n'en est arrivé qu'une partie c'est par le défaut de voituriers qui sont également rares attendu la circonstance allarmante ».

Chateaubrillant

Bref ça va si mal que les corps constitués disent qu'ils « écouteront avec plaisir les réclamations qui leur seront faites et qu'ils invitent même tous les citoyens à leur faire part de leurs conseils, considérant au surplus qu'il est très instant d'organiser les frères d'armes qui sont à Chateaubrillant » (le trouble est si grand que le registre officiel écrit bien : Chateaubrillant !).

Le même jour, trois bouchers livrent de la viande pour l'armée « Ces trois particuliers sont de pauvres bouchers qu'il faut payer, sans quoi ils ne pourraient acheter des bestiaux ». Les boulangers fournissent tout le pain nécessaire, mais certains d'entre eux sont à leur dernière fournée et il faut leur fournir des grains.

Le 18 mars toujours, un gendarme de Châteaubriant, chargé d'arrêter Vallière, maire de Moisdon, énumère les divers papiers trouvés dans ses poches, dont un cahier de chansons à boire et une chanson contre-révolutionnaire. Et même « injonction donnée par le dit Vallière le sept février dernier à Mathieu Dauphy et Michel Valette de fournir des boeufs pour la conduite de la guiotine venant de Nantes à Châteaubriant »

A Issé, à Moisdon les attroupements de révoltés se poursuivent. Le 18 mars donc, « les corps constitués de Châteaubriant, après avoir mûrement délibéré sur les moyens de préserver la ville de Châteaubriant des incurtions d'une troupe de brigands contre-révolutionnaires qui menacent d'y commettre tous les excès dont ils ont déjà affligé plusieurs endroits » exigent que le détachement de volontaires du département ne quitte pas la ville.

19 mars 1793, le curé de St Julien de Vouvantes vient dire que son domestique et lui ont reçu des menaces de mort : « nous allons lui couper le coup à ce sacré bougre et le jetter dans son puits » s'est-il entendu dire. La domestique dit que les insurgés ont tenté d'enfoncer la porte.

A Erbray, le curé constitutionnel Marteau est lui aussi ennuyé par une cinquantaine de personnes qui sont entrées dans sa cure « comme des furies ». L'une d'elles disait « il faut couper la tête à ce bougre et la mettre au bout d'une pique. Il y a assez longtemps qu'il est contre les aristocrates et pour la loi, il faut qu'il périsse »

19 mars, les corps administratifs et judiciaires de Châteaubriant estiment qu'il faut rétablir la communication qui est interrompue entre Nantes, Ancenis et Châteaubriant ; qu'il est essentiel de présenter une force imposante à Châteaubriant, pour agir de concert avec Nantes et Ancenis, « pour investir de ses trois côtés cette horde de brigands et anéantir leurs projets libertissides ». Ils demandent des hommes armés et des canons, et empruntent en particulier celui de Martigné Ferchaud.

Le procureur craque

Mais la pression est trop forte pour certains esprits : le 20 mars 1793, le citoyen Ballais, procureur de la commune de Châteaubriant se déclaré dépassé par les événements « je suis hors de moi, j'ai perdu la tête, je n'entends plus rien ». Il est donc suspendu de ses fonctions, à sa demande,. Il ne reprendra ses fonctions que le 1er juin 1793.

20 mars, un citoyen d'Ancenis vient dire à Châteaubriant que sa ville est sur le point d'être assiégée pour la quatrième fois : « il est probable qu'elle ne soutiendra pas le quatrième assaut des ennemis de la chose publique, qu'elle sera subjuguée, pillée et brulée si elle n'est pas secourue, qu'on n'y trouvera que des cadavres et des cendres ». Mais les corps constitués de Châteaubriant, « avec la plus grande sensibilité et le plus grand chagrin » se trouvent dans l'incapacité de lui porter secours puisque « dans le district de Châteaubriant les trois quarts des paroisses sont en insurrection ».

20 mars, différents citoyens estiment que le salut public est plus que jamais en danger « que de toutes parts les rebelles obtiennent le passage, interceptent toute communication, forcent les habitants de plusieurs paroisses à fouler au pied la cocarde nationale et à arborer le signal de la contre-révolution ». Les corps constitués de Châteaubriant demandent de l'aide à La Guerche et Vitré.

Des souliers

21 mars 1793, le capitaine de la compagnie de Janzé demande des souliers pour plusieurs de ses soldats.

24 mars 1793 : les Vendéens échouent devant Les Sables d'Olonne. Malgré toutes leurs tentatives, ils ne réussiront jamais à s'assurer sur la mer un port qu'ils puissent offrir à un débarquement anglais.

31 mars 1793, les rapports des représentants dans les départements français commencent à faire prendre conscience à la Convention de l'ampleur et de la gravité du problème économique et social. « Le saint enthousiasme de la liberté est étouffé dans les coeurs. Partout l'on est fatigué de la Révolution. Les Riches la détestent, les pauvres manquent de pain et on les persuade que c'est à nous qu'ils doivent s'en prendre. Les grains ne manquent pas mais ils sont resserrés. Il faut très impérieusement faire vivre le pauvre si vous voulez qu'il vous aide à achever la Révolution » écrit Jean-Bon Saint-André.

9 avril 1793 : le recrutement ordonné par la loi du 24 février dernier est suspendu dans le département de Loire-Inférieure, en raison des troubles survenus. Le Corps Municipal convoque pour le 13 avril tous les citoyens à la Chapelle St Nicolas « pour adopter le mode qu'ils jugeront convenable pour fournir leur contingent ».

11 avril 1793, le citoyen Julien Gautron, marchand cirier, demande à être payé pour la fourniture des cierges et chandelles des églises de Châteaubriant durant l'année 1792. « Je suis poursuivi par des créanciers » dit-il. Mais la paroisse de Châteaubriant n'a pas de quoi payer. Le trésorier de la municipalité accepte de payer, provisoirement, à sa place.

Le 12 avril 1793, le Corps municipal donne ordre de faire réparer le drapeau de la commune . Le même jour les listes des citoyens de Châteaubriant, sujets au recrutement, sont établies par les commissaires chargés de cette opération, qui déclarent « n'avoir fait aucun passe-droit ni aucune omission ».

Le 15 avril, les citoyens de Châteaubriant sont priés de déposer le jour même à la Maison Commune « tous les fusils et munitions appartenant à la ville et même ceux qui pourraient leur appartenir en privé, pour armer nos frères d'armes qui sont sur le point de partir ».

17 avril, à la Convention Nationale, un certain Romme réclame le vote des femmes. En vain ...

Le 18 avril, est lue à Châteaubriant une lettre de la Convention Nationale « promettant paix et amnistie aux attroupés qui rentreront dans l'ordre et se soumettront à la loi » et offrant une somme de 6000 livres à ceux qui livreront les chefs des attroupements.

21 avril : Robespierre lit son projet de nouvelle Déclaration des Droits de l'homme et du citoyen, disant notamment : le droit de propriété est borné, comme tous les autres, par l'obligation de respecter les droits d'autrui - la société est obligée de pourvoir à la subsistance de tous ses membres, soit en leur procurant du travail, soit en assurant les moyens d'exister à ceux qui sont hors d'état de travailler.

29 avril, on s'avise qu'à Châteaubriant, à part la compagnie des Grenadiers, la Garde Nationale du Canton n'est pas encore parfaitement organisée, elle doit se diviser notamment en pelotons, sections et escouades. Elle peut former un bataillon qui doit avoir « un commandant en chef, un commandant en second, un adjudant, un porte drapeau et un maître armurier » et un drapeau aux trois couleurs qui portera les mots « le peuple français, la liberté ou la mort ». De plus, chaque compagnie doit avoir une flamme.

4 mai 1793 : les citoyens du territoire de Châteaubriant sont invités à déposer à la maison commune les billets de confiance émis par d'autres municipalités, qui leur seront remboursés en assignats.

La loi du maximum

4 mai 1793 : sous la pression populaire, la Convention décrète le « maximum décroissant du prix des grains ».

13 mai, on apprend que la municipalité a été obligée d'abandonner le lieu de ses séances et de le laisser pour servir de Corps de Garde « dans les temps malheureux » et qu'elle a transféré ses assemblées dans une maison appartenant au citoyen Guibourg. Celui-ci désirant l'occuper à la Saint Jean prochaine, la municipalité loue une boutique, près de la place St Nicolas, pour servir de Corps de Garde.

30 mai 1793, Fête Dieu à Châteaubriant , procession solennelle avec présence de la municipalité, de la Garde Nationale, de la Gendarmerie, « en armes avec leurs troupes », des Corps Administratifs et Judiciaires. Ordre de nettoyer les pavés et de tendre les rues. Une amende de 10 livres sera infligée aux réfractaires.

1er juin 1793, le citoyen Ballais, procureur de la Commune, a repris son poste.

8 juin 1793, le Corps Municipal fait dire aux personnes qui ont « des droits aux secours de la République », c'est-à-dire à ceux qui ont leur mari et leurs enfants au service, d'avoir à se faire inscrire sur le registre ouvert à cet effet.

9 juin 1793 : début de la grande offensive vendéenne. L'Angleterre décrète le blocus de toutes les côtes et de tous les ports de France.

13 juin, Ancenis et Candé, communes qui se situent non loin de Châteaubriant tombent aux mains des insurgés.

20 juin : on arrête à Châteaubriant un boulanger pour avoir dansé en apprenant une victoire des Vendéens, et un cabaretier pour avoir tenu des propos contre-révolutionnaires aux soldats venus boire chez lui.

La Constitution de l'an I

24 juin 1793 : la Constitution de 1793 (ou de l'An Un) est adoptée par la Convention qui décide de la soumettre à la ratification populaire. Le dernier article dit ceci : « Quand le gouvernement viole les droits du peuple, l'insurrection est pour le peuple, et pour chaque portion du peuple, le plus sacré des droits et le plus indispensable des devoirs ».

24 juin : les Vendéens marchent sur Nantes. Le 28 juin, Nort sur Erdre est enlevé aux Républicains. Nantes est assiégée le 29 juin. Le bruit court jusqu'à Châteaubriant que Nantes est tombée « que les assignats qui n'avoient pas la figure du Roy, il ne falloit pas les prendre, ils ne valloient rien » et que les patriotes sont foutus. Des troupes sont demandées pour défendre Châteaubriant mais on s'interroge : comment les nourrira-t-on ?

Ils veulent nous garder le cul

Que se passe-t-il donc le 30 juin 1793 à Châteaubriant ? Il semble qu'un certain nombre de Castelbriantais ont voulu empêcher les Corps Constitués d'assurer la défense de la ville, en prétextant qu'un afflux de soldats affamerait la ville. Le citoyen Bobe dit que samedi 29 juin il s'est rendu à la Maison d'Ecole Charitable qui lui sert de magasin pour les grains, afin de faire transporter aux moulins du citoyen Jaril une charretée de grains pour réduire en farine pour les besoins de la ville de Châteaubriant. Il fut alors attaqué par différents particuliers le menaçant vivement parce que, disaient-ils, les grains n'étaient pas destinés au farinier Jaril mais qu'on les faisait passer ailleurs. Le soir vers 11 heures, il entendit frapper sur la cloche de la chapelle St Nicolas, « comme un tocsin ». Il alla donc voir ce qui se passait et trouva un attroupement dans la chapelle. Le citoyen Louard déclare qu'on lui a dit que cette assemblée avait été constituée contre la volonté des corps constitués « qu'on s'en foutait, qu'on irait tout de même » Le procureur de la Commune, le citoyen Ballais, dit que cette assemblée a été provoquée par des particuliers qui craignaient la « disette en subsistance » . Le citoyen Pierre Carpantier raconte que les personnes assemblées tenaient « des discours qui annonçaient une insurrection », que plusieurs d'entre elles menaçaient les corps constitués « disant qu'ils étoient des jeanfoutres, des Judas et des traîtres qui passoient le grain hors d'ici, qu'ils ne se contentoient pas de cela, qu'ils vouloient encore faire venir des troupes pour leur garder le cul ».

Le citoyen maire raconte qu'on lui a dit : « pourquoi faire venir de la troupe ici pour affamer le public ? Ce n'étoit donc que pour baiser nos putins ? » Il poursuit : « J'entendis derrière moi qu'il fallait me couper le col et m'ouvrir le ventre ou plutôt me faire grier à petit feu ». Les choses allaient donc mal à Châteaubriant ce 30 juin 1793, les citoyens insurgés firent une pétition « sous la signature de divers membres de l'administration qui étaient présents et qui crurent n'avoir rien de plus prudent à faire » comme le dénonce le citoyen Ballais, procureur de la commune.

Finalement, les citoyens Baguet et Cathelinays demandèrent que leur signature fut considérée comme nulle et non avenue. D'autres membres de l'administration firent comme eux et tout rentra dans l'ordre. Quant à ceux qui refusèrent de retirer leur signature, ils furent considérés comme suspects et désarmés. La manoeuvre de ceux qui avaient voulu faciliter la chute de la ville, pour favoriser la prise de pouvoir par les Vendéens, soutenus par les rebelles du District, avait échoué.

Sources :
Archives municipales, séries 1 D et S1
Almanach de la Révolution Française par Jean Massin, Ed Encyclopaedia universalis
Dictionnaire des chansons de la révolution par G. Marty, Ed Taillandier
Guide de la Révolution Française (lieux, monuments, hommes) par Jean-Jacques Lévêque et Victor Belot, Ed Horay

(1) District : on dirait aujourd'hui arrondissement
1) La commune est administrée par un « Conseil Général »
2) le rédacteur hésite sur l'orthographe, il parle aussi bien d'un « hautel » ou d'un « hôtel » pour désigner l'autel de la patrie

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1792 - Valmy - l'an I de la République

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Sommaire

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Date de mise en ligne : lundi 24 octobre 2005

La victoire de Valmy

20 septembre 1792. C'est la victoire de Valmy. Face à une armée forte de 34 000 Prussiens, Autrichiens et émigrés de France (dont Louis Joseph de Bourbon-Condé, ci-devant baron de Châteaubriant), les volontaires de « La Patrie en danger » sont établis non loin du moulin dominant la vallée. Brunswick les fait bombarder en prenant ce moulin comme point de mire, mais lorsque les troupes ennemies attaquent, elles trouvent « des soldats déterminés criant Vive la Nation ».

L'affrontement qui aurait dû tourner à la catastrophe, est une miraculeuse victoire donnant lieu à de nombreux points d'interrogation : On raconta que Danton aurait acheté la défaite de Brunswick avec une partie des bijoux de la Couronne pillés au garde-meuble de la Concorde quelques temps auparavant. On évoqua une histoire de fantôme fomentée par un révolutionnaire éminent, l'acteur Fleury qui, apparaissant sous les traits de Frédéric-le-Grand aurait donné ordre à son neveu le duc Frédéric-Guillaume « d'arrêter la chevauchée ».

La courante

Les chansons populaires de l'époque avancent une raison plus prosaïque : « Savez-vous la belle histoire de ces
fameux prussiens ? Ils marchaient à la victoire avec les Autrichiens. Au lieu de palme et de gloire, ils ont cueilli des raisins. Les raisins donnent la foire quand on les mange sans pain ». Bref ce serait une crise de dysenterie qui aurait empêché les ennemis de livrer bataille.

Ce 20 septembre 1792, l'Assemblée Législative cesse ses travaux.
Le 21 septembre 1792, lors de sa première réunion, la Convention Nationale, sur proposition de Collot d'Herbois et de Grégoire, décrète que « La Royauté est abolie en France » mais elle n'ose pas prononcer le nom de République. Ce même jour, le Club des Jacobins change de nom pour s'appeler désormais « Société des Jacobins, Amis de la Liberté et de l'Egalité ».

22 septembre 1792, sur proposition de Billaud-Varenne, la Convention décrète que tous les actes publics serontdésormais datés de « l'an un de la République française ».

25 septembre 1792, sur proposition de Couthon, et contre les tendances fédéralistes de ceux qu'on appelait « LesGirondins », la Convention décrète que « La République française est UNE et INDIVISIBLE »

A Châteaubriant

A Châteaubriant le Cahier des Amis de la Constitution n'est rouvert que le 26 septembre 1792 de « l'an 1er de la république » et explique ainsi son changement de nom : « Nous ne pouvons plus exister sous le titre des Amis de la Constitution qui est équivoque en ce moment puisque celle que nous avait donné l'assemblée nationale constituante avait pour base la monarchie et que la monarchie annonce des rangs et des degrés, et puisque celle que nous donne la Convention Nationale est fondée sur la liberté et l'égalité saintes, qui sont les principes de la république. Sous le titre d'Amis de la Constitution, nous pourrions recevoir parmi nous des gens amis des rangs et des dignités et ennemis de la liberté et de l'égalité. Pour éviter cette erreur funeste, il faut nous déclarer Amis de la république, de la liberté et de l'égalité » Ce qui fut fait sur le champ.

28 septembre 1792, un membre de cette société patriotique castelbriantaise, signale que souvent les paquets
adressés à l'assemblée sont décachetés hors de la salle de ses séances. Il est décidé de créer un « Comité de
correspondance », chargé d'ouvrir les lettres et les paquets (mais pas avant 5 heures du soir à moins que
l'assemblée ne soit suffisamment composée) et d'y répondre.

30 septembre 1792, à Koenigsberg, le philosophe Kant, apprenant la proclamation de la République en France, écrit : « Maintenant je puis m'exprimer comme Siméon : Seigneur laissez votre serviteur mourir en paix car j'ai vécu ce jour mémorable ».

4-7 octobre 1792 : Danton propose sans succès à la Convention de déclarer que la Patrie n'est plus en danger. Le général français Custine prend Worms en Allemagne Occidentale. Les bourgeois de la ville voisine de Mayence refusent de servir aux remparts et arborent la cocarde tricolore. Les Autrichiens lèvent le siège de Lille et se replient en Belgique.

8 octobre 1792, « Les Amis de la République » à Châteaubriant s'adressent aux citoyens de la ville pour leur dire que les réunions de la société sont publiques et les inviter à y venir.

14-19 octobre 1792 : les Prussiens évacuent Verdun puis Longwy.

19 octobre 1792 à Châteaubriant, les Amis de la République s'inquiétent : le citoyen Errien, instituteur public, a bien du mal à vivre, étant donné le peu d'élèves qu'il a. Pour eux, ceci est dû au fait qu'il s'est conformé à la loi en prêtant le serment des fonctionnaires publics. « les autres personnes qui s'occupent des mêmes fonctions, n'ont pas prêté ce serment et continuent cependant à les remplir ; les gens mal-intentionnés mettent de préférence leurs enfants chez ces réfractaires pour dégoûter les bons citoyens dont ils ne réussiront pas à détruire le civisme ; mais pour déjouer cette manoeuvre la loi présente un moyen qui est de défendre aux maîtres et maîtresses d'école de continuer leurs fonctions qui sont publiques, jusqu'à ce qu'ils n'ayent prêté le serment requis ». La société demandedonc à la municipalité de faire appliquer la loi.

22 octobre 1792 : un membre de l'assemblée de la municipalité de Châteaubriant rappelle que celle-ci est parvenue à expulser les Religieuses de St Thomas dont l'Ordre gouvernait l'hôpital depuis 1690, qu'elle a mis fin à l'agitation autour des prêtres réfractaires, il demande donc l'expulsion de Madeleine Préau qui régit « l'Ecole dite Charitable de la ville ».

22 octobre 1792, la société des Amis de la République demande à la municipalité si elle adhère au décret
supprimant la Royauté et à celui qui établit la République. (La municipalité répondit oui quelques jours plus tard).

La grande misère de l'hôpital

26 octobre : grande misère de l'hôpital de Châteaubriant : « il n'y a ni pain, ni beurre, ni bois, ni boisson, ni chandelle » dit la citoyenne Galloüïne directrice de l'Hôpital. Il y a pourtant 60 pauvres dans cet hôpital et moins de ressources qu'avant 1789 où « les grands faisaient l'aumône par ostentation, pour forcer les uns au respect et à l'obéissance, pour vexer les autres et les écraser même s'ils ne pliaient pas sous le joug. ». ésormais « ils ont fermé leurs bourses et se sont retirés, ils ont privé de leur superflu les journaliers et les infirmes ». Le Conseil Général de la ville s'adresse à la Convention Nationale et au Ministre de l'Intérieur avec prière de faire payer à l'hôpital les arrérages de rentes qui lui sont dues par les anciens Etats de Bretagne, la Compagnie des Indes, etc.

26 octobre 1792 : un membre des Amis de la République propose que l'hymne des marseillais (La Marseillaise) soit chanté publiquement le dimanche suivant à Châteaubriant, « cette fête sera une occasion de réjouissance pour les citoyens, mais pour que tous puissent se réjouir, il est nécessaire de donner des rafraîchissements ».
Deux barriques de cidre sont achetées et mises en perce. C'est sans doute le début des « vins d'honneur » devenus classiques lors des cérémonies officielles.

Ce mois d'octobre 1792, à Bonn, Ludwig van Beethoven forme le projet de mettre en musique l'Ode à la Joie de Schiller. Pour saisir la portée de ce projet qu'il ne réalisera qu'en 1824, il faut savoir que les révolutionnaires rhénans avaient alors coutume de chanter dans leurs réunions, sur l'air de La Marseillaise, alternativement une strophe de La Marseillaise et une strophe de l'Ode à la Joie.

28 octobre 1792, le Conseil Général de la Commune de Châteaubriant envoie un courrier à la Convention et au
Député Méaulle disant ceci : « Citoyens législateurs, la France était menacée d'un horrible complot. Le parjure Louis XVI creusait le tombeau de la Liberté française. Le triomphe de la Coalition tyrannicide était assuré mais les Sans-Culottes étaient là et la France est sauvée. Les législateurs étaient à leur poste et les tirans sont anéantis. Déjà deux-cents républicains interprètes du voeu de notre cité soutiennent les armes à la main l'immortel décret qui nous délivre d'un Monstre dont le souvenir fait frémir d'horreur. Soutiens, citoyenne assemblée, ce caractère fier et libre qui t'a guidée dans la journée du 22, environne-toi de toute la puissance nationale et frappe indistinctement sur les têtes coupables, foudroys les tirans épouvantés, et la République décrétera à son tour que tu as bien mérité de la Patrie »

Le 4 novembre 1792, l'Assemblée du Conseil Général de la commune, en prévision de l'hiver, se préoccupe des
pauvres. « Quelles ressources avons-nous ? Aucune. Loin de diminuer, l'émigration n'a fait qu'augmenter à
Châteaubriant dont les riches habitants ont été demeurer dans les grandes villes (...) pour se soustraire aux Loix et emporter la subsistance de l'ouvrier et du journalier. Le recensement de la population apprend qu'il y a à Châteaubriant plus de 1500 pauvres. L'ouvrier, le journalier manquent de pain aussitôt qu'ils manquent de travail. Il est certain que si la ville de Châteaubriant n'est pas secourue, plus de la moitié de ses habitants sera réduite à périr de misère ». Il est donc à nouveau question de parachever le déblaiement des Terrasses et le remblaiement de la douve, de curer le canal obstrué qui traverse Châteaubriant « dont les eaux refluent dans la ville et nuisent aux habitants », et de raccommoder les chemins vicinaux qui permettent d'aller à Auverné, Derval, Saint-Aubin-des-Châteaux, Bain, Pouancé. Il manque simplement des fonds « pour salarier les citoyens indigents, prévenir l'excès de leur misère et les crimes auxquels il peut les porter ». Le maire chiffre la dépense à 6000 livres qui, distribuées par tête entre deux cents travailleurs, ne feront que 30 livres avec lesquelles chacun « devrait vivre avec sa famille pendant environ 3 mois » ce qui ne procurerait « qu'un peu de pain pour les empêcher de mourir d'inanition ». La ville de Châteaubriant demande ces 6000 livres au Département et fait valoir qu'elle fournit à l'armée plus de 200 hommes dans la Ligue et dans les volontaires.

6 novembre 1792 : victoire de Jemmapes remportée au son de La Marseillaise par les « carmagnoles » de
Dumouriez sur les Autrichiens, après deux jours de combat. Sur le plan politique, comme sur le plan militaire, bien plus que Valmy, c'est la démonstration que l'Armée de la Révolution peut battre en rase campagne une armée de l'Ancien Régime.

Ce 6 novembre aussi la Convention évoque le procès du Roi, Louis XVI, (qu'on n'appelle plus que Louis Capet), pour haute trahison envers le pays.

7 novembre : l'hôpital de Châteaubriant se trouve sans de pain, n'ayant « pas de quoi donner à souper ce soir auxpauvres ». Des citoyens de la commune acceptent de déposer en urgence plusieurs boisseaux de blé noir (en échange d'un remboursement). Une lettre urgente est envoyée au député Méaulle, à la Convention, pour faire accélérer les demandes relatives à l'hôpital. Une quête est organisée dans la ville de Châteaubriant au profit des pauvres de l'hôpital et deux citoyennes sont désignées pour s'en occuper.

13 novembre 1792, un membre des Amis de la République à Châteaubriant explique qu'il est « odieux de voir sur les murs de la salle du tribunal les armes de Joseph Louis Bourbon, qu'on doit faire disparaître pour jamais ces signes de féodalité qui sont en horreur à tous les Républicains ; qu'il est de notoriété publique que les mêmes armes subsistent encore sur les murs du château, repaire de l'aristocratie ». Il lui est répondu que la municipalité a prévenu ses désirs et a fait mettre une première couche sur ces armes, et qu'elle attend qu'elle soit sèche pour en mettre une seconde.

Ce même jour, « Le citoyen Charrette commandant de la gendarmerie nationale déclare à l'assemblée qu'il a retiré les fleurs de lis qui existoient sur son habit et que les gendarmes de cette brigade suiveroient son exemple ».

13 novembre 1792 : déclaration de Saint-Just à La Convention, à propos de Louis XVI : « Les mêmes hommes qui vont juger Louis ont une république à fonder (...). Pour moi je ne vois point de milieu, cet homme doit régner ou mourir. On ne peut point régner innocemment : la folie en est trop évidente. Tout roi est un rebelle et un usurpateur ».

13 novembre 1792 : prise de la ville de Mons et victoire remportée sur les Autrichiens. Les citoyens de
Châteaubriant sont invités à un feu de joie sur la place St Nicolas, et sont incités à illuminer leurs maisons pour
prendre part à l'allégresse publique.

18 novembre 1792, à Châteaubriant « il existe encore des armoiries à l'église paroissiale » « non, elles ont disparu » « je demande que le drapeau actuel de la garde nationale soit brûlé et que les armes qui existent encore soient biffées » : le débat agite les Amis de la République jusque ce qu'un membre déclare avec bon sens « On a peut-être assez parlé de ces armoiries de Châteaubriant, il peut être bon de parler de celles qui existent à la cathédrale et au château de Nantes » -. « Je crois que la question des armoiries est assez débattue, elle paraît dégénérer plutôt dans une dispute que dans une discussion intéressante, je demande qu'on passe à l'ordre du jour ». C'est qu'il y a urgence : la société patriotique n'a plus les moyens de payer le loyer du local qu'elle occupe chez le citoyen Baguet . Elle décide de fixer ses séances à la salle publique du tribunal.

19 novembre 1792 : faisant suite à une forte reprise de l'agitation populaire un peu partout en France, un député demande à la Convention de taxer les grains et d'établir une administration centrale des subsistances . « La liberté du commerce des grains est incompatible avec l'existence de notre République qui est composée d'un petit nombre de capitalistes et d'un grand nombre de pauvres ». L'Assemblée décide de ne rien décider .

26 novembre 1792 la société des Amis de la République s'avise de ce que la loi sur les naissances, mariages et
décès n'est pas encore appliquée à Châteaubriant . Elle propose : « le maire ou le premier officier municipal
descendra dans le lieu où sont déposés les registres, en rapportera procès-verbal, arrêtera les registres courants et les fera déposer au secrétariat de la municipalité », parce que, si cette loi est négligée « l'état-civil d'une partie des citoyens ne sera pas constaté ».

22-29 novembre 1792 : aggravation en France des troubles paysans réclamant la taxation des subsistances.
Saint-Just prend la parole à la Convention : « La misère a fait naître la Révolution, la misère peut la détruire ».

18 novembre encore, au Conseil Général de Châteaubriant, il est décidé de faire, dans les 24 heures, l'inventaire de tous les meubles et ustensiles en or et en argent se trouvant dans les églises et chapelles, sauf les ciboires, calices et autres vases sacrés. Par ailleurs, le procureur de la commune demande que les tombes sur lesquelles existent des armoiries soient enlevées, que les pierres soient « enmoncelées » dans un lieu particulier, les ossements déposés « dans un relicaire de la chapelle St Vincent » ou enterrés incessamment.

18 novembre 1792, sur demande du Ministre de l'Intérieur, le Conseil Général de la Commune précise que l'hôpital de Châteaubriant peut « dans un service forcé recevoir 150, 200 à 300 malades et militaires, mais il faudrait alors réparer les lits et faire quelques dépenses ». Quant au château il peut servir de caserne et « loger en cavalerie 150 à 200 chevaux et en infanterie 1000 à 1200 hommes »

La Croix de Saint Louis

22 novembre 1792 : l'assemblée de la municipalité de Châteaubriant est avisée que la Convention a supprimé le port de la « Croix de St Louis comme décoration militaire » - et que par ailleurs elle interdit « à tout ecclésiastique séculier ou régulier de l'un et l'autre sexe, de porter le costume religieux hors de l'exercice actuel et public de leurs fonctions et hors du lieu de ces fonctions, sans pouvoir s'en dispenser sous les spécieux motifs d'aller confesser des malades ». Enfin la Convention demande le recensement des grains : froment, seigle, blé noir, orge, avoine et menace, si cela ne se fait pas, « d'envoïer des commissaires accompagnés de force armée pour faire ce tableau ».

2 décembre 1792 : discours de Robespierre à la Convention : « les aliments nécessaires à l'homme sont aussi
sacrés que sa vie elle-même. Tout ce qui est indispensable pour la conserver est une propriété commune à la
société entière. Il n'y a que l'excédent qui soit une propriété individuelle ».

3 décembre : discours de Robespierre sur le jugement de Louis Capet : « Le droit de punir le tyran et celui de le
détrôner, c'est la même chose. Le procès du tyran, c'est l'insurrection. Son jugement c'est la chute de sa puissance. Sa peine, celle qu'exige la liberté du peuple. Je prononce à regret cette fatale vérité, mais Louis doit mourir parce qu'il faut que la patrie vive ». Marat, lui, au contraire de Saint-Just et Robespierre, demande un procès en bonne et due forme pour que la culpabilité de Louis XVI éclate à tous les yeux.

Les enfants admis aux séances de la société

10 décembre 1792 : la société des Amis de la République à Châteaubriant a besoin d'argent pour fonctionner : elle demande 3 livres à chaque membre. Sur le cahier des délibérations on découvre qu'il vient beaucoup d'enfants assister aux séances de la société, ce qui dérange certains membres qui disent que leur présence peut « empescher des citoyens de s'y trouver ne pouvant être commodément, que cette raison pouvait éloigner certains membres de contribuer aux dépenses de cette société, état d'autant plus funeste que la dissolution de la société pourrait en résulter ».

Le Président rétorque que « les enfants doivent être accueillis parmi nous, c'est le moyen de les élever de bonne heure dans les bons principes et d'en faire par la suite de bons patriotes ».

14 décembre 1792 : il est donné lecture d'une lettre du citoyen Méaulle, député à la Convention et relatif au
jugement de Louis Capet.

17 décembre 1792 : on s'avise qu'il y avait dans la campagne castelbriantaise des « brûleries d'eau de vie à cidre »« ce qui a déjà occasionné une augmentation considérable sur le prix de cette liqueur d'autant plus nécessaire cetteannée que le vin est plus cher et de mauvaise qualité ». Il est décidé d'y mettre bon ordre.

21 décembre 1792 : il est fait lecture d'une pétition des Amis de la liberté et de l'égalité de la ville de Saintes qui dénoncent à la Convention « de nouveaux crimes du traître Louis Capet qui du fond de sa prison fait d'inutiles efforts pour soulever le peuple, de concert avec le séditieux Marat. Ils demandent que la tête des deux coupables tombe sous le Glaive de la Loi ». L'assemblée de Châteaubriant applaudit vivement à ces propos.

23 décembre 1792, élections à Châteaubriant pour élire 8 officiers municipaux, un procureur de la commune et 18 notables. Margat est réélu Maire.

26 décembre 1792 : Le Roi se présente à la Convention assisté de ses défenseurs. On lui rappelle ses actes : la
fermeture momentanée des Etats-Généraux obligeant le Tiers à se réunir au Jeu de Paume, le veto concernant les émigrés, la fuite à Varennes, les appels à l'étranger ... la trahison.

Et le 30 décembre, sur la Place St Nicolas, devant la commune assemblée, les nouveaux élus de Châteaubriant
prêtent le serment de « maintenir la liberté et l'égalité ou de mourir à leur poste ».

Ainsi se termine cette année 1792, qui fut celle de l'an 4 de la liberté et de l'an 1 de la République. Nul ne se doutait encore que le mois suivant verrait tomber la tête de Louis XVI sur l'échafaud.

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1792, du 1er janvier au 30 septembre

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Date de mise en ligne : lundi 24 octobre 2005

La chute de la royauté

Le début de l'année 1792 fut relativement calme. On vit travailler en parallèle deux institutions : le Conseil Général de la Commune, et « les Amis de la Constitution », ayant à leur tête quasiment les mêmes personnes, mais avec un rôle différent. Le Conseil Général de la Commune (on dirait maintenant le Conseil Municipal) ayant un rôle plus administratif (et moins passionnant) et « Les Amis de la Constitution » ayant un rôle plus politique.

2 janvier 1792 : Une motion des Amis de la Constitution demanda à l'administration du District (= de l'arrondissement) et du département la délivrance des cloches provenant des « églises inutilles », pour être converties en canons destinés à la Garde Nationale de la ville. La motion fut combattue par un autre membre qui fit remarquer que la Garde Nationale à Châteaubriant n'avait pas plus de 25 hommes à se proposer de manoeuvrer le canon, dont encore plusieurs avaient des travaux journaliers.

Le 9 janvier 1792, l'assemblée de la municipalité reçut 3000 livres du département pour poursuivre « l'applanissement des douves et terrasses de Châteaubriant » par les ouvriers de l'Atelier de Charité

Servilement

Le 23 janvier 1792, Les Amis de la Constitution entendirent le rapport d'un des leurs qui affirmait que certaines personnes étaient des « supots de la féodalité » sous le masque du patriotisme. « Ils continuent à administrer les biens de Louis Joseph de Bourbon, prince français émigré, ennemi déclaré de la Patrie, pendant trois, quatre et cinq jours par semaine, et en même temps ils sont parvenus à accaparer les suffrages dans les élections, destinées à remplir touttes les places administratives et judiciaires ». « Ils reçoivent des appointements de la nation pour un temps qu'ils emploient aux affaires des seigneurs émigrés. Peuvent-ils donc juger avec impartialité les droits des particuliers opprimés et en même temps être les deffenseurs et les agens des opresseurs ? Il leur faudrait des qualités surnaturelles qu'on ne peut leur reconnaître » Pétition fut donc faite à l'Assemblée Législative pour « interdire aux agens du despotisme la faculté de remplir les fonctions publiques tant et si long-temps qu'ils serviront servilement nos ci-devant seigneurs ».

La misère de l'hôpital

Le 24 janvier 1792, l'assemblée de la municipalité présenta une demande à l'Assemblée Nationale afin d'obtenir pour l'hôpital de la ville « une juste indemnité ». Elle fit valoir que le dit-hôpital « est propriétaire de 10 maisons en la ville et faux-bourgs de Châteaubriant, qui sont vieilles et caduques et entraînent annuellement des réparations considérables ». Que de plus l'hôpital était privé des ressources qu'il avait autrefois (par exemple les droits attribués à l'abatteur du papegault, et les rentes foncières dues par le Prieuré de Béré, prieuré devenu bien national et vendu à différents propriétaires), que l'hôpital devait recevoir, nourrir et élever les enfants trouvés et les bâtards abandonnés.

Dans cet hôpital, il y avait 13 lits dans la salle des hommes, 12 lits dans la salle des femmes, et dans la chambre des garçons, 14 couchettes sans rideaux. Dans la salle des hommes, 8 lits étaient occupés par 8 hommes reçus à vie, les 5 autres étant conservés pour les malades et pour les militaires de passage . Dans la salle des femmes, les 12 lits étaient occupés par 8 femmes reçues à vie, les quatre autres par des malades. Les enfants mâles étaient au nombre de 28 et couchaient 2 par 2 « ce qui est contraire à leur santé et à leur avantage ». Les enfants femelles étaient au nombre de 20 et il n'y avait que 15 couchettes.

Autrefois l'hôpital bénéficiait d'aumônes considérables, mais à cette date il n'en avait plus, et l'hôpital manquait de linge, les couvertures pour les lits étaient entièrement usées et laissaient les malades, les pauvres et les enfants exposés aux froids de la saison. La manufacture de serge qui se tenait au dit hôpital n'allait plus pouvoir suffire pour entretenir les vêtements des pauvres de l'hôpital. La municipalité écrivit donc aux administrateurs du District de Châteaubriant pour leur faire part de l'état de l'hôpital en ajoutant que la situation devenait de plus en plus critique.

Pas d'école

Le 24 janvier 1792, une réunion extraordinaire de la municipalité, fit savoir au Ministre de l'Intérieur qu'il n'existait àChâteaubriant aucun établissement d'éducation et d'instruction et qu'il y avait nécessité d'en créer un. Mais que, depuis la suppression des octrois, la ville n'avait plus la possibilité de verser un traitement au Maître de latin,obligeant ainsi la municipalité « à abandonner avec chagrain les écoliers » . De plus, « la ville n'a plus aucun maître capable d'apprendre médiocrement à lire et écrire aux enfants. Depuis plusieurs années, aucun maître capable n'a résidé à Châteaubriant pendant plus d'un an, ce qui a mis les habitants
de Châteaubriant dans la nécessité de confier leurs enfants à des inconnus dont ils ne connaissent pas la capacité ou, s'ils sont riches, de les envoyer à Nantes ou Rennes » mais que les artisans et les indigents qui ne vivent qu'aux dépens de leurs bras et de leur industrie ne pouvaient procurer aucune éducation à leurs enfants, ni même leur apprendre à lire et à écrire, puisque la ville était au moins le tiers du temps sans maître, « ils oublient en 4 mois ce qu'ils ont appris en huit ». Lors des assemblées de la municipalité, sur 400 personnes, il ne s'en trouva que 60 à 80 qui savaient lire, les autres ne sachant ni lire, ni écrire, ni même signer. (ils s'agit pourtant de citoyens « actifs », c'est-à-dire ayant un certain degré de fortune, NDLR).

La municipalité précisa encore « qu'il n'y a personne en cette ville pour instruire les jeunes filles ; hormis une école dite « charitable » fondée par le prêtre Olivier en 1716, pour que les jeunes filles indigentes puissent apprendre à lire, et porter à des paroles de consolation aux malades et aux vieillards indigens ».Cette école disposait d'une maison de peu de valeur située sur la Place de la Motte « mais elle a été détruite par deux filles fortunées qui se sont emparées de l'administration de cette école, et ont fait édifier un assez bel édifice ». « Ces deux filles sont très nuisibles à la ville en y attirant un grand nombre de pauvres des paroisses voisines, en transformant leur école en hôpital, en y exerçant la médecine, la chirurgie et la pharmacie. Qu'il leur est arrivé différents accidents. Qu'elles privent l'hôpital de cette ville des aumônes qu'elles font recueillir chez les habitants, qu'elles arrachent par ce moyen le pain de la main des pauvres malades pour le distribuer à des pauvres ».

La municipalité, qui avait déjà demandé la suppression de cette école dite charitable le 19 janvier 1786, renouvela sa demande, d'autant plus que les filles qui s'en occupaient avaient refusé de prêter le serment civique.

La municipalité estimait à l'époque que le District pouvait subvenir aux frais d'éducation de 600 étudiants, que cette instruction devait être gratuite, et porter sur les premiers principes de la langue latine, jusqu'à « la Phisique inclusivement et même les mathématiques et l'hydrographie ». « Surtout c'est un moyen de faire gouter de plus en plus aux pauvres comme aux riches les bienfaits dont nous sommes redevables à notre Constitution ».

Accouchements difficiles

3 février 1792 , une citoyenne entra dans l'assemblée des Amis de la Constitution et demanda la parole. Elle fit remarquer qu'une femme de la ville était soupçonnée d'avoir mis un enfant au jour sans avoir fait constater lanaissance, et que si le soupçon était réel, l'exemple serait bien dangereux et rendrait incertain l'état civil des citoyens.

Ce même jour un autre membre des Amis de la Constitution proposa de mettre en place un « comité de surveillance et de censure » « étant donné que de nombreuses lois ne sont pas exécutées ». Ce comité fut mis en place le 6 février 1792, « l'an 4 de la Liberté ».

Le 3 février 1792, deux femmes, venant du Collège de Chirurgie de Rennes, vinrent dire au Corps Municipal que plusieurs personnes « se mettaient d'acoucher, sans avoir suivi aucun cours et sans avoir les connaissances suffisantes dans les enfantements laborieux, que ce défaut de connaissances fait souvent périr les mères et les enfants ; que cela nuit beaucoup à la société en se chargeant de filles qui accouchent chez elles et on ne sait pas ce que deviennent les enfants ».

Le Corps Municipal revint alors sur le cas de Madeleine Préau, « de l'école dite charitable » dont on dit qu'elle administrait des tisanes à des femmes en couches, des sangsues à « la femme du cordonnier Demaillé » et qu'elle faisait traiter des femmes « par des échauffants » au lieu d'utiliser « des émoliants ». Sur ce témoignage la municipalité dénonça la Dame Préau auprès du Juge de Paix du canton de Châteaubriant.

17 février 1792, Les Amis de la Constitution de Châteaubriant apprirent tout heureux que leur société était enfin acceptée par le Club des Jacobins. « Affiliation accordée : Société des Amis de la constitution, Vivre libre ou mourir » depuis le 27 janvier 1792.

23 février 1792 : l'aplanissement de la place des Terrasses n'était toujours pas terminé et la municipalité n'avait plus d'argent « afin de faire subsister les indigens de cette ville ». Le département ne voulait rien accorder de plus. La municipalité demanda l'autorisation de prendre 300 livres dans sa caisse et de vendre pour 400 livres les pierres retirées du chantier, afin de continuer à payer les ouvriers. « La vente des pierres est d'autant plus pressante qu'elles sont volées et que si on continue à les laisser sur la voie publique, il n'y en aura plus dans 6 mois ».

24 février 1792, le Corps Municipal fit arrêter le seul prêtre non conformiste de la ville, le sieur Fouché, ainsi que le sieur Le Métayer ex-curé de la paroisse de St Aubin des Châteaux qui occupait un appartement au faux-bourg de la Torche.

Pois blanc, pois noir

24 février 1792, on apprend que certaines personnes ont été admises au nombre des Amis de la Constitution par un vote fait avec des pois déposés dans un vase. Par exemple M. de Cathelinays père recueillit 42 pois blancs et 2 noirs.

Pendant de nombreuses séances, les Amis de la Constitution lirent des papiers publics et « notamment le discours sur la guerre » adressé par le Club des Jacobins. Robespierre, hostile à la guerre, y dissertait sur les moyens de sauver l'Etat et la Liberté : épurer les cadres de l'armée, mettre les sections en permanence, unir les patriotes de Paris et des départements.

27 février 1792, deux hommes furent surpris à abattre chacun un chêne de « un pied et demi de tour » dans le parc de Châteaubriant proche La Maison Rouge appartenant à Louis Joseph de Bourbon Condé. Ils seront poursuivis devant le juge de paix, la municipalité déclarant que les bois du Prince de Condé sont sous les mains de la nation, que ces bois entretiennent trois usines ou forges « qui font subsister 1000 hommes et qu'ainsi il est très important de les conserver et de prévenir leur dévastation ».

13 mars 1792, un membre de la Municipalité remarqua que la sûreté publique était menacée à Châteaubriant parce que la ville n'avait aucun moyen de défense, qu'elle n'avait ni poudre ni plomb et qu'il était nécessaire d'en acheter et d'en tenir dans l'arsenal de la municipalité. De plus, il n'existait plus que deux caisses pour les tambours, bien que la Garde Nationale soit composée de 6 compagnies. Le Conseil Général de la Commune autorisa le tambour-major de la Garde Nationale à faire réparer les tambours en mauvais état

16 mars 1792, un membre des Amis de la Constitution déclara qu'il était probable que le corps législatif réduirait le trop grand nombre des tribunaux et des administrations de districts, « que ceux de cette ville pourraient être supprimés si l'on ne faisait connaître leur utilité, la situation de Châteaubriant, son éloignement des autres villes ». Une pétition fut donc faite en ce sens. (On peut noter que 200 ans plus tard, les mêmes problèmes demeurent !)

Le 19 mars 1792, Les Amis de la Constitution considérèrent que les habitants des campagnes manquaient de
prêtres « dans un temps où ils sont le plus nécessaires », et en demandèrent au District de Châteaubriant.

9 avril 1792 : les habitants du Grand Rigné demandèrent aux Amis de la Constitution de les autoriser à faire partie de la paroisse de St Jean de Béré, « vu qu'ils ne sont éloignés que d'une demi-lieue de Châteaubriant alors qu'il leur faut faire une lieu et demi pour aller à Rougé ».

15 avril 1792 : fête de la Liberté à Paris. la devise choisie pour la fête fut : « Liberté, égalité, fraternité ».

20 avril 1792, malgré l'opposition de Robespierre et de Marat, la France déclara la guerre « au roi de Hongrie et de Bohême », montrant, par cet intitulé que la nation révolutionnaire entendait faire la guerre à un monarque et non aux peuples allemands.

25 avril 1792 : à Strasbourg, Rouget de Lisle écrivit son « Chant de Guerre pour l'armée du Rhin » qui deviendra La Marseillaise.

L'arbre de la liberté

7 mai 1792, « Dans les grands moments de crise où nous sommes, rien n'est plus important que de tâcher de réunir tous les esprits pour ne leur faire soutenir qu'une seule et même cause » dirent Les Amis de la Constitution estimant « qu'une fête donnée à propos, pouvait beaucoup contribuer à ranimer dans tous les coeurs le feu sacré du patriotisme ». Un membre expliqua que dans un grand nombre de départements on avait déjà planté l'arbre de la Liberté, exemple qui ne pouvait trouver trop d'imitateurs. Les Amis de la Constitution envoyèrent donc deux commissaires à la municipalité pour l'inviter à instituer une telle fête patriotique. Celle-ci eut lieu le 17 mai 1792, sur la place St Nicolas ... ce qui entraîna la destruction de la charpente du puits public situé sur cette place ! Il fallut bien faire réparer !

17 mai 1792, arriva sur le bureau de la municipalité un exemplaire de la déclaration de guerre du 25 avril, au Roi de Hongrie et de Bohême, avec demande de proclamation solennelle .

3 juin 1792 il s'agissait d'élire un maire et un procureur de la ville de Châteaubriant . Margat fut réélu maire. Pendant ce temps-là se déroulait à Paris une « Fête de la loi » avec comme mots d'ordre : « Liberté, Egalité, Propriété ».

7 juin 1792, ce fut la Fête-Dieu à Châteaubriant, « il convient que la municipalité y assiste ainsi que la Garde
Nationale, la Gendarmerie, les Corps Administratifs et judiciaires, que les pavés soient nettoyés et les rües tendües, et qu'en cas qu'il y eut quelques personnes à ne pas tendre et nettoyer la rüe, elles soient condamnées en une amande de dix livres ».

7 juin 1792 un membre des Amis de la Constitution estimant que la Patrie était en danger « et que les ennemis de la chose publique semblent vouloir se réunir dans la capitale pour être plus à portée d'y renverser les bases de notre constitution » proposa : « nous ne devons pas balancer un instant à sacrifier nos fortunes et nos vies pour arrester les nouvelles tentatives ». Il ajouta que « malgré les infirmités de son âge il était toujours prest à marcher en tête pour braver tous les dangers ».

Les Amis de la Constitution décidèrent d'inscrire les noms de ceux qui désireraient à la première réquisition, voler au secours de la patrie, et de recevoir les souscriptions de ceux qui se trouvant dans l'impossibilité d'offrir leurs personnes voudraient au moins contribuer aux frais d'armement et de voyage.

8 juin 1792, pétition des Amis de la Constitution auprès de la municipalité pour l'inviter à organiser définitivement la garde nationale conformément à la loi et ordonner aux chefs de la Garde actuelle de faire faire l'exercice tous les dimanches et fêtes « pour apprendre à porter les armes et à combattre les ennemis en cas de besoin ».

12 juin 1792, la municipalité décida de convoquer tous les citoyens sur la place St Nicolas, pour le 24 juin à 8 heures du matin, « à l'effet de la formation de la Compagnie et à la nomination des officiers » de la Garde Nationale. Il était prévu de former une compagnie de grenadiers ne pouvant dépasser 80, de ne pas admettre des hommes de moins de 18 ans ou de plus de 60 ans.

20 juin 1792, à Paris la foule envahit les Tuileries. Louis XVI se laissa coiffer du Bonnet Rouge déjà porté par de
nombreux patriotes comme marque distinctive de tous les patriotes.

2 juillet 1792 : on a perdu la clef du placard de l'église paroissiale de St Jean de Béré, où se trouvent les reliques de Saint Victorien. Il y avait trois clefs pourtant, l'une pour le Curé, l'autre pour le procureur fiscal, mais ces deux personnes sont absentes et il y a tout lieu de croire qu'elles ont emporté les clefs. Et la troisième est perdue : le Corps municipal décida de faire changer les serrures et de faire refaire trois clefs neuves données l'une au maire, l'autre au marguillier et la troisième au procureur de la commune.

2 juillet 1792 : Le cahier des Amis de la Constitution de Châteaubriant s'interrompit. Il ne reprendra que le 26
septembre .

6 juillet 1792, « la cloche qui se trouvait au dessus de la chapelle du château a été volée depuis quelques temps ». Enquête fut lancée.

La Patrie en danger

10 juillet 1792 : l'Assemblée Nationale proclama LA PATRIE EN DANGER, mais le décret ne fut lu sur les places
publiques que le 21 juillet.

13 juillet 1792 : le procureur de la commune de Châteaubriant dit qu'il voyait les hérauts de la ville vêtus de mauvais habits blancs pour faire les proclamations des arrêtés du Corps municipal, alors qu'ils en avaient des bleus assez propres.... ce qui provoquait l'insulte de quelques Gardes Nationaux de la ville qui trouvaient que ces habits étaient trop ressemblants aux leurs. Alors, pour les différencier davantage, le corps municipal décida « qu'au lieu du parrement roüge, il y soit substitué un parrement blanc et que deffense soit faite à toutes personnes de les insulter sous prétexte que leur habit est différent de celuy des Gardes Nationaux ». A quoi tiennent les choses ... !

14 juillet 1792, la Fête de la Fédération sera organisée à Châteaubriant « comme à l'accoutumée » , donc comme celle qui a été organisée le 14 juillet 1791. Sauf que, cette fois-ci, la Fête aura lieu aux dix heures et demie du matin, sur la place nouvellement aplanie près du Château et qu'elle rassemblera les gardes nationales des différentes municipalités du ressort du District. L'autel de la patrie fut prévu sur la place du Marché (place de la Motte) et les citoyens de Châteaubriant furent invités à donner des témoignages d'amitié et de fraternité aux citoyens des campagnes, et même à les inviter chez eux.

25 juillet 1792 : de Coblence, le Duc de Brunswick qui commandait les armées austro-prussiennes lors de la guerre contre la Révolution Française, lança son fameux « Manifeste », prévoyant de « faire cesser l'anarchie dans l'intérieur de la France, d'arrester les attaques portées au trône et à l'autel, de rendre au roi sa liberté ». Il demandait aux Parisiens de se soumettre immédiatement et sans condition sinon ils subiraient « une vengeance exemplaire et à jamais mémorable, en livrant la ville à une exécution militaire et les révoltés aux supplices qu'ils auront mérités ». Le Manifeste de Brunswick produisit sur le peuple un résultat diamétralement contraire à celui qu'avaient escompté ses rédacteurs.

27 juillet 1792, le Conseil Général de la Commune contrôla les débitants de poudres et autres munitions de guerre : quantité, qualité et leur enjoignit de ne vendre « qu'aux personnes munies de certifficats de la municipalité ». Par ailleurs les citoyens furent tenus de déclarer le nombre et la nature de leurs armes et munitions, sous les 3 jours, sous peine de prison. Il fut ordonné à toute personne de porter la cocarde nationale. Et il fut demandé des volontaires pour la « deffense de la Patrie ».

1er août 1792 : décret de l'Assemblée Nationale chargeant les municipalités de faire fabriquer des piques.

3 Août 1792, six Dragons à cheval furent annoncés à Châteaubriant « pour protéger les porteurs de contraintes » c'est-à-dire pour protéger le recouvrement des impôts qui se faisait difficilement. La ville se demanda où les loger. Au Château peut-être, sachant qu'il y a une écurie pavée située dans la première cour ? Les Dragons s'estimèrent satisfaits. Les officiers municipaux s'occupèrent de leur trouver trois lits complets avec draps, une table, deux bancs, « une marmitte », « un seau avec une corde de puits, une cuillère à pot, six cuillères à bouche, une gamelles, deux ballais et trois naperons qui seront renouvelés toutes les semaines » ; sans oublier un sac de toile, un seau d'écurie, une éponge et deux brocs de fer. (NDLR :on se demande pourquoi trois lits alors qu'il y avait six Dragons ...).

8 août 1792 : ce n'est plus 6 mais 9 dragons qui furent annoncés. Du coup la municipalité parla de fournir 5 lits
complets, neuf cuillères à bouche, etc ...

10 août 1792 : à Paris, prise des Tuileries par le peuple. Louis XVI se réfugia auprès de l'Assemblée Nationale. Il fut enfermé au Temple avec sa famille.

23 août 1792 : les Prussiens envahirent Longwy

24 août 1792, un arrêté du Conseil du District de Châteaubriant demanda de prêter le serment « de maintenir la liberté et l'égalité ou de mourir pour leur deffense ».

26 août 1792, les citoyens de Châteaubriant se réunirent à la Chapelle St Nicolas pour élire 4 députés à la
Convention Nationale. Furent élus : Delourmel, Méaulle, Le Minihy et Louard.

Le 28 août 1792 le Conseil Général de la Commune demanda « le maintien des Droits de l'homme et du citoyen, dans toute leur intégrité », et demanda en même temps « la suppression de tout article de loi qui y serait contraire, parce qu'il serait attentatoire à ces droits et qu'il aurait été surpris à l'assemblée nationale constituante ».

Valmy

Ce même jour le Conseil Général de la Commune de Châteaubriant déclara aussi que le Droit de Veto donné à
Louis XVI n'était pas mauvais, en lui-même « mais qu'il lui a été conféré trop tôt et qu'il ne devait lui être donné que pour en faire usage dans un temps où la Constitution et toutes les lois réglementaires nécessaires eussent été parachevées, perfectionnées » . Ce temps paraissait encore éloigné c'est pourquoi le Conseil Général de la commune demanda que soit suspendu ce droit de veto donné au roi. ... (On peut noter que cette prise de position est bien tardive : cela fait huit mois qu'à Paris on proteste contre Monsieur Veto).

Le Conseil Général de Châteaubriant demanda aussi que les représentants de la nation réduisent leur traitement de moitié, que les fonctionnaires publics soient réduits au nécessaire, que les administrations de District et les tribunaux soient réduits à trois ou quatre au plus par département, etc, etc. de façon à réduire les dépenses publiques, se mettant ainsi en contradiction avec la pétition des Amis de la Constitution en date du 16 mars 1792.

30 août 1792 : les Prussiens investirent Verdun.

2 septembre 1792 : Discours de Danton à l'Assemblée Nationale : « Le tocsin qu'on va sonner n'est point un signal d'alarme, c'est la charge contre les ennemis de la Patrie. Pour les vaincre il nous faut de l'audace, encore de l'audace, toujours de l'audace et la Patrie est sauvée ».

4 septembre 1792 : l'Assemblée Nationale jura « une haine éternelle à la royauté ». Les Prussiens investirent
Thionville.

14 septembre 1792 : les forces françaises firent retraite sur Châlons sur Marne.

20 septembre 1792 : l'attaque prussienne ordonnée par Brunswick reflua, avant même de combattre, devant
l'attitude des troupes françaises commandées par Kellermann, qui criaient « Vive la Nation ». Ce fut la victoire de Valmy. « De ce lieu et de ce jour date une nouvelle époque dans l'histoire du monde » écrivit Goethe, témoin oculaire.

Ce 20 septembre fut le dernier jour de l'Assemblée Législative, qui établit l'Etat-Civil et le divorce avant de se
séparer. Le lendemain se réunira La Convention pour la première fois. Sa première décision sera de décréter que « La royauté est abolie en France ».

26 septembre 1792 : L'Assemblée de la Municipalité prit connaissance de cette déclaration qui abolissait la royauté en France, décida de tirer le canon et demanda aux citoyens d'illuminer leurs maisons de 8 heures à 10 heures du soir.

Le même jour, les Amis de la Constitution reprirent leurs séances à Châteaubriant « l'an 1er de la République » et décidèrent de s'appeler « Les Amis de la République, de la liberté et de l'égalité »

Les billets de confiance

7 mai 1792, « dans les villes du département on voit circuler des billets de confiance » qui ont été établis pour faire fleurir le commerce et soulager les malheureux. Le système n'a pas cours à Châteaubriant mais « on ne devrait pas faire difficulté de recevoir ces cartes quelles qu'elles fussent, et de quelques départements qu'elles provinssent ». Le but : s'opposer au progrès que l'agiotage ne cessait de faire de jour en jour et « faire le bonheur du citoyen en opprimant l'avarice ».

8 mai 1792, le Conseil Général de la Commune décida donc de faire imprimer pour 10 000 livres de « billets de
confiance » en échange d'assignats. En fait il s'agissait de mettre en place de la petite monnaie puisque ces billets étaient de trois, cinq et sept sols. Il fut prévu

16 000 billets de 5 sols,
20 001 billets de 3 sols et
8 571 billets de 7 sols.
(une livre fait 20 sols)

« Nul se sera obligé de prendre des Billets de confiance, qui ne pourront avoir cours que de gré à gré, mais les
citoyens seront invités à les accepter comme monnaie, étant donné que le Conseil Général demeure caution » .
Il sera cependant demandé 3 sous par assignat de cent sous, pour compenser les frais d'impression de ces « billets ».

18 juin 1792, le corps municipal fut saisi d'un problème d'agiotage : des commerçants faisaient des difficultés pour accepter les assignats et les « billets de confiance ».

23 novembre 1792, on apprit que les billets de confiance seraient supprimés à compter du 1er janvier prochain. « ils resteront aux mains des ouvriers, des journaliers. Les habitants pauvres n'en auront point assez pour les convertir en gros assignats. D'ailleurs ils n'auront pas de correspondants pour les faire passer dans les lieux où ils ont été émis, et pour en recevoir le remboursement en assignats ». Le citoyen Régnier demanda qu'une pétition soit envoyée à la Convention demandant une loi qui établisse dans chaque chef-lieu de district un bureau pour échanger les billets de confiance contre les petits assignats et qui ordonne que ce bureau se fasse rembourser en assignats le montant des billets par ceux qui les ont émis.

9 décembre 1792 : le procureur de la commune évoqua une loi du 8 novembre 1792 concernant « les billets au
porteur, billets de confiance, patriotiques ou de secours ». Il estima que beaucoup de pauvres n'en possédaient que pour une très modique somme et qu'il serait impossible à la municipalité de les retirer avec des assignats de 100 sous. Il demanda que le trésorier du district soit autorisé à délivrer des pièces d'un sou et des assignats de six et quinze sous pendant le temps que durerait l'échange. Un menuisier et un serrurier furent requis pour fabriquer une boite à deux clefs pour renfermer les billets de confiance.

Finalement, le 19 décembre 1792, la quasi totalité des billets de confiance ont été rendus. Le Conseil Général
décida de les brûler publiquement le dimanche suivant en présence de la municipalité.

Post-scriptum :
Sources : registres municipaux de Châteaubriant
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1791, du 14 juillet au 31 décembre

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Sommaire

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Date de mise en ligne : lundi 24 octobre 2005

Trois femmes montèrent en chaire

Oui, ce fut un beau jour, ce 14 juillet 1791. Un an plus tôt, ce fut à Paris la « Fête de la Fédération ». Au Champ de Mars, devant l'Ecole Militaire, 400 000 personnes écoutèrent la messe que Talleyrand célébra au son des trompettes et des tambours, en présence des délégués des gardes nationales venus de toute la France. Le coeur de France battit à l'unisson, on cria « Vive la Reine », « Vive le Dauphin », on dansa jusque tard dans la nuit, dans les rues et sur les places de Paris.

Le sentiment de fraternité qui animait les Français eut des échos jusque dans les campagnes, c'est pourquoi, le 11 juillet 1791, le Directoire du District (1) de Châteaubriant écrivit au Corps Municipal de la ville pour qu'il convoque les citoyens à une cérémonie pour le 14 juillet 1791, « en mémoire du pacte fédératif fait à Paris le même jour de 1790 par les Députés de tout l'Empire ».

Ce même 11 juillet à Paris, les cendres de Voltaire sont déposées au Panthéon. Les témoins de la fête notent que, dès cette date, le port du Bonnet Rougé, emblème romain de l'affranchissement des esclaves, se répand parmi les patriotes.

Un beau 14 juillet

« Plusieurs jours avant, les dames citoyennes ont mis tous leurs soins et passé les jours et partie des nuits, à élever elles-mêmes et à décorer un « hôtel » de la Patrie (2), lequel ont fait avec tout le goût et tout le soin que l'on pouvait attendre de leur amour pour cette chère Patrie ».

« Cette superbe fête fut convoquée la veille par plusieurs coups de canon tirés sur les murs de la ville, par le son des cloches et des différentes églises et enfin par tous les tambours de la Garde Nationale ».

« Le 14 juillet au matin, on recommença à tirer le canon et à battre la caisse jusqu'à neuf heures où l'on vit arriver la foule avec empressement sur la place d'arme vis à vis l'hôtel commun » (c'est-à-dire sur la place de la chapelle St Nicolas). « Tous les gardes nationaux étaient dans la plus grande tenue » « A 10 heures les tambours rappelèrent et chacun à son poste fut passé en revue par le Commandant. Il rangea la troupe en bataille (...), fit ouvrir les rangs, tous les différents Corps réunis se placèrent au milieu. Et, suivi d'un nombre infini de femmes et d'enfants tous également bien vêtus et à la joie peinte sur la figure, on marcha, drapeaux déployés et au son du tambour et
instruments vers l'église paroissialle où était élevé l'hôtel de la Patrie et sur lequel on lisait les plus belles inscriptions, ouvrage de nos dames citoyennes. On chanta une messe du Saint-Esprit célébrée par le curé constitutionnel. »

Celui-ci, ainsi que le Président du District et le Maire prononcèrent un discours « où ils exhortèrent les uns et les autres à la paix et à l'union si désirable dans ces moments de crise où se trouve l'Etat ». Il y eut bien entendu le traditionnel et inévitable serment à la nation et à la loi (sans faire mention du roi, puisque celui-ci, depuis sa fuite est suspendu).

« Tout le monde applaudit et s'en revint vers la place d'armes et tous ensuite se rendirent dans les vastes salles du château où était servi un repas splendide pour les fédérés. Là on s'amusa bien gaïment en portant la Santée à touttes les femmes citoyennes et à tous les frères d'armes de l'Empire »

Feu de joie et bal

« A 5 heures, on se rendit encore sur la place d'armes où l'on avait planté un superbe chêne bien touffu entouré d'une quarantaine de fagots. Tous les gardes nationaux rangés en bataille, les drapeaux déployés et ayant toujours au milieu du bataillon les corps administratifs réunis, et toutes les femmes et enfants de la ville, ccompagnèrent les prêtres constitutionnels qui chantèrent en Te Deum autour du feu de joie qu'allumèrent les magistrats et les femmes citoyennes.

On dansa tout le soir et partie de la nuit, toujours dans la plus grande gaîté et la plus désirable fraternité, sans que la moindre querelle, suite malheureusement trop commune de semblables fêtes, soit venu la troubler »

Les femmes aussi

Ah oui, ce fut une belle fête ce 14 juillet 1791 à Châteaubriant, au point que « les dames citoyennes de cette ville, également annimées du désir de manifester à tous les amis de la liberté l'envie qu'elles avaient de prester un serment fédératif et prouver ainsi qu'elles supléront en toute occasion par leurs conseils et leur encouragement aux
forces que la nature leurs a refusées pour la deffense de la Patrie », les femmes donc, arrêtèrent entre elles, « au nombre de plus de 300 », de faire du 21 de ce mois une fête semblable à celle de leur mari, leur père, leur frère et leurs enfants.

Ainsi, le 14 juillet avait été la fête des hommes : les femmes réclamaient un rôle politique qu'elles entendaient manifester le 21 juillet. Ce jour-là eut lieu une fête avec la même solennité que huit jours plus tôt. « Les femmes étaient vêtues de blanc et décorées de ceintures ou rubans aux trois couleurs, tenant en main ou ayant à leurs chapeaux de longues branches de chêne ». Ce fut, dit le chroniqueur, « un spectacle attendrissant ». Les femmes offrirent de superbes cravattes pour les drapeaux du bataillon de notre garde nationale, qu'elles attachèrent elles-mêmes au cri de "Vivent les bonnes citoyennes, vivent les braves Dames de Châteaubriant " .

La suite ? Ce fut encore une messe du Saint-Esprit à l'église paroissiale St Jean de Béré, avec discours des corps administratifs. Mais les femmes allèrent plus loin. La tradition de soumission aux hommes était bien loin : « Trois dames fédérées montèrent à l'envie dans la Chaire de Vérité et pronconcèrent chacune un très beau discours dans les termes les plus touchants et les plus capables de maintenir tous leurs concitoyens dans la ferme résolution de vivre libre ou mourir ».

[« Vivre libre ou mourir » : cette résolution ne manque pas de surprendre en 1791, car c'est plutôt en 1793 qu'on en trouve la généralisation en France.].

Ce 21 juillet, il y eut repas au château « dans les vastes sallés décorées de branches de chêne ». On dansa, on assista à un « Salut » dans la Chapelle de l'Hôpital ... cérémonie religieuse à laquelle n'assistèrent pas les 3 ou 4 soeurs qui dirigeaient l'hôpital : n'ayant pas voulu reconnaître leur curé constitutionnel, « elles se renfermèrent dans leur chambre et ne voulurent point assister au Salut » donnant ainsi « un mauvais exemple aux pauvres et surtout aux enfants de l'hôpital ».

Et puis feu de joie sur la place d'arme, bal jusqu'à 7 heures du soir et souper dans les salles du château jusqu'à 4 heures du matin.

On trouve ce compte-rendu dans les registres municipaux de 1791, à la date du 26 juillet 1791, « sous les seings des corps administratifs, de la garde nationnale et des citoyennes de la ville » et on voit en particulier, les signatures de Perrine Letourneux et Louise Piffard.

Ce 21 juillet 1791 est donc révolutionnaire, en ce qui concerne la place officielle des femmes dans la nation. Mais ce ne fut qu'une place éphémère puisqu'il fallut attendre 1945 pour que les femmes, en France, obtiennent le droit de vote.

Les hautels et les autels

25 juillet 1791 : sans doute les manifestations patriotiques des jours précédents ont-elles attiré l'attention sur le mauvais état des « hautels » de l'église St Jean de Béré et de la Chapelle St Nicolas. La paroisse n'a pas les moyens de réparer. Le Corps municipal demande au département l'autorisation de récupérer l'autel de la « cy-devant église de la Trinité » et celui du Couvent St Sauveur « appartenant aux cy-devant Dames Ursulines » ainsi que les ornements d'église.

30 juillet 1791, l'Assemblée Constituante vient de prendre un décret sur l'organisation de la garde Nationale. A Châteaubriant on réorganise la Garde Nationale, en partageant la ville en 6 quartiers et la Garde en 6 compagnies. Les habitants sont invités à se réunir le 7 août à 9 heures, à l'église St Michel, à l'église des ci-devant Trinitaires, à l'hôtel commun, dans une salle du château, à l'église des ci-devant Ursulines et dans « l'une des salles du Pallais de Justice » pour élire un capitaine, un lieutenant, 4 caporaux et un tambour, pour chaque quartier « au scrutin et à la pluralité relative ». Pour ces élections les citoyens sont invités à se comporter avec prudence, « à ne pas écouter les caballes ou coalitions qui pourraient se former ».

En même temps qu'il réorganise la Garde Nationale, le Corps municipal prie les administrateurs du District de procurer des armes en nombre suffisant (environ pour 500 à 600 hommes) et de faire réparer les fusils « qui sont aux dispositions de la commune et de les pourvoir incessamment des munitions nécessaires aux exercices de la Garde Nationale »

2 août 1791 : depuis la Fuite du Roi et malgré son retour, la France craint l'intervention de troupes étrangères, appuyant les nobles qui ont émigré hors de France, d'autant plus qu'on a appris qu'en Autriche le chancelier Kaunitz a entamé des négociations avec la Prusse pour envisager un Congrès européen contre la Révolution Française. A Châteaubriant on recrute des hommes : 66 volontaires sont demandés. Le Corps municipal invita « les jeunes citoyens qui désirent acquérir de la Gloire au service de la Patrie » à s'inscrire au Greffe de la Municipalité « pour être incorporés dans les troupes de la Ligue en qualité d'auxiliaires pour 3 ans ». Il s'agit en effet de « maintenir notre auguste constitution et conserver cette liberté qui nous a tant couté de travaux et que les despotes et leurs supôts ont plusieurs fois inutilement essayé de renverser ».

11 août 1791 : pétition des Amis de la Constitution pour nettoyage des douves du Moulin de Couëré « où les eaux sont arrêtées dans leur cours par les boues et chaloupes qui l'encombrent ».

Mais il y a plus grave : les administrateurs du District préviennent les corps municipaux de Châteaubriant « que cette cité est menacée d'une invasion prochaine de la part des habitans de plusieurs parroisses de ce district » à la suite de « discours incendiaires » que tiennent les gens de la campagne. Cinquante hommes de troupes sont demandés au département pour renforcer les gardes nationaux.

Revoilà Guibourg

21 août 1791 : les aristocrates relèvent la tête. On voit réapparaître Jean René Guibourg qui porte plainte auprès du département de Loire-Inférieure parce qu'il a été écarté du Tribunal et du district de Châteaubriant . Le Corps municipal rétorque qu'il est de notoriété publique que Guibourg est le « gagiste de trois cy-devant privilégiés émigrants » (...) « qu'il tient des assemblées secrètes en sa maison, composées de gens suspects, qu'il est leur conseil, qu'il est le chef de la correspondance dangereuse contre tous les ennemis de la constitution ». On raconte alors que, trois semaines auparavant, Jean René Guibourg a été surpris au sortir de chez lui, à 4 heures du matin, « cachant sous sa robe de chambre un fusil rongé de rouille ». Guibourg se défend, dit que c'était pour protéger le fusil de la pluie ! « C'était plutôt pour le soustraire à la connaisance du public » puisque ce matin là « jamais le soleil ne se montra plus radieux » .

On raconte aussi que Guibourg, dans sa paroisse de Fercé, n'avait cessé d'allumer le flambeau de la discorde et de se livrer « à des sarcasmes et à des calomnies les plus attroces ». On raconte que les gardes nationaux ont saisi « le fer d'une halbarde » pour priver le citoyen patriote d'une arme meurtrière. Bref, ça va mal pour Guibourg.

Insultes à la sortie de la messe

27 août 1791 : déclaration de Pillnitz : l'empereur et le roi de Prusse promettent aux émigrés l'appui de leurs armes contre la Révolution et invitent les autres monarques à se joindre à eux pour rétablir l'Ordre en France.

5 septembre 1791 : des bruits laissent à croire que Strasbourg a été pris par le Prince de Condé (celui qui a émigré en 1789, juste après la prise de la Bastille). Cela donne du tonus aux opposants à la Constitution qui se mettent à insulter les ecclésiastiques fonctionnaires publics à Châteaubriant : « On cherche à les dégoûter par toutes sortes d'injures et propos incendiaires ». Des attroupements se forment, comme celui-ci, à la sortie de la messe du matin du curé constitutionnel : « au moins 200 personnes sur la place St Nicolas assaillirent ceux qui sortaient de cette messe. Ils criaient qu'il fallait mettre les gardes nationaux en déroute, qu'il y avait trop long-temps qu'ils faisaient les maîtres »

6 septembre 1791, le Corps Municipal chercha d'où venaient les rumeurs. La rumeur publique désignait Mme Dubois Adam. Celle-ci affirma avoir appris la chute de Strasbourg dans la revue « Lamy du Roy ». Vérification faite, on ne trouva rien dans cette revue. Mais l'agitation continua. On fit état de violences et d'injures pour pousser les prêtres assermentés à renoncer à la place à laquelle ils ont été nommés par les électeurs du district de Châteaubriant. On répéta que les prêtres réfractaires de Soudan, Rougé, Erbray, Grand Auverné, Sion, fomentaient un complot et allaient prévenir de maison en maison qu'ils allaient dire une messe et que la leur était meilleure que celles des « autres » c'est-à-dire des prêtres assermentés. Finalement, pour rétablir le calme et la paix, le Corps municipal de Châteaubriant décida d'arrêter les prêtres non assermentés Peuriot et Bernard et de les transférer à Nantes.

7 septembre 1791 : réunion des Amis de la Constitution pour lire une délibération venant de la même société de Nantes, qui demande de jurer « de faire cause commune avec chacun de leurs frères qui éprouverait une injustice, d'en poursuivre la réparation par toutes les voyes légales ». Les Amis de la Constitution de hâteaubriant prêtent le serment demandé, en considérant qu'il s'agit d'une « sainte coalition en faveur de la justice et de la liberté, contre l'esprit dominateur, d'intrigue et de cabale, contre l'ambition, la politique et l'égoïsme qui se croyent tout permis »

Le 9 septembre 1791 les Amis de la Constitution demandent que la Garde dispose de moyens minimums : « un lit de camp, une gueritte, une capotte pour la sentinelle et un rateau pour suspendre les armes ». Ils décident aussi d'exclure ceux de leurs membres qui n'auraient pas payé le premier et le deuxième terme de leur contribution patriotique. Que voulez-vous, en toutes circonstances, paix ou révolution, il y a besoin d'argent !

14 septembre 1791, à Paris, la Constitution est enfin achevée. Elle doit être, ce jour-là, sanctionnée et jurée par le roi. La séance est pour Louis XVI une série de camouflets : l'Assemblée s'assied lorsque le roi prononce son serment et les députés ne se lèvent pas non plus lorsque Louis XVI prononce son discours. Déconcerté, irrité, le roi s'assied à son tour.

La Constitution décide que la couronne seule sera héréditaire. Les fonctions seront données aux citoyens « sans autre distinction que le mérite et le talent ». Les pouvoirs du roi sont limités mais demeurent plus importants que ceux que voulait lui laisser l'extrême-gauche. C'est en quelque sorte le triomphe de la bourgeoisie.

Le 16 septembre 1791, les Amis de la Constitution de Châteaubriant ne semblent pas avoir connaissance de cette grande décision. Ils ne s'occupent que « de l'apréci des grains » et des différentes manières de les mesurer , « au boisseau comble » ou au « boisseau rati ».

Mais le 19 septembre, les Amis de la Constitution proposent une manifestation d'allégresse publique à l'occasion de l'acceptation par le roi de la Constitution décrétée par l'Assemblée Nationale. Ils décident pour le soir même d'illuminer toute la nuit les fenêtres de la salle où ils tiennent leurs séances.

Le 23 septembre, ils envoient une adresse imprimée à toutes les campagnes pour les informer de l'heureuse nouvelle et leur demander de prévoir des manifestations d'allégresse publique. Cela ne se passe pas bien partout : à Moisdon par exemple, le sieur Garnier, officier de la Garde Nationale « s'est opposé à ce qu'on mette le feu au feu de joÿe dressé à cette fin et a même poussé la témérité jusqu'à couper l'arbre civique planté au milieu du bucher »

Grandiloquence

Le 26 septembre 1791, M. Bruneau est élu Président des Amis de la Constitution à Châteaubriant. Il prononce un vibrant discours disant que la Constitution Française, « ouvrage sublime de la Raison et de sa politique, assure à jamais le bonheur et la prospérité de l'empire. Louis XVI a juré qu'il ne voulait régner que par elle et pour elle. Où sont désormais les hommes assez ennemis d'eux-mêmes et de la justice éternelle pour ne pas vouloir imiter le Grand Exemple et se soumettre à cette même loi ? » dit-il en ajoutant avec grandiloquence : « Ce Code constitutionnel deviendra l'alphabet de l'enfance. Il sera le rudiment de la jeunesse et le sujet de méditation de l'âge mur. Il consolera et instruira encore la vieillesse dans le fond des campagnes, au sein des villes, partout où il y aura des hommes libres et pensants ».

Cet acte de foi n'empêche pas la société « Les Amis de la Constitution » de s'occuper le même jour de choses plus terre à terre, comme la demande de curage de la rivière de la ville. Elle décide aussi de renouveler son abonnement « à la feuille périodique connue sous le nom du Moniteur ou Gazette Universelle » et de décider d'exclure ceux de ses membres qui n'ont pas obéi aux décrets leur imposant de « se décorer de l'habit national » (celui-ci est imposé aux Amis de la Constitution, sauf s'ils ont plus de 60 ans ou ne disposent plus de toutes leurs facultés)

Le 30 septembre, c'est la dernière réunion de l'Assemblée Constituante. On crie « Vive le Roi », tout le monde pense que la Révolution est terminée. (Robespierre, dans son discours, affirme le contraire).

L'Assemblée Législative, 1er octobre 1791

L'Assemblée Législative se réunit pour la première fois le 1er octobre 1791. Sur 745 députés, 160 membres « de Droite » sont bien décidés à renforcer le pouvoir royal. Les 136 députés de Gauche sont en situation de faiblesse. Le Centre, 449 représentants, est partisan de la Constitution qui vient d'être adoptée.

Mais à Châteaubriant le 31 septembre, l'assemblée du Conseil Général de la Commune s'intéresse aux problèmes locaux et demande une grande route de communication entre Redon et Le Mans qui passerait par Châteaubriant. « Les Amis de la Constitution » décident, eux, de s'abonner au « Journal des Débats » pour mieux suivre les Décrets de l'Assemblée Nationale et ils prennent en considération la protestation d'un de leurs membres qui dénonce un abus : « Il y a dans cette ville des gens qui occupent plusieurs places incompatibles, lesquelles, partagées à plusieurs, suffiraient pour leur honête subsistance ». C'est, déjà, une protestation contre le cumul des mandats et des emplois.

10 octobre 1791, un arrêté du département enjoint aux corps administratifs de faire fermer, sans exception, toutes les églises et chapelles autres que celles conservées par la loi, « pour obvier aux troubles que ne cessent d'occasioner les prêtres réfractaires en faisant des assemblées nocturnes dans ces différentes chapelles ». Toujours les problèmes liés à la Constitution Civile du Clergé !

14 octobre 1791, M. Marteau, curé constitutionnel d'Erbray demande un plan d'éducation pour la jeunesse « afin de former de bonne heure d'excellents citoyens et d'introduire en eux le germe du patriotisme »

21 octobre 1791 : depuis sa constitution, le 1er mai 1791, la société des « Amis de la Constitution » élit un Président tous les mois (article 15 de ses statuts). Ce jour-là, elle décida que les Présidents ne feront plus de discours le jour de leur installation et « qu'il est plus utile d'employer le temps des séances à l'instruction des sociétaires » . Quant à la population, elle sera tenue régulièrement informée par les membres des « Amis de la Constitution » qui décident que, tous les dimanches, lundis et vendredis, ils feront lecture publique « des nouvelles intéressantes ».

Quant au protocole interne à la société, il s'allège et se démocratise : « les motionnaires et les opinants ne se serviront plus des termes "d'honorables membres" qui ne s'accordent pas avec l'égalité parfaite qui se trouve entre tous les membres d'une société patriotique »

13 novembre 1791 : élections à Châteaubriant pour la constitution de la municipalité : 4 officiers municipaux et 9 notables sont à élire pour constituer le « Conseil Général de la Commune » (on dirait maintenant le Conseil Municipal). Les élus jurent d'être fidèles « à la nation, à la loi et au Roy » : depuis qu'il a prêté serment à la Constitution, on voit réapparaître la mention du roi dans le serment patriotique.

14 novembre 1791 : lors de l'assemblée des Amis de la Constitution à Châteaubriant, un membre est monté à la tribune. Il dit qu'il venait d'apprendre que les administrateurs du district avaient reçu un officiel de ministre de l'intérieur, « pour connaistre l'opinion publique sur la Constitution Civile du Clergé, et quelles étaient les dispositions du peuple à l'égard des prêtres conformistes ou non conformistes ». Les Amis de la Constitution s'inquiètent. Ils se demandent s'il ne s'agit pas d'établir la liberté des cultes religieux ce qui tendrait à « sacrifier les prêtres qui se sont conformés à la loi en prêtant le serment qu'elle exige ». Ils craignent même d'être les « victimes d'une guerre civile si l'Assemblée Nationale avait la faiblesse d'admettre la liberté du culte aux prestres réfractaires » et ils confient à Méaulle la charge d'aller porter une pétition à l'Assemblée Nationale pour demander « un décret vigoureux qui nous délivre enfin des prêtres réfractaires ennemis si dangereux de la chose publique »

18 novembre 1791 : les Amis de la Constitution décident d'acheter « deux pièces de canon de quatre » « et de former une compagnie de canoniers » afin de prendre des précautions contre les ennemis de la chose publique

19 novembre 1791 : la Gendarmerie Nationale est casernée « dans l'église des cy-devant Trinitaires »

21 novembre 1791. Revoilà la question de l'hôtel de ville. Le Conseil Général de la Commune se plaint d'être obligé de payer le loyer de l'Hôtel Commun, d'entretenir les « réverbaires », de payer un secrétaire greffier ... alors que la commune n'a plus aucun revenu depuis la suppression des octrois. Il note aussi que la commune a un hôpital qui est le seul dans le district de Châteaubriant et aux dépenses duquel il faut bien faire face. « Les gens riches de Châteaubriant et des environs ont tous émigré. Ils ont laissé les pauvres qui les servaient et les journaliers qu'ils employaient sont restés sans occupation et demandent du travail pour subsister. La municipalité n'a rien à elle, ne peut leur procurer aucun secours et l'on doit s'attendre au plus grand désordre dans l'hiver où nous allons entrer ; on risque un soulèvement général de l'indigence affamée ».

C'est pourquoi le Conseil Général de la commune sollicite le département pour faire les travaux suivants : aplanir complètement les Terrasses pour achever de combler les douves, adoucir la rampe du tertre St Michel-Route d'Angers que les voitures montent avec difficulté, curer le conduit des eaux qui traversent la ville, réparer les banlieues de la ville « qui sont impraticables »

Elles ont tourné le derrière

Le 5 décembre 1791, scandale à Châteaubriant : la bonne de René Trochu et la domestique du sieur de Launay, sont passées devant la procession du Saint Sacrement qui faisait le tour de la Chapelle St Nicolas. On leur a demandé de se mettre à genoux. Mais « elles tournèrent le derrière » ! Pour ce « crime », elles furent déférées à la Maison d'Arrêt et le registre municipal commente : « Si on ne peut pas commander les croyances, cela ne dispense pas ceux qui habitent dans un pays de se conformer aux loix qui le régissent ». Le débat reste actuel.

Les ennemis aux frontières

Le 6 décembre 1791, les Amis de la Constitution, de Châteaubriant, envoient une adresse à l'Assemblée Nationale pour engager le Roi des Français à « dissiper l'attroupement des émigrés qui se fait sur nos frontières ». Le même jour, revenant aux problèmes concrets, ils s'inquiètent de ce que l'horloge est toujours dérangée, ce qui nuit aux ouvriers, et ils avancent une explication, disant que ce dérangement est dû « aux coups qu'on frappe dessus pour sonner la réunion de ville qui a lieu presque tous les jours ». Les Amis de la Constitution insistent donc auprès de la municipalité de Châteaubriant « pour faire sonner la maison de ville sur une autre cloche ».

Révolte des indigents

Le 6 décembre 1791, les ouvriers se sont présentés à l'Hôtel Commun au nombre de 4. Ensuite au nombre de 12, puis on en a compté 100 et la municipalité se trouve dans l'impossibilité de maintenir le bon ordre car « les indigents, animés par le besoin pressant, peuvent se porter aux excès les plus répréhensibles » et parce que « dans la ville de Châteaubriant, la force publique est composée aux trois-quarts de pauvres » Dans l'urgence, sans attendre la décision du Département, le Corps municipal autorise provisoirement des travaux publics, quitte à emprunter une certaine somme , « avalloir » sur les fonds qui peuvent venir du département. Il décide aussi d'acheter de l'argent avec les assignats « car on ne peut payer les ouvriers avec des assignats ».

L'enfant abandonné

Quelle histoire ! La dame Anne Perdreau a confié son enfant nouveau-né à Guillemette, femme de Pierre Robillard, pour lui donner les soins dont il avait besoin. Mais Guillemette vient se plaindre et le registre municipal enregistre sa plainte : « l'avant dernière nuit la Perdreau a quitté la ville pour n'y plus revenir ». Guillemette se sent trompée « d'une manière bien cruelle puisqu'elle est dans la misère et qu'elle a bien de la peine à allimanter ses enfants sans parler d'allimanter ceux des autres ». Elle prie donc les officiers municipaux de « bien vouloir la décharger de l'enfant de la Perdreau » en ordonnant qu'il soit remis à l'hôpital de la ville pour y être soigné comme les autres enfants des pauvres.

Une prison insalubre

10 décembre 1791 : le Corps municipal s'inquiète de l'état de la prison de Châteaubriant qui est placée au pied du Tribunal du District de Châteaubriant . « Cette prison est forte et solide, elle présente tout ce qui est nécessaire pour assurer l'arrestation d'un ou plusieurs individus mais, d'un autre côté, elle est dans le pied d'une tour mal éclairée, mal aérée. Ses lattrines sont dans l'intérieur, elle est toujours humide de sorte que l'air qu'on y respire est fétide et on ne peut plus malsain. Les détenus ont beaucoup de peine à s'y habituer et quand ils prennent le grand air, ils sont ordinairement suffoqués et ils éprouvent de la faiblesse. Cette situation n'est pas celle dans laquelle la Constitution a voulu que se trouvassent les accusés, innocens ou coupables. Elle veut qu'ils soient gardés dans des lieux sûrs mais aussi dans des lieux sains. Peut-être un architecte trouverait-il le moyen de rendra salubre la prison de Châteaubriant ? » ... de toutes façons la ville n'a pas plus les moyens de construire une prison, qu'elle n'a les finances nécessaires à la construction d'un Hôtel de Ville.

16 décembre 1791, « en l'assemblée du Conseil Général et la Commune » le Maire annonce : « Nous sommes
autorisés à ouvrir des travaux de Charité par une délibération du Directoire du District de cette ville » : mille livres y seront consacrés et pourront être remboursés « sur la somme de 150 mille livres destinés pour le soulagement et la mandicité dans le Département de Loire-Inférieure ». Il est alors décidé de poursuivre « l'applannissement des Terrasses à commencer lundi prochain 19 à 7 heures du matin ». Ces travaux « seront donnés à faire à la Toise aux ouvriers qui seront obligés de se fournir d'outils et qui ne pourront avoir plus de quatre livres par toise de déblaiement, de remblaiement et de regallement ».

Le 26 décembre 1791, les Amis de la Constitution décident d'acheter « pour l'instruction de toute la société », « l'Almanach du Père Gérard » (3), « un de nos représentants à la première législature » qui a été publié par Collot d'Herbois et présenté au Club des Jacobins le 23 octobre 1791 obtenant le prix du meilleur almanach patriotique .

Almanach du Père Gérard

31 décembre 1791 : l'assemblée de la municipalité s'inquiète : elle a acheté 175 fusils « desquels il ne lui reste plus que 13 », qu'il y a donc 162 fusils aux mains des Gardes Nationaux qui ne leur appartiennent pas. Elle demande donc au Commandant de la Garde Nationale de vérifier aux mains de qui sont ces fusils qui manquent à l'arsenal de la Municipalité ...

Ainsi se termine l'année 1791, riche en événements de toutes sortes. L'année 1792 sera celle de l'an I de la
République.

Post-scriptum :
(1 )District : on dirait aujourd'hui arrondissement
(2) le rédacteur hésite sur l'orthographe, il parle aussi bien d'un « hautel » ou d'un « hôtel » pour désigner l'autel de la patrie.
(3) Almanach du père Gérard : http://ahrf.revues.org/document2229.html et https://grhis.univ-rouen.fr/grhis/?p=7493&
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1791 : du 1 janvier au 14 juillet

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Sommaire

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Date de mise en ligne : lundi 24 octobre 2005

Désillusions

En 1791, l'année commence mal : le 31 décembre 1790 sont arrivés 8 exemplaires du décret du 27 novembre 1790 concernant la Constitution Civile du Clergé : ils décidaient que tous les curés et évêques en exercice devaient, dans les 8 jours, prêter serment à la Constitution Civile, sous peine d'être destitués. Dans la ville, très conditionnée par la pratique religieuse, on ne comprend plus. Même le Doyen Bédard, curé de St Jean de Béré, lui qui, jusque là, soutenait « l'heureuse Révolution », ne comprenait plus.

La cérémonie de prestation de serment fut fixée au 19 janvier 1791, à l'église de Béré, en présence du Conseil
Général (1) de la Commune et des paroissiens. Il s'agissait seulement de dire : « Je jure de veiller avec soin sur les fidèles de la paroisse qui m'est confiée, d'être fidèle à la nation, à la loi et au roi, et de maintenir de tout mon pouvoir la Constitution décrétée par l'Assemblée Nationale et acceptée par le roi ». Mais 4 assesseurs du Juge de Paix refusèrent d'assister à la cérémonie et 3 officiers municipaux démissionnèrent. Il fallut donc prévoir leur remplacement.

10 électeurs sur 410

23 janvier 1791 : les 410 citoyens actifs de la ville furent donc convoqués à 9 h du matin pour procéder à cette
élection. A midi, seuls 10 d'entre eux s'étaient présentés. L'élection fut remise « aux deux heures de relevée » et les officiers municipaux en exercice attendirent jusqu'à 5 heures du soir « sans qu'il se soit trouvé autres citoyens actifs que les soussignés » dit le Compte-rendu officiel. Avec si peu de votants, il n'était point possible de faire l'élection nécessaire. Et tout le monde accusa « la publication du décret de 27 novembre dernier (...) qui a énervé le zèle de tous les citoyens » d'autant plus que « les démarches clandestines de quelques individus ont eu le talent de timorer les consciences ». L'élection fut reportée sine die.

Les affiches arrachées

La contestation se manifesta par des gestes de mauvaise humeur. Par exemple, le 6 février 1791, on apprit que « des gens se sont permis de désafficher les décrets et autres affiches publiques presque aussitôt qu'elles ont été mises en place ». Le Conseil Général décréta que « Tous ceux qui se permettent de pareils abus seront condamnés à trois livres d'amende et, en cas de récidive, à 24 heures de prison ».

Il rappela en outre aux mères de famille, et à tous ceux qui ont la charge de s'occuper d'enfants, qu'il faut leur défendre expressément de détacher ces affiches.

Le bal Bancelin

C'est dans cette atmosphère délétère que se produisit l'incident appelé « Le Bal Bancelin » (2) La Maison Bancelin se situait derrière la Maison Guérin qui servait d'Hôtel de Ville et la municipalité avait droit de passage sur le jardin des Bancelin pour rejoindre la place Neuve (= Place de la Motte). Comme il y avait double entrée possible vers l'Hôtel de Ville, par la place St Nicolas et par la place Neuve, des sentinelles avaient été placées en faction des deux côtés et avaient ordre de ne laisser passer que les personnes arborant la cocarde patriotique.

Mais ce soir-là, 3 mars 1791, un certain nombre de nobles et de partisans de la Monarchie, avaient rendez-vous
chez les Bancelin, chacun ayant apporté son plat et son écot. Les « patriotes » (Amis de la Constitution) étaient aux abois, ils craignaient un complot aristocratique. Les convives arrivèrent, au nombre d'une quarantaine, sans trop de mal, mais non sans irritation de voir une sentinelle à la porte du jardin. Le domestique de M. de la Bothelière voulut passer sans cocarde. Il fut stoppé par la sentinelle. Alors M. de la Bothelière qui avait, lui, une cocarde à son chapeau, mit ce chapeau sur la tête du domestique ... qui put alors passer.

Selon l'Abbé Goudé, vers les neuf heures du soir, un officier de la Garde Nationale vint pour, dit-il, inspecter la
sentinelle à qui, à ce moment-là, parlaient M. de la Bothelière et M. de la Porte. « De quel droit dérangez-vous cette sentinelle ? » dit l'Officier de la Garde Nationale en prenant M. de la Porte au collet. M. de la Bothelière s'interposa, mais un autre Garde National sortit deux pistolets. Les deux aristocrates se réfugièrent dans la salle de bal et l'un d'eux fut blessé à la tête et au dos, sans qu'on sache très bien comment.

D'autres Gardes Nationaux accoururent au bruit de la dispute et voulurent forcer la porte de la maison Bancelin. Les personnes à l'intérieur s'en défendirent. Vitres brisées, coups de baïonnette, coups de fusil, sang, tumulte, fuite générale, tocsin. La foule cria « en prison les aristocrates ». Le maire les fit emprisonner, comme le plus sûr moyen de les protéger de la fureur populaire et fit raccompagner les dames chez elles sous bonne escorte pour les garantir de toute insulte. Ouf ! On avait eu chaud !

La version des patriotes est tout autre : les premiers coups de fusil seraient partis de la Maison Bancelin et auraient percé le chapeau de trois gardes-nationaux. Tocsin. Aux Armes. Les patriotes s'apprêtèrent à investir la Maison Bancelin mais trois responsables des Gardes Nationaux s'interposèrent, non sans mal, et ce furent « les pères du peuple » (= le maire et un échevin) qui réussirent à contenir la fureur populaire et à faire emprisonner les aristocrates.

Il y eut procès, chacun reconnut qu'il y avait eu malentendu ... ce qui n'empêcha pas un écrit calomnieux de circuler dans les campagnes, quelques jours plus tard ...

Administration

Il fallait, malgré ces dissensions naissantes, et ces réactions à fleur de peau, continuer à administrer la ville. Le
Conseil Général de La Commune se réunissait très souvent pour lire et enregistrer les décrets venus de Paris, sur tout et n'importe quoi, sur les Sociétés Libres, sur les biens possédés par les Protestants, sur les Troupes de Belgique, sur l'Abbaye de Cluny, sur les tanneries, sur l'organisation de la force publique. C'était l'époque où chaque petite commune, autrefois ignorante des affaires du Royaume, s'intéressait désormais à tout ce qui se passait partout ! La lecture des archives montre le bouillonnement des lois, décrets et arrêts de l'Assemblée Constituante en ce début d'année 1791 en France.

Mais la ville avait des nécessités plus terre à terre. il fallut faire des réparations urgentes à l'horloge de la ville en confiant les travaux « à un homme capable de la rendre régulière ». Quant aux Ateliers de Charité, qui avaient été créés en octobre 1790, ils attiraient les indigents : 97 personnes y travaillaient en ce mois de janvier 1791, et la somme que la ville avait décidé d'affecter aux salaires des ouvriers était épuisée. Le Corps municipal décida cependant de poursuivre les travaux « pour assurer la tranquillité publique ».

L'Hôpital, lui, était dans un état déplorable, « tant par le grand nombre des pauvres qui y vagabondent, que par le refroidissement des aumônes ».

Par ailleurs, le Corps Municipal dut se charger de la collecte de la contribution foncière. La ville et ses faux-bourgs fut alors partagée en 7 sections que le compte-rendu officiel énumère : occasion de retrouver les noms que nous connaissons toujours : La Muloche, la Buffrais, « La Maison Brullée », les Nardais, la Bruère, la Goupillère ...

Il fallut aussi procéder à l'adjudication des boues de la ville et du marché aux bestiaux, ainsi que « du terroir
provenant du currement des Douves, depuis l'Arche du Pont de l'Eperon jusqu'au petit ruisseau de la Vannerie près de la Porte St Michel ».

Et puis il fallut réparer la croix d'argent de la paroisse et fournir à celle-ci des chandelles, des lampes, un bénitier, un registre (sans doute pour l'état-civil), du charbon ... en échange de quoi la ville encaissait le produit des redevances payées par les paroissiens sur les chaises et les bancs.

Un piquet de 50 hommes

19 mars 1791, la ville sentait que l'hiver se terminait et décida de suspendre les Ateliers de Charité parce que « les travaux champêtres vont commencer » et que « la saison devenüe plus douce offre aux personnes les moins laborieuses toutes sortes d'occupations et de ressources ».

Cette décision fut mal comprise des ouvriers des Ateliers de Charité qui, armés de leurs pics et de leurs pelles, se portèrent au château du Prince de Condé et à la demeure du Sieur Jousselin son intendant, pour demander de l'argent et du travail. Pour parvenir à les disperser, il fallut leur promettre de l'ouvrage.

Mais le Conseil Général s'inquiétait : il demanda « de faire venir avec diligence un piquet de 50 hommes de Ligue » et il proposa de les caserner à l'ancienne maison conventuelle des Trinitaires ou à celle des Moines de St Sauveur de Béré. « Une étincelle n'a que trop souvent occasionné un incendie, il était du devoir du Conseil Général de la Commune d'arrêter le mal dans sa naissance et d'opposer la force publique aux insurgés »

Finalement ce « piquet » ne vint pas, parce que les ouvriers acceptèrent de rentrer dans l'ordre « en déclarant qu'ils avaient été trompés par les ennemis du bien public ».

Le Corps municipal, (composé de bourgeois, ne l'oublions pas), plus que de la révolte des ouvriers, se montra
choqué parce qu'ils se sont rendus au domicile du sieur Jousselin. Que « ces hommes égarés » « sachent que,
quelque suspect que puisse être un particulier, il n'est jamais permis de violer son azyle, ni d'attaquer sa personne. Qu'ils sachent que nous avons toujours juré de maintenir et conserver la propriété et d'assurer la liberté individuelle. Qu'ils apprennent enfin que leurs vrais amis sont les véritables partisans de la Constitution et non pas ceux qui en empruntent les dehors et ne désirent qu'un bouleversement total ». Que diable, les élus de Châteaubriant n'étaient pas des révolutionnaires ! Ils se montraient les défenseurs de la propriété !

L'Hôtel de Ville, encore !

Le 31 mars 1791, le Corps municipal revint à son vieux rêve, jamais réalisé : un Hôtel de Ville. C'est que, en faisant les travaux au Chemin St Michel, « les ouvriers ont découvert un mur et plusieurs ouvrages de maçonnerie qui ont fourni une quantité prodigieuse de belles pierres ». On décida alors de faire faire un plan pour un futur Hôtel de Ville, toujours prévu sur la Tour St Jean, « lieu le plus convenable attendu qu'il y aura moins de dépenses à faire pour la construction puisqu'on trouvera des murs très solides sur lesquels il sera très facile de pratiquer des chambres ». La révolte des ouvriers, le 6 juin 1791, en décidera autrement ...

Curés constitutionnels

Le 3 avril 1791, les électeurs du District furent convoquée en l'église paroissiale de St Jean de Béré pour nommer des curés à la place de ceux qui avaient refusé de se conformer au décret du 27 décembre 1790. « Pour la tranquillité publique, il est prudent de mettre en activité la garde nationale et la gendarmerie de cette ville » écrivit le Corps Municipal.

C'est que, dans le District de Châteaubriant, 70 % des curés et 80 % des vicaires avaient refusé de prêter le
serment, et parmi eux tous les prêtres de la ville, comme le doyen Bédard, son vicaire Martin, l'abbé Foucher
directeur du Collège, François Defermon (frère du député Jacques Defermon des Chapellières). Pour les remplacer, on eut bien du mal, les prêtres constitutionnels étant minoritaires dans le District. Il fallut faire appel à un clergé extérieur, comme l'Abbé Turoche venu de Retiers.

Mirabeau

15 avril 1791 : le cahier des délibérations du Conseil Général de la Commune contient un vibrant éloge de Mirabeau, à l'occasion de sa mort prématurée.

Honoré Gabriel Riquetti, Comte de Mirabeau, était un homme d'une nature passionnée et violente et d'une
intelligence extraordinaire. Enlaidi par la petite vérole, il était d'une laideur fascinante qui faisait impression sur ses auditeurs. D'une éloquence agressive, ironique, persuasive, il parlait d'une voix tonnante que personne n'osait interrompre, visant à emporter la conviction par la force des arguments, et souvent par les ressources de la dramatisation. Il avait une position ambiguë, désirant profondément servir la Monarchie tout en défendant ardemment la Révolution. Noble, il fut élu triomphalement comme député du Tiers Etat à Aix puis à Marseille. C'est lui qui lança le 23 juin 1789 la phrase restée célèbre : « Nous sommes ici par la volonté du peuple, nous n'en sortirons que par la force des baïonnettes ». Il mourut le 2 avril 1791, à 42 ans, usé par le travail et les excès.

Le Corps municipal de Châteaubriant lui rendit hommage le 15 avril 1791 comme à « un ami de l'humanité, un zélédéfenseur du peuple, un des plus grands restaurateurs de la liberté ». On vanta sa « mâle et majestueuse éloquence ». On en fit un modèle : « Ne perdons pas courage, que son esprit vive en nous ! qu'il nous anime ! Comme lui, vouons aux factieux, aux ennemis du bien public, la haine la plus implacable. Comme lui, secouons le joug des préjugés. Comme lui, ne respirons que pour la liberté, que pour choisir la constitution ». Les membres du Conseil Général de la Commune décidèrent de porter le deuil pendant 8 jours et invitèrent les bons citoyens à en faire de même. A Paris, l'Assemblée décréta que ses restes seraient déposés à l'église Ste Geneviève, transformée en Panthéon pour la sépulture des Grands Hommes. Mais le 20 novembre 1792, quand la Convention fit ouvrir l'armoire de Fer de Louis XVI, aux Tuileries, on y trouva la correspondance du Roi avec Mirabeau, preuve du double jeu joué par le personnage. La Convention ordonna de retirer les restes de son corps du Panthéon et de les jeter aux égouts ...Triste fin !

Assignats refusés

La grande unanimité patriotique retomba vite : le 19 avril 1791, les paysans, au nombre de 40, sur le marché de
Châteaubriant, refusèrent les « assignats » que les marchands de bestiaux voulaient leur donner en paiement.
L'assignat était une monnaie-papier émise par la Révolution et en principe gagée sur les « biens nationaux » mais elle n'inspirait guère confiance au point que, en décembre 1791, pour payer les ouvriers des Ateliers de Charité, le Corps municipal se résolut à « acheter de l'argent avec les assignats, car on ne peut payer les ouvriers avec des assignats car ces "cartes" (= papiers) ont de grands inconvénients, la crainte de contrefaçon, la disparition de la monnaie et l'agiotage des petits marchands qui font « avarrisse » occasionnent très souvent des soulèvements populaires pour ne pas dire des insurrections ». Les assignats furent retirés de la circulation le 4 juin 1797.

Un beau garçon comme toi

En 1791, tout arrivait devant le Conseil Général de la Commune qui était sollicité à tout propos. Le 22 avril 1791, il reçut par exemple la plainte d'un certain Jean Catel, soldat au Corps Royal, qui se plaignait d'avoir été enrôlé de force par Duhamel, « cy-devant de la Bothelière ». Jean Catel raconta que, « après une rixe survenue entre lui et son épouse » le sieur Duhamel lui avait dit : « Un beau garçon comme toi doit être fait pour servir le roi et non pour nourrir une femme acariâtre et des enfants » et il le contraignit à contracter un engagement en le menaçant de le faire pourir dans un cachot.

Jean Catel se plaint : il estime qu'il a été engagé illégalement, qu'il ne peut partir rejoindre son corps en laissant « dans une affreuse misère, ou à la charge de l'hospital, une femme et des enfants ». Le Corps municipal accepta de prendre sa demande en considération, de la transmettre à l'Assemblée Nationale et de recruter le sieur Catel comme canonnier à Châteaubriant .

Les Amis de la Constitution

« Le Club des Amis de la Constitution » naquit à Châteaubriant le 1er mai 1791. On en trouve mention
régulièrement, à partir de cette date, dans les délibérations de la municipalité. L'acte de création ne manque pas de grandiloquence :
« Quand les détracteurs de nos lois nouvelles ne cessent de se livrer à des déclamations coupables et scandaleuses ; quand des prêtres abusent d'une mission toute divine, profanent le ministère le plus auguste, allarment les consciences, répandent la terreur dans les âmes faibles et égarent les chrétiens trop crédules » (...) ; au moment où certains portent et agitent « les torches de la discorde jusque dans le sein des familles », l'indifférence est un crime !

C'est pourquoi les Amis de la Constitution se proposent de « rallumer le feu du patriotisme, de l'entretenir sur l'autel sacré de la patrie » (...) « d'éclairer surtout les bons habitans des campagnes » (...), « de pratiquer incessamment les vertus publiques et sociales ; de montrer qu'elles sont recommandées dans l'évangile et que le vrai chrétien est essentiellement bon citoyen ».

On voit à quel point le religieux imprégnait les actes de la vie civile et même les propos des révolutionnaires !
Ce Club des Amis de la Constitution se donna un règlement intérieur qui disait par exemple en son article 25 : « Chacun restera assis, gardera le silence ou ne pourra jamais interrompre un opinant, ni le troubler par des signes d'approbation ou d'improbation ».

Ce Club patriotique, qui obtint son affiliation au Club des Jacobins à Paris, se réunit d'abord à l'Hôtel commun tous les dimanches à 8 h du matin et tous les mercredis à 4 h d'après-midi. Puis il s'installa « dans la chambre de M. Baguet sur les halles de la ville, les lundis et vendredis à 5 h de l'après-midi ». Il s'installa sérieusement d'ailleurs, avec un fauteuil pour son Président, des chaises pour les deux secrétaires et des bancs pour les membres, en laissant un espace entre les bancs et les murs pour permettre au public de venir assister à ses séances. C'est ce Club des Amis de la Constitution qui fit supprimer, le 22 juin 1791, toutes les armoiries apparentes sur les murs du château, en demandant qu'elles soient « piquées avec soin ».

Mais le temps passe et tout s'en va, y compris le patriotisme : le 30 septembre 1791 le Club des Amis de la
Constitution décida d'exclure les membres qui n'ont pas assisté aux séances depuis un mois.

Brûlé par la main du bourreau

Le 5 mai 1791, le Corps municipal se réunit en secret pour répondre à « un écrit incendiaire anonyme qui circule en ville et particulièrement dans ses campagnes » et qui incrimine « de la manière la plus odieuse » la municipalité de Châteaubriant, la Garde Nationale et la Gendarmerie. Le « libel diffamatoire » (qui est celui qui raconte, vu du côté des aristocrates, l'épisode appellé « Le Bal Bancelin ») fut jugé si calomnieux qu'on décida d'en faire brûler des exemplaires par la main du Bourreau !

La Tour St Jean est démolie

6 juin 1791, nouvelle révolte populaire. Les ouvriers de l'Atelier de Charité se souviennent qu'il y a trois mois on a envisagé de leur donner du travail : la construction d'un Hôtel de Ville au-dessus de la Porte St Jean. « Tous les manoeuvres et ouvriers de cette paroisse ont été très mémoratifs de la promesse ». Alors comme un seul homme, « ils se sont arrogés le droit de démolir la dite Tour et de travailler à la construction d'un ouvrage utile ». « On voit à quels excès conduit la misère publique » dit le Corps municipal qui interdit aux ouvriers de poursuivre la démolition, « sous peine de prison et de punition corporelle ».

Mais le mal est fait. l'Hôtel de Ville, que l'assemblée municipale appelle de ses voeux depuis 200 ans, ne sera pas construit à la Porte St Jean. Le baron de Châteaubriant s'y est opposé le premier. les ouvriers indigents ont fini la besogne.

A cette occasion la municipalité regretta que Châteaubriant « soit le foyer de cabales et de dissensions » et rappela qu'il y a nécessité à construire cet hôtel de ville car, si cela ne se faisait pas, « cela pourrait dégénérer en une insurrection populaire ».

La fuite du Roi

Jeudi 23 juin 1791 : la Fête-Dieu à Châteaubriant, une procession « à laquelle ont assisté tous les corps et où tout s'est passé dans le plus grand ordre ». A l'issue de cette cérémonie « le maire, les officiers municipaux, les notables de la municipalité de Châteaubriant, les membres du Directoire du District, les juges du Tribunal, les Gardes Nationaux et les Amis de la Constitution » se rendirent à l'Hôtel Commun pour recevoir un paquet. Ce paquet contenait une lettre signée des membres des trois corps administratifs de Nantes qui racontait que « le roi a pris la fuite à 2 heures du matin du 21 juin 1791, que la reine l'avait précédé de quatre heures, accompagnée du Dauphin et de sa fille ».

Branle-bas de combat ! Nantes demandait à Châteaubriant de s'assurer de tous les dépôts d'armes, « en quelques lieux que ce soit », de s'assurer aussi des caisses et recettes « qu'on doit également mettre en sûreté ». « Il faut instruire les municipalités, ranimer les Amis de la Constitution, surveiller avec le plus grand soin les gens suspects et, s'il s'en trouve qui se déclarent ouvertement contre la Patrie, de ne pas manquer de s'assurer de leurs personnes »

L'Assemblée de Châteaubriant décida donc d'envoyer « une lettre circulaire à toutes les municipalités de ce district, pour leur annoncer le funeste événement et les prévenir des moyens qu'elles doivent employer pour prévenir les accidents qui peuvent en résulter ». Elle envoya aussi des lettres aux municipalités de « Rennes, Pouancé, Ercé, Toury » au cas où ...

L'Assemblée de Châteaubriant s'assura rapidement de toutes les caisses . Pour le district, pas de problème car « le trésorier demeure dans l'Hôtel Commun à la porte duquel est placée une sentinelle ». Bon, mais l'Assemblée s'assura en priorité du fonds de caisse de Louis-Joseph de Bourbon-Condé et le fit déposer à l'Hôtel Commun. Elle envoya des émissaires chez le receveur des droits d'enregistrement et du papier timbré, chez le « receveur des fouages ordinaires et vingtièmes », chez le receveur de la capitation, chez le receveur de la « ci-devant ferme des devoirs » et chez le receveur du don patriotique. A chaque fois il s'agissait de vérifier les caisses, de constater les fonds de caisses et de faire défense aux receveurs de se désaisir des deniers de leurs recettes sous aucun prétexte.

L'Assemblée de Châteaubriant fit arrêter les gens suspects : les Duhamel de la Bothelière, Hochedé de la Justais, Lenormand de la Baguais, Luette de la Pilorgerie, ainsi que la Veuve du Chatelier, et un certain nombre de prêtres à Châteaubriant, La Meilleraye, Noyal, Sion, etc.

Ensuite, « tous les membres unanimement et individuellement de la dite assemblée, ont promis sur leur honneur d'être fidèles à la nation et à la loi, et de s'opposer de toutes leurs forces à toutes conspirations, trames ou complots qui parviendraient à leur connaissance (...) consentant, s'ils manquent à cet engagement, à être regardés comme hommes infâmes, indignes de porter les armes et d'être comptés au nombre des citoyens français ».

A la lecture des archives municipales, on sent combien l'instant était grave, combien les partisans de la Révolution resserraient les rangs. Détail significatif : leur serment patriotique changea, ils ne jurèrent plus fidélité « à la nation, à la loi et au Roi » comme hier encore, mais seulement « à la nation et à la loi ».

En revanche, l'assemblée de Châteaubriant s'interdit de descendre au bureau de poste pour visiter les lettres et paquets adressés à des personnes suspectes « car il serait dommage de violer le secret des familles ». Mais, par précaution, elle demanda à ces personnes de décacheter, ouvrir et lire leurs lettres devant le juge du tribunal, le juge de paix, le maire ou les commissaires nommés à cet effet.

Bouclez tout !

24 juin 1791, à 9 h du matin, arriva à Châteaubriant un décret de l'Assemblée Nationale du 21 juin, mobilisant tous les fonctionnaires publics « pour empêcher toute sortie d'effets, armes, munitions, espèces d'or et d'argent, voitures et toutes personnes quelconques ». C'était la fermeture des frontières !

25 juin 1791, l'Assemblée de Châteaubriant fit vérifier l'état des fonds du Directeur des Forges appartenant à
Louis-Joseph de Bourbon-Condé, mais autorisa cependant la poursuite des travaux, « aussi nécessaires pour faire subsister un grand nombre de citoyens, qu'utiles à l'Etat ».

Le même jour, elle fit arrêter, Eluère maire d'Issé, Rodrigue, juge de paix d'Issé, et Rossignol, procureur de la
commune d'Issé, « qui se sont montrés publiquement et ouvertement les énemis de la Constitution ». Toute la région était en ébullition.

L'heureuse nouvelle

Le 26 juin à 8 heures du matin, un courrier extraordinaire dépêché par les administrateurs du département de
Loire-Inférieure, annonça l'heureuse nouvelle du retour du Roi. « Le Roy a été retenu avec sa famille à son passage à Varennes et on le ramène à Paris ».

L'Assemblée, après s'être livrée « au premier mouvement de joie que lui causait une aussi heureuse nouvelle »,
pensa qu'il n'y avait pas un instant à perdre pour prévenir les municipalités voisines, Moisdon, Meilleraye, Grand Auverné, Louisfert, Sion, St Aubin, Ruffigné, Issé, St Vincent des Landes, Abbaretz, Treffieux, St Julien, Erbray, La Chapelle Glain, etc : elles sont toutes énumérées avec le nom des émissaires chargés de les prévenir. Pouancé, Martigné, La Guerche ne sont pas oubliées. « La bonne nouvelle s'est répandue en moins d'une heure dans tous les environs et dans la circonférence de plus de quarante lieues ».

La messe d'un chien

26 juin 1791, à 2 heures de l'après-midi. On se demanda que faire des personnes arrêtées les jours précédents. On décida d'examiner en priorité les chargées de famille nombreuse « qui, par une trop longue détention pourraient être exposées à misère ». En revanche, les privilégiés furent maintenus en détention le temps de perquisitionner « dans leurs papiers de tout ce qui pourrait indiquer quelque intelligence avec les ennemis de la Patrie et de la révolution ». Les procès-verbaux de perquisition furent même envoyés au département à Nantes.

Quelques jours plus tard, les emprisonnés furent libérés, y compris « François Defermon, l'homme le plus dangereux ». C'était un prêtre réfractaire, qui était pourtant le frère de Jacques Defermon, partisan de la Constitution Civile du Clergé et qui deviendra, en juillet 1791, Président de l'Assemblée Nationale.

Le jour de la libération de François Defermon le 4 juillet 1791, Vallière, procureur de Moisdon, insulta Allouy, curé constitutionnel, à qui Terrien jeta des pierres dans les jambes. François Defermon, Terrien ... ce sont là les acteurs qu'on retrouvera plus tard, en 1793, avec Pacory et d'autres, quand Issé entrera en contre-révolution. Les Amis de la Constitution, à Châteaubriant, ne s'y trompent pas quand ils écrivent qu'à partir du domaine de Gatine (en Issé), propriété de la famille Defermon, « On y dit la messe, on appelle les habitants au son d'une cloche, on dit qu'aller à la messe du curé assermenté, c'est aller à la messe d'un chien »

Désillusion

Ainsi donc, en ce début de juillet 1791, la population était troublée par les dissensions autour des prêtres «
assermentés » ou « réfractaires ». Elle s'interrogeait sur la fuite du Roi

Du côté des officiers municipaux, c'était la désillusion aussi, mais pour une autre raison : les réunions se
succèdaient à un rythme soutenu, les obligeant « d'abandonner leurs affaires personnelles » et de remplir
tous les jours « les fonctions les plus pénibles et les plus importantes ». Certains d'entre eux envisageaient alors de démissionner, d'autant plus qu'ils était l'objet de critiques qu'ils jugeaient injurieuses, de la part de l'Administration du Directoire de District de Châteaubriant.

Le Corps municipal soutint ses officiers municipaux et leur demanda, avec l'appui des Amis de la Constitution, de ne pas démissionner « car on craint une insurrection en cette ville ». « Dans le temps critique où nous sommes, il faut oublier le ressentiment pour ne s'occuper que de ce qui concerne la chose publique ». Alors, pour regonfler le moral de tout le monde, rien de tel qu'une belle fête ! Le 11 juillet, sous l'impulsion du
Directoire du District, le Corps municipal de Châteaubriant décida de faire convoquer les citoyens « au son de la caisse » pour le 14 juillet aux 9 heures du matin, avec leurs armes, avec la municipalité, à Béré en l'église
paroissiale « pour célébrer une grand messe à la fin de laquelle on prêtera le serment prescrit par la loi ».
Ce fut une belle fête, ce 14 juillet 1791 !

Post-scriptum :
(1) On dit maintenant : le Conseil Municipal
(2) Charles Goudé : histoire de Châteaubriant

Du 1er janvier au 14 juillet 1791, Châteaubriant

- Texte 1791-

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1700-1788 - Histoire de Châteaubriant

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Sommaire

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Date de mise en ligne : lundi 24 octobre 2005

Humiliations

Dans les années 1700 toutes les délibérations d'élection du maire et des échevins portent la même formule : la réunion se tient « en la principale salle d'auditoire de la Baronnie de Châteaubriant en défaut d'hôtel de Ville ». Il y a là matière à une gué-guerre entre, d'un côté les bourgeois de la « Communauté de Ville » et d'autre part les officiers représentant le Baron de Châteaubriant.

Il faut se rappeler que les premières réunions se tenaient soit dans la maison du maire, soit dans l'auditoire du Baron de Châteaubriant. En fait, il y eut deux auditoires : le plus vieux et le plus récent. Le plus vieux est décrit à l'occasion d'une location faite en 1563 par M. de Bellefontaine, Gouverneur du Baron de Châteaubriant (lequel était à l'époque Anne de Montmorency). Le contrat de location fait état, si l'on a bien lu, que « le vieil auditoire était au bout d'abas de la halle, avec l'emplacement de masures de la vieille prison de Bassefosse, joignant le dit auditoire et la Chambre Basse de la dite halle nommée : le porche à l'avoine » (archives municipales BB15). C'était l'époque où l'auditoire du Seigneur se trouvait, avec les halles, au carrefour des actuelles Rue Aristide Briand / Rue de Couëré / Grande Rue.

Par la suite, l'auditoire du Seigneur se trouva à la « Porte Neuve » ou plutôt à l'étage qui fut construit aux alentours de 1750 .

Depuis un arrêt du 13 août 1701, il était défendu à la Communauté de Ville de s'assembler ailleurs que « dans la maison commune, vulgairement appelée l'auditoire ». Mais c'était sans compter sur les tracasseries des officiers seigneuriaux qui, en l'absence du Baron de Châteaubriant, se croyaient tout permis .

Par exemple, en novembre 1781, quand le corps municipal, le maire en tête, se présenta pour délibérer dans le lieu ordinaire de ses séances, il trouva les lieux occupés par l'alloué, le substitut et le greffier de la baronnie qui dressaient le plan routier de la ville. Le maire et son conseil durent se retirer, en protestant. Deux jours plus tard, ils trouvèrent encore la porte close et durent s'installer à la porte de l'auditoire pour ne pas retarder l'expédition des affaires !

Les juges de la baronnie (représentants du Baron), satisfaits de cette humiliation publique, laissèrent, quelques jours plus tard, la Communauté rentrer dans le lieu habituel de ses séances (c'est-à-dire l'auditoire de la Baronnie).

Et puis il y eut un nouvel incident le 18 février 1783. Il était deux heures de l'après-midi. Les juges de la Baronnie occupaient l'auditoire pour une enquête ordinaire nécessitant l'audition de témoins. La Communauté de Ville avait besoin de délibérer rapidement au sujet d'une lettre qui lui avait été envoyée par M. de La Haie Jousselin, Conseil de M. le Prince de Condé, et, rappelons-le, elle avait obligation de tenir ses séances dans « la chambre ordinaire et publique appelée vulgairement l'auditoire ». Le Maire demanda donc poliment aux juges de la Baronnie de bien vouloir s'installer plutôt dans la pièce d'à côté : « La Chambre du Conseil où il y avait du feu allumé ». Les juges de la Baronnie furent « révoltés » par cette demande, et refusèrent. Et puis ils portèrent plainte contre la Communauté de Ville pour avoir été dérangés dans leur travail.

Il y eut des requêtes, lettres de commission et assignation auxquelles la Communauté de ville opposa « une folle intimation ». Il y eut débat.

Finasseries

Les Officiers du Prince de Condé avancèrent que la Communauté de Ville ne tenait ses assemblées dans l'auditoire « que par emprunt et simple tolérance ». La Communauté de Ville rétorqua que les Juges de la Baronnie tenaient habituellement audience le matin, et que . donc, en provoquant sa réunion l'après-midi, elle ne pensait pas gêner le travail des juges, et que, s'agissant d'une « enquête ordinaire » ils pouvaient bien s'installer dans la « Chambre du Conseil où il y avait du feu allumé » et où une table avait été dressée pour écrire. La Communauté de Ville, qui n'était pas maître des lieux, faisait valoir que s'il y avait du feu et une table, c'est bien parce que les Juges avaient ordonné qu'il en soit ainsi, ce qui manifestait qu'ils avaient bien l'intention d'utiliser la Chambre du Conseil. Mais les Juges répliquèrent que non, que « le feu était destiné pour chauffer les témoins » et que, de plus, cette Chambre du Conseil servait de chapelle et, de ce fait, ne pouvait « être profanée par le tumulte des plaideurs ». La communauté de ville s'insurgea : « Jamais on n'a connu dans aucuns tribunaux l'usage de faire dresser et allumer du feu pour chauffer des témoins. Ce serait leur donner la place d'honneur qui appartient aux juges. Il seroit en effet contraire à l'ordre que des Magistrats fussent relégués dans une chambre froide et dépourvue de cheminée pendant que les témoins receveroient la température de l'air destinée aux travaux de l'esprit et de la main » . Elle ajouta aussi que s'il est vrai qu'on célébrait le sacrifice de la messe dans cette Chambre du Conseil servant de chapelle pour les prisonniers, « il est certain que des juges ne pouvaient se servir d'un lieu plus propre pour l'audition des témoins. Plus ce lieu est sacré, plus la crainte de le profaner par un parjure arrêtera un témoin qui y prête un
serment solennel de dire la vérité » Mais ses arguments ne portèrent pas. La Communauté de Ville perdit son procès et les réunions se tinrent à nouveau au domicile du maire.

Vice de précaire

Décidément, il manquait vraiment un Hôtel de Ville et, le 18 février 1786, la communauté décida d'en construire un, « honnête et décent », d'autant plus qu'elle disposait de la « Porte St Jean » (ou Porte de Couëré » « dont la propriété ne pouvait lui être contestée » et que, de plus, elle avait en caisse les fonds suffisants.

Cette porte Saint Jean devait être conséquente puisqu'il y avait un corps de garde et un cellier « incrustés dans les murs de cette porte, de l'un et l'autre côté » et qu'il y avait un logement que la communauté louait à Mme Rose Bricard (archives municipales BB 12). Mais voilà que le 5 août 1786, M. Jousselin, Conseil de M. le Prince de Condé, s'avisa de démolir une partie de la porte « pour disposer de pierres dont il n'a nul besoin puisqu'il pouvait en prendre dans le château où il n'en manque pas ». Rose Bricard, la locataire, « justement allarmée » dit à M. Jousselin qu'elle payait un loyer à la Communauté. « La ville, lui répondit-il, n'a pas le droit de vous affermer ces objets dont vous jouissez. Ainsi vos raisons ne peuvent me toucher et me faire changer de résolution ».

La Communauté de Ville s'inquiéta à son tour, et fit un procès à M. Jousselin. Elle fut une nouvelle fois déboutée. On lui dit : « Votre propriété a-t-elle été connue du seigneur ? Lui en avez-vous rendu aveu ? ». On lui conseilla aussi, avec quelque hauteur, de bien distinguer « la possession précaire ou de tolérance, de la possession animo domini ». La Communauté s'insurgea de ce qu'on lui disait que « la possession est infectée du vice de précaire ». Elle rappela que depuis des temps immémoriaux, « il n'y eut jamais de jouissance plus publique que la sienne ». Elle démontra que depuis sa création en 1587, elle avait toujours fait réparation des murs, des douves, des portes, des pavés et des ponts de la ville.

Mais encore une fois, rien n'y fit : le seigneur est le seigneur et de ce seul fait, il est propriétaire des murs, des
douves et des portes. La Communauté de ville fut donc priée d'aller au diable.

La Communauté loua alors Place St Nicolas, une partie de la maison de François Guérin, maître en chirurgie, qui servit de mairie jusqu'en 1794.

Plus de canons !

Même les cérémonies officielles étaient prétextes à humiliations. Voici par exemple l'histoire du Te Deum de 1782. Le roi Louis XVI, marié à 16 ans en 1770, avec Marie Antoinette (15 ans), n'était pas encore sorti de l'éducation rigoriste, ultra-religieuse, castratrice et militaire du Comte de la Vauguyon, son gouverneur. La femme, pour lui, était une figure maternelle. Quant à Marie-Antoinette, charmante et insouciante, elle n'était qu'une femme enfant. Les deux jeunes devinrent vite amis, mais pas amants. Timidité, embarras, froideur ... nul échange du moindre baiser. Les années passèrent, les domestiques surveillaient en vain les draps du jeune couple mais rien ne se passait d'autant plus que Louis XVI souffrait, dit-on, d'une petite infirmité. Son beau-frère Joseph II d'Autriche, frère aîné de la reine, le convainquit de subir une légère opération de «
débridage » recommandée par les médecins. Et, miracle, le 18 août 1777, Louis XVI consomma enfin son mariage.

C'était un lundi matin à 10 h, « la reine sortait de son bain, les augustes époux restèrent ensemble cinq quarts
d'heure ». Cela valut une missive expresse envoyée par l'ambassadeur Claude Florimond de Marcy à l'impératrice Marie Thérèse d'Autriche ! Le premier fils, Louis-Joseph naquit en novembre 1781. La naissance de ce Dauphin donna lieu à de grandes réjouissances en France. A Châteaubriant la communauté de Ville voulut tirer les coups de canon d'usage. Mais elle n'avait plus de canons : les officiers seigneuriaux les lui
avaient enlevés, les considérant comme une propriété du seigneur. La Communauté chercha donc à emprunter des canons. Mais ils n'étaient pas arrivés, et le Doyen refusa de retarder le chant du Te Deum pour les attendre.

La Communauté de ville s'adressa alors au Couvent des Trinitaires. Les moines prêtèrent leur chapelle, la
décorèrent magnifiquement et chantèrent eux-mêmes le Te Deum en musique. Puis ils offrirent une collation au corps municipal et aux notables et même du vin aux soldats de la milice bourgeoise. Seuls les officiers seigneuriaux ne parurent pas à la solennité. Le soir, toutes les boutiques furent fermées, les fenêtres illuminées. Il y eut un feu d'artifice et du vin distribué à tout le peuple. « Voilà les seules preuves que les fidèles sujets de sa majesté, les habitants de Châteaubriant, ont pu donner de leur amour immortel pour le sang sacré de leur roi » dit le procès-verbal de la Communauté de ville.

Le monde des petites gens

Les archives municipales, comme les livres d'histoire, ont un gros défaut : il n'y est question la plupart du temps que des faits et gestes des « grands » de ce monde. Le peuple en est absent, sauf lorsqu'il doit servir de chair à canon ou de masse de manoeuvre.

Traditionnellement, dans l'Ancien Régime, la campagne était plutôt consacrée à l'agriculture tandis que l'artisanat se trouvait à la ville. Une petite industrie propre à Châteaubriant pourrait remonter au XVIIIe siècle : il s'agit de l'angélique confite (cf Marcel Buffé). L'angélique est une herbacée à l'odeur et à la saveur particulière. Par un procédé qui restait le secret des fabricants castelbriantais, on parvenait à confire les larges côtes des feuilles qui étaient vendues soit en couronnes soit en barres. Avant la Révolution, plus de 1000 kilos d'Angélique étaient livrés chaque année au commerce en France. (1)

Les tanneries, corroieries, mégisseries étaient nombreuses à Châteaubriant, en grande partie situées au sud de la ville, le long du Rollard, dans les douves de la ville du côté du Four Banal. Ce travail corrompait l'eau et viciait l'air des habitants au point que la Communauté de ville décida, dans les années 1710, d'interdire de créer des tanneries en amont de la ville.

Deux potiers d'étain travaillaient à Châteaubriant. La ville comportait aussi des charpentiers, menuisiers, maçons, maréchaux-ferrants, forgerons et chaudronniers, raccommodeurs de toutes sortes, boulangers et bouchers.(1)

Marchands sergers

Les peigneurs de laine étaient nombreux depuis le début du XVIIe siècle. Les femmes, les enfants et les vieillards y trouvaient aisément un emploi. Tout le monde « peignait » plus ou moins à la maison. Peu avant la Révolution on dénombrait 600 « peigneurs de laine », on dirait aujourd'hui « cardeurs », pour une population de 3875 habitants. Les marchands sergers, formaient une classe riche à Châteaubriant étant donné le commerce très important de la serge. Selon Charles Goudé en 1714 on comptait 22 manufactures de serge et 26 « métiers battants ». Chaque année passait un inspecteur des manufactures. En 1714 l'inspecteur Richer constata que les lés fabriqués à Châteaubriant n'avaient pas la largeur voulue (soit environ 0,60 m) et en 1720 les marchands sergers de Rennes intentèrent un procès à ceux de Châteaubriant.

La plupart des corps de métiers étaient réunis en corporations. Selon l'ordonnance royale du 6 novembre 1733, « les maîtres-sergers et marchands de laines et étoffes » de Châteaubriant devaient se réunir au Château, sans doute dans la « Salle Verte » (qu'on appelle maintenant la Salle des Gardes), pour élire deux garde-jurés qui devaient entrer en fonction le 1er janvier 1734. (2)

Les nouveaux élus devaient faire fabriquer des « fers » portant leur nom et l'année au cours de laquelle ils étaient en charge. Ces fers étaient destinés à marquer les étoffes, attestant ainsi que les fabricants respectaient bien les ordonnances royales réglementant la profession. Les archives municipales contiennent des documents analogues pour les années 1746 et 1747 et racontent comment, le dernier jour de leur année d'exercice, les garde-jurés devaient apporter leurs fers et les briser en présence du sénéchal de la baronnie.

Châteaubriant au XVIIIe siècle était aussi une ville de marchés et de foire. Le marché se tenait le mercredi toute la journée, d'abord sur la place étroite où se trouvait la Chapelle St Nicolas. Mais, si l'on en croit les propos de la communauté de ville en 1752, les marchés avaient tellement augmenté en 20 ans que la Porte Neuve était encombrée de bestiaux et de charrettes de 9 heures du matin à 3 heures du soir, interdisant toute sortie par cette porte aux particuliers. C'est pourquoi la Communauté de Ville demanda et obtint l'autorisation d'ouvrir « la petite porte de la Poterne » pour que les charrettes des particuliers puissent y passer.

Finalement, après avoir obtenu l'aplanissement de la Motte, et le comblement des douves au pied du Four Banal, la Communauté de Ville obtint du Prince de Condé l'autorisation d'installer, en 1762, le marché aux bestiaux sur la toute nouvelle « Place de la Motte à Madame ». Cet agrandissement du marché provoqua un nouvel essor de cette activité, ce qui ne pouvait que combler d'aise le Prince de Condé qui percevait, sur chaque bestiau, un impôt appelé « Pied-Fourchu ». (3)

Des égailleurs pour la capitation

Pontchartrain, Ministre des Finances du Roi, qui cherchait toujours de l'argent pour faire face aux dépenses de
guerre de Louis XIV, jongla avec « les affaires extraordinaires » pour remplir le Trésor. En plus des offices de maire, il créa un nombre impressionnant d'offices, jusqu'à des jurés vendeurs d'huîtres et des jurés crieurs d'enterrement.

En 1695, il créa un nouvel impôt public « la capitation », ou taxe par tête, qui devait être payé par tous, y compris le dauphin et les princes de sang (mais pas le clergé). Les princes de sang, pouvaient être taxés de 2000 livres par an. Le journalier devait, lui, une livre par an.

Ces impôts étaient clairement liés à la guerre. De 1688 à 1697, ce fut la « Guerre de la Ligue d'Augsbourg », entre Guillaume de Hollande, devenu roi d'Angleterre sous le nom de Guillaume III, et Louis XIV. La guerre se déroula sur de nombreux fronts, en Irlande, en Italie, aux Pays-Bas, etc. Qu'on imagine ce qu'il fallait pour entretenir ces armées ! La capitation fut supprimée avec le retour de la paix.

La capitation, qui est en quelque sorte l'ancêtre de nos « impôts sur le revenu », fut rétablie en 1701 au moment où commença la « Guerre de Succession d'Espagne » qui dura jusqu'en 1713. De nombreuses délibérations de la Communauté de Ville de Châteaubriant s'occupent de la perception de cette capitation. Il est souvent question de faire « le dénombrement des contribuables afin qu'il puisse être procédé par les égailleurs à la répartition des dites impositions » [Les mots « contribuables », « impositions » datent donc de 300 ans. Le mot « égailleur » s'est perdu.].

Les recommandations royales disaient de faire attention à la répartition de ces impôts, afin de soulager les pauvres. Mais on sait ce qu'il en fut ...

D'autres charges que les impôts pesaient sur les Castelbriantais. C'est ainsi que le cahier des délibérations de la Communauté de Ville enregistra, le 18 octobre 1759, l'arrivée à Châteaubriant du Premier Bataillon du Régiment de Briqueville. Et ce n'était pas une petite troupe : un lieutenant-colonel, 18 capitaines, 16 lieutenants , 663 sergents, grenadiers, fusilliers, tambours, sans compter un chirurgien et un aumônier. Tout ce beau monde dut être logé chez l'habitant. Les maisons, à l'époque, étaient petites et insalubres. Plusieurs générations y cohabitaient. L'arrivée d'un étranger, qui prenait ses aises, ne facilitait pas la vie commune. Il fallait le loger, le nourrir aussi. C'était un véritable « impôt en nature ». Seuls quelques privilégiés, comme le maire et les échevins, mais aussi les officiers seigneuriaux, étaient exemptés du casernement et du logement des gens de guerre.

Et c'est qu'ils se croyaient tout permis, ces gens de guerre, au point que le 15 mars 1761 la Communauté de Ville protesta contre « les chevaux d'ordonnance que les officiers des troupes du Roy se font fournir sans aucune utilité pour le bien du service mais seulement pour se promener ou pour leurs affaires particulières ». Elle rappela en outre que « il n'est point dû non plus de chevaux d'ordonnance aux officiers garde-côtes pour se rendre aux lieux d'assemblée ».
Et en plus de les loger, il fallait payer pour les Fourages, ustensiles, casernements, etc.

Le stationnement des gens de guerre n'eut cependant pas que des conséquences désagréables. En 1759 une
épidémie frappa durement Châteaubriant. On dénombra une centaine de morts. Le sieur Hainault, médecin de la ville, essaya d'en comprendre la cause et pratiqua une autopsie en compagnie du sieur Bastide, chirurgien du Royal-Dragons. Le sieur Hainault faillit mourir de cette maladie et c'est le sieur Bastide qui prit en charge les malades de la ville avec tant de dévouement que la Communauté de Ville lui décerna une épée d'honneur.

Le registre des capitations

Le registre des capitations, étudié par Maryvonne Bompol (4), permet de se faire une idée de la composition sociale de Châteaubriant. La ville, en 1789, était imposée pour 4447 livres. La ville n'offrait pas une grande variété d'emplois ni de services. Pas de métier rare ni de métier de luxe. On trouvait cependant de quoi satisfaire les besoins du peuple et ceux d'une population plus aisée.

Les catégories socio-professionnelles étaient les suivantes :

Alimentation : 14 boulangers, 6 bouchers, 1 charcutier, 1 confiseur, 3 meuniers, 1 farinier
4 débits de tabac
4 cabaretiers
15 aubergistes

Autres services :

5 médecins
2 apothicaires
4 maîtres d'école
1 orfèvre
1 brocheuse de livres

Habillement :
10 tailleurs d'habits, 1 mercier, 3 chapeliers, 9 lingères blanchisseuses, 1 fripier, 6 perruquiers, 1 coiffeuse, 4 sabotiers, 9 cordonniers

Artisanat textile :
10 peigneurs de laine, 1 tisserand, 3 teinturiers, 1 filassier

Artisanat bâtiment :
11 maçons, 4 menuisiers, 3 serruriers, 5 couvreurs, 2 boisseliers, 3 vitriers-ciriers

Artisanat cuir et fer : 1 ferblantier, 7 tanneurs, 1 mégissier, 2 taillandiers, 2 cloutiers, 2 tourneurs, 5 selliers

Commerce : 42 marchandes et marchands, 3 marchands en gros, 1 messager Rennes-Châteaubriant, 1 voiturier

Métiers des armes : 12 sergents, cavaliers, maréchaux, 1 armurier, 1 arquebusier

Hommes de loi : 26 notaires, avocats, greffiers

Autres : 8 journaliers, 8 jardiniers

Certaines personnes associaient plusieurs activités, on rencontrait par exemple un maçon-cabaretier, un
peigneur-aubergiste, un peigneur-débitant de tabac-aubergiste-marchand. C'était souvent une accumulation de « petits boulots », signe d'un niveau de vie faible.

D'ailleurs la répartition des impôts (capitation) est significative :

35,6 % paient une livre de capitation
36,7 % paient de 2 à 5 livres
12,4 % paient de 6 à 10 livres
6,7 % paient de 11 à 20 livres
5,8 % paient de 21 à 50 livres
1,5 % paient de 51 à 100 livres
0,9 % paient plus de 100 livres
La liste des professions montre que Châteaubriant était un centre d'échanges et une ville d'étape (marchands,
messager, voiturier, aubergistes et cabaretiers). La ville avait une fonction administrative (elle comptait plus
d'hommes de lois que de bouchers et boulangers !) et il lui restait des hommes d'armes, rappel de la fonction
militaire de Châteaubriant sur la ligne de protection des Marches de Bretagne. En outre la présence d'un confiseur, d'une coiffeuse, de perruquiers, d'un orfèvre et d'une brocheuse de livres, signale une clientèle susceptible de dépasser la satisfaction des besoins alimentaires immédiats (4)

Les rentiers

La noblesse par excellence est une classe de rentiers du sol. Selon le rôle de la Chambre des Comptes de Bretagne, il n'y avait que deux nobles résidant à Châteaubriant : Du Fresne de Virel (35 livres) et Duhamel de La Bothelière (25 livres). Cependant le maire et les échevins de Châteaubriant recensaient d'autres privilégiés : Du Bois Adam (15 livres), Du Fresne de Renac (45 livres), de la Houssais (75 livres), Bardin du Boisdulier (150 livres), Les demoiselles du Bois Péan (18 livres), etc. On ne s'en étonnera pas : ce sont des nobles à la fortune modeste qui résidaient à Châteaubriant . La ville, la grande ville, Nantes ou Rennes, se faisait (déjà !) plus attrayante, lieu de rencontre et d'échanges, elle séduisait par ses promenades, ses cafés, ses théâtres, et retenait par conséquent la noblesse et la bourgeoisie fortunées, les propriétaires, les robins et les marchands de la région castelbriantaise (4)

Le marguillier malgré lui

Dans un écrit du 15 avril 1765, la paroisse de Béré dit qu'il est d'usage d'élire chaque année deux marguilliers, l'un de la ville et l'autre de la campagne. La fonction du premier se borne notamment à « quester les fêtes et dimanches durant la Grand Messe, à porter le Day à chaque procession du Saint Sacrement, à recevoir le prix des bancs, à faire faire les réparations ».

« Les obligations du second sont plus étendues, toutes les fortes corvées sont sur son compte, c'est lui qui est
chargé des grandes opérations et qui fait tous les égaillés » .

« Enfin le 1er marguillier n'est que pour jouir de l'honneur, tandis que le second est chargé de tous les embarras » . Mais voilà qu'a été élu, au poste de 1er marguillier, le sieur Hochedé de la Pinsonnais, représentant d'une grande famille de Châteaubriant. L'usage voulait que le jour de l'élection, le marguillier sortant se transporte « à l'issue des vespres » chez le nouvel élu pour déposer entre ses mains toute l'argenterie de la paroisse. Mais « par une singularité toute nouvelle » M. Hochedé de la Pinsonnais était absent de son domicile « parce qu'il prétendait être exempt de servir l'église ». Le Parlement fut saisi par le Conseil de Fabrique qui fit valoir que le sieur Hochedé de la Pinsonnais « n'est que le commissionnaire d'un commis aux consignations » et que de ce fait il est exempt du logement des gens de guerre, mais qu'il n'a « aucune collecte à faire, il n'est tenu ny à recueillir les fouages, tailles ny capitations, n'y a sortir de la ville. Toute son obligation ne peut être regardée que comme une espèce de garantie qui le force seulement à veiller sur la conduite du second marguillier à l'effet que les fonds de collecte ne soient pas détournés ».
Finalement, il fut fait « injonction et commandement au dit Hochedé de la Pinsonnais de faire le service de premier marguillier en l'église de Berré »

Maires de Châteaubriant de 1780 à 1800
1782 - Vissault des Penthières
1785 - Brossays de Louvrinays
1787 - Louard
1790 - Fresnays de Lévin (18 janvier)
1790 - Margat (25 mai)
1795 - Lejeune (Benjamin) - (16 mars)
1795 - Bain (Guy) - (11 mai)
1797 - Régnier avec titre de Président du Corps Municipal
1799 - Lefebvre, avec titre de Président du Corps Municipal
1800 - Dauffy du Jarrier

Le caresme

Dans l'Ancien Régime, les institutions civiles étaient très contrôlées par le clergé. Il n'empêche que, peu à peu,
celui-ci perdait de l'importance et voyait contester ses décisions. Voici par exemple une lettre envoyée à l'évêque de Nantes le 18 février 1786.
Monsieur le syndic (= maire) y représente que la sécheresse de l'été 1785 a produit une grande disette de gains « Et les autres aliments nécessaires à la vie sont d'un prix excessif. Le beurre, les oeufs, les produits de première nécessité pendant le Caresme, dont la consommation est forte, se vendent cher et la plupart des citoyens ne peuvent s'en procurer. Les légumes ont totalement manqué. Dans un pays enfoncé dans les terres et éloigné de la mer on ne trouve point de poisson. Celui des étangs a péri et chacun manque des provisions de caresme. Il est surtout impossible de nourrir en maigre les pauvres de notre hospital.

Nos seigneurs les Evesques de Rennes et d'Angers accordent presque tous les ans aux habitants de leurs diocèzes la liberté de manger de la viande pendant le caresme. Dans une année aussi stérile, nous pouvons obtenir la même grâce de l'illustre Prélat de ce Diocèze »

Post-scriptum :
(1) Marcel Buffé : Châteaubriant, une cité dans l'histoire
(2) Charles Goudé : histoire de Châteaubriant
(3) Châteaubriant, dix siècles d'élevage, par Eric Brochard et Noëlle Ménard. Ed. Siloë
(4) Maryvonne Bompol : Aux origines de la contre-révolution dans le district de Châteaubriant

1780-1788 Châteaubriant

Texte 1780-1788

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1789-1790 - Histoire de Châteaubriant

2024-10-16T03:52:51Z

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Date de mise en ligne : lundi 24 octobre 2005

A partir de septembre 1789, la municipalité de Châteaubriant se réunit beaucoup plus fréquemment qu'autrefois, ou plutôt réunit l'ensemble des habitants de la ville, pour y lire les nombreux courriers venus de l'Assemblée Nationale, mais aussi de diverses villes du Royaume. Les décrets, lois, lettres patentes du Roi, proclamations, arrivent toujours en huit exemplaires et les réunions font état de tous ces documents qui arrivent.

Les formulations changent souvent : sur le même cahier, avec les mêmes signatures, on lit qu'il y a eu réunion « du corps municipal », ou de « l'assemblée de la municipalité », ou de « l'assemblée du Conseil Général de la Commune », ou de « l'Assemblée du Conseil Général et de la Commune ». On s'y perd un peu !

On sent que l'information et les idées circulent entre les villes. On sent aussi un profond désir patriotique, le désir de rompre avec les pratiques antérieures que la Communauté de ville résumait ainsi en 1788 : « Des administrateurs délicats et sensibles éprouvent une douce satisfaction à consulter leurs commettans quoiqu'ils ayent le droit de prononcer sur leurs intérêts les plus chers. Au contraire, les insouciants et les superbes parcourent leur carrière sans s'inquiéter du bonheur de leurs concitoyens »

25 août 1789, il y eut bénédiction des drapeaux envoyés par Nantes à la Garde Nationale de Châteaubriant. On jura fidélité à la nation, à la loi et au Roi.

La jeunesse

Septembre 1789, l'Assemblée des habitants s'inquiéta de l'éducation de la jeunesse et de l'instruction de la milice nationale. Revenons un peu en arrière : en 1685 la communauté de ville avait affermé « La maison du Légat de l'Epinette », avec son jardin, située rue de la Poterne, près du mur de ville, pour y implanter les classes de son collège. Mais un jour, elle signifia au régent de ce collège que, vu l'état d'indigence où elle se trouvait, elle ne pouvait plus lui verser la moindre rétribution, ni faire les réparations aux bâtiments. Le sieur Fouchier, prêtre, continua pendant une dizaine d'années à se charger seul des classes sans autre salaire que celui qu'il recevait de ses écoliers. A sa mort, tout tomba.

De 1724 à 1786 les régents se succédèrent sans s'arrêter. Les classes étaient interrompues, les écoliers
abandonnaient leurs maîtres. Tout allait au plus mal. Le 18 juin 1786, le sieur Joseph Le Leslé fut nommé professeur au collège de la ville (nomination contestée par les agents du Baron de Châteaubriant, nouvelle cause de division entre les bourgeois et les officiers seigneuriaux) .

Le sieur Le Leslé fut chargé « d'enseigner les éléments de la langue latine, et les humanités, et la grammaire
française à ceux qui ne voudraient pas s'addonner à l'étude de la langue latine ». La communauté de ville lui
consentit une rente annuelle de 200 livres, et lui accorda 100 livres de plus, à prendre sur les deniers d'octroi, « pour faciliter autant qu'il est possible l'étude des sciences à ceux même qui jouissent d'une fortune médiocre ». La communauté décida en outre qu'elle pourrait chaque mois « aller inspecter la façon dont les enfants sont enseignés, être témoin des leçons, recevoir les plaintes du professeur et celles des écoliers ». Elle pourra même être appelée à statuer si le professeur congédie un élève.

En septembre 1789, l'instruction de la jeunesse est toujours confiée au sieur Le Leslé qui doit être de bonne
composition puisque la municipalité reconnaît qu'il n'a « point touché les appointements ordinaires, qu'on a trouvé le moyen d'éluder le paiement de ses appointements sous différents prétextes, et qu'il est temps de lever les obstacles qui gênent le sieur Le Leslé et qui mettent entraves à l'éducation ».

La milice

Toujours en septembre 1789, l'assemblée des habitants estima « indispensable de faire instruire la milice nationale dont une grande partie n'a aucune connaissance pratique des manoeuvres les plus simples de l'art militaire ». Il y a de quoi s'inquiéter en effet puisqu'un grenadier a reçu un coup de baïonnette de la part d'un chasseur. « Des milices non formées peuvent se détruire elles-mêmes au lieu de frapper l'ennemi ». C'est pourquoi l'Assemblée Générale décida d'ouvrir une salle d'armes sous l'inspection de la municipalité.

Quelques temps après, la ville acheta son propre drapeau (un drapeau rouge, conformément au décret de
l'assemblée nationale du 6 août 1789) et 300 fusils et elle prit des mesures pour que « tous les habitants de la ville et faux-bourgs soient assujettis à la garde et aux patrouilles de nuit » faute de quoi ils seraient regardés « comme suspects et mauvais citoyens ». On retrouvera en février 1790 cette nécessité pour les habitants de participer à la garde-montée « fors les ci-devant privilégiés qui n'ont pas prêté le serment patriotique ». On peut lire dans cette délibération que « ne seront pas enrégimentés les ecclésiastiques, les veuves, les filles capitées en dessous de six livres ». Est-ce à dire que les femmes mariées devaient aussi participer à la garde de la ville ?

Pas de fêtes pour les pauvres

Le grand chamboulement patriotique qui se produisait à Versailles, les émeutes de Paris, le retour du Roi et de la Reine aux Tuileries, le vote par l'Assemblée d'une réforme judiciaire importante où la défense de l'accusé sera mieux organisée ...tout eut des retentissements dans le pays et jusqu'à Châteaubriant. Ce qui ne fit pas forcément l'affaire des petites gens obligés de ne pas travailler ces jours de fête.

Le 24 octobre 1789, Jean-Baptiste-Nicolas Méaulle déclara en effet : « dans un très court espace de temps, nous avons six fêtes à passer ; que de journées perdues pour les personnes qui gagnent leur pain à la sueur de leur front et qui n'ont de ressources que dans leurs salaires quotidiens. Le grand nombre des jours chaumables double les inquiétudes, les embarras et la misère des journaliers ».

C'est pourquoi l'Assemblée générale des habitants de Châteaubriant décida de distribuer une partie des fonds
destinés au soulagement des pauvres : du pain, de l'argent, du blé noir. « même aux pauvres honteux qui n'oseront se présenter, toutefois en s'assurant de leur capacité à bien en user ».

Le 20 novembre 1789 , deux religieux du Couvent des Trinitaires vinrent déposer à la mairie 4 chandeliers d'argent, 2 autres chandeliers et une croix d'argent, pour les pauvres dont le nombre, vu la disette des grains, ne faisait qu'augmenter. On acheta du riz et du blé noir dont on fit une large distribution.

Fresnais de Lévin

Le 18 janvier 1790, tous les « citoyens actifs » de Châteaubriant se réunirent à l'hôtel de Ville (situé toujours place St Nicolas, dans la Maison Guérin) pour élire une nouvelle municipalité. La procédure était longue et compliquée, il fallait former un bureau pour attester de la régularité des élections. La prestation de serment de fidélité à la nation, à la loi et au roi tenait aussi une bonne place dans ces assises populaires ! Ce jour-là, sur 434 citoyens actifs, 230 personnes votèrent, de 8 heures du matin à 10 heures et demi du soir, et Fresnais de Lévin fut élu maire tandis que Méaulle était élu procureur de la ville.

21 janvier 1790, un comité de subsistance fut formé pour distribuer chaque mois de l'argent aux pauvres.

La municipalité, qui n'en avait plus parlé depuis bien longtemps, dut revenir aux choses concrètes : par exemple, le 4 février 1790 elle fit défense aux charrettes de passer par le chemin de la Vannerie à venir de la Poterne, car il y avait des travaux à faire de toute urgence.

Défense aux femmes ...

Le 9 février 1790, le corps municipal se transforma en tribunal de police pour régler un différend entre deux voisins, un tisserand et un cordonnier, qui en étaient venus aux mains : un seau d'eau avait été jeté à la figure de l'un, l'autreavait été jeté par terre, les femmes s'en étaient mêlées en échangeant des injures. Des témoins furent appelés, et letisserand fut reconnu coupable et condamné à passer 12 heures « dans la salle de discipline » tandis qu'il était fait « défense expresse aux femmes de s'injurier désormais sous peine de punition exemplaire ». Comme quoi, maintenir la tranquillité publique n'était pas une tâche de tout repos.

Serment patriotique

12 février 1790, le peuple ayant pris goût aux libertés et se méfiant des « ci-devant privilégiés » leur demanda de prouver leur patriotisme (on était très patriotes en ce temps-là). Ce 12 février 1790 MM. de la Houssaye, Dufresne de Renac, Luette de la Pilorgerie, Duhamel de la Bothelière, vieilles familles castelbriantaises qui donnent encore leur nom à des maisons de la ville, furent admis à prêter le « serment patriotique » : ils jurèrent « de maintenir de tout leur pouvoir la constitution du royaume, d'être fidèles à la nation, à la Loy et au Roy, de porter toujours le signe de la liberté : la cocarde patriotique »

Le 21 février 1790, ce fut le tour du Régiment National « rangé en bataille sur la Place Neuve » (= l'actuelle Place de la Motte) de prêter le serment patriotique. « Braves militaires, le serment que vous allez faire a été prêté dans toutes les parties du royaume et c'est un moyen infaillible d'attacher de plus en plus les Français à la Constitution du Royaume » dit le maire Fresnais de Lévin. Après quoi chaque Garde national dit « Je le jure » et tout le monde se porta vers la chapelle St Nicolas pour un Te Deum solennel. Il y eut un feu de joie, à la satisfaction générale, avec les cris réitérés de « Vive le Roy »

Le pain et la chandelle

Mais la municipalité avait d'autres soucis : il s'agissait de fixer le prix du pain, de la viande de boucherie pendant le carême, « de procurer la propreté des rues à tous les habitants », (d'obliger les habitants à balayer devant chez eux), d'assurer la sûreté publique pendant les jours de Carnaval. Il fut défendu « les déguisements et mascarades qui ne conviennent pas à des citoyens honnêtes ni à des hommes libres et qui sont contraires aux bonnes moeurs »

La municipalité réglementa aussi la fabrication du pain, « demandant de ne faire que deux sortes de pain de froment rouge, à savoir du pain métail avec toute sa fleur » . Il faut croire que la fabrication de ce pain ne devait pas être évidente puisqu'un boulanger vint, le 19 février 1790, demander un essai pour les deux sortes de pain, et des commissaires pour le surveiller !

Il s'agissait aussi de payer à « Julie Bongrain » l'huile des « réverbaires », ce qui n'avait pas été fait depuis
presque un an, de lui payer aussi la chandelle fournie à la Maison de Ville, et de dédommager la demoiselle Lorette pour le port des lettres et paquets adressés à la municipalité. Il fallut acheter une corde de bois pour le chauffage de la Garde, et même de la « fisselle » pour afficher les avis municipaux.

Pas de pot pour la Garde

Et puis il fallut faire face à un trafic de boisseaux de sel arrivés illégalement à Châteaubriant, à des fraudes sur les boissons, et même à un trafic de tabac . Un soir, La Garde Nationale qui assurait la sécurité nocturne, repéra deux individus qu'elle ne connaissait pas, et qui se trouvaient dans la rue à onze heures du soir. Les interrogeant, elle apprit qu'ils étaient marchands à St Malo et elle les raccompagna à leur auberge. Mais voilà qu'elle les retrouva à minuit en compagnie d'un Castelbriantais, le sieur Aubry qui avait un jardin Faubourg de la Torche. Le caporal jugea que la situation était louche et demanda donc à se rendre au jardin du sieur Aubry.
Celui-ci accepta mais offrit d'abord un pot d'eau de vie aux Gardes , « ce qui nous a donné lieu de soupçonner qu'il pouvait y avoir de la fraude dans son jardin ». La Garde refusa de boire un coup et dans le jardin, « dans un quarré de choux » elle trouva 41 pièces de tabac. Mais le dénommé Aubry se débattit, allant jusqu'à « donner un coup de poing au caporal qui est tombé par terre ». Il voulut prendre la fuite mais il fut rattrapé. Force est restée à la loi.

Rumeurs

Le 18 février 1790, le maire Fresnais de Lévin annonça à l'assemblée des citoyens que certains d'entre eux lui
avaient fait part « de bruits vagues, vrais ou faux, de l'arrivée prochaine d'une troupe armée ». Le maire n'apprécia pas ces rumeurs qui lui parurent infondées, mais demanda quand même à la Garde Nationale un redoublement de zèle. Il alla plus loin : « Je requiers que les auteurs des bruits soient mandés en cet hôtel (de ville) pour être entendus et jugés » ... Tiens donc !

Elections au District

Le 6 mai 1790, les délégués des communes se réunirent à Nantes pour choisir les administrateurs des districts.
C'est ainsi que le maire, Fresnais de Lévin, et deux autres personnes furent nommés à ces postes. Méaulle, lui, fut nommé au département. Il fallut donc procéder à leur remplacement. C'est ainsi que Margat fut élu maire et Augeard procureur, en remplacement de Méaulle (le procureur était chargé de faire le lien entre les contribuables et le roi).

Il fallut aussi élire des « Juges du District » et leur trouver un siège à Châteaubriant. Le 30 novembre 1790, après la messe du St Esprit à la Chapelle St Nicolas, où « le doyen Bedard chanta le Veni Creator », la municipalité se transporta « dans la salle de l'auditoire de la ci-devant Baronnie » (c'est-à-dire à La Porte Neuve) « dont elle se fit ouvrir la porte en constatant que le sceau que nous y avions fait apposer était entier ». L'inventaire des papiers de la Baronnie fut fait le 16 décembre 1790.

Offrandes à la Nation

En septembre 1789 l'Assemblée Nationale avait institué les « contributions patriotiques ». Ces dons débutèrent fort joliment. Des « dames de peintres », Mmes Fragonard, David, Vernet et Gérard, vinrent offrir leurs bijoux à l'Assemblée. « Elles étaient en robe blanche, sans parure, sans faste, mais ornées de cette belle simplicité qui caractérise la vertu » écrivit un journal à l'époque.

12 juillet 1790, l'Assemblée Nationale vota la Constitution civile du Clergé, non sans discussions , certains membres estimant qu'il était impossible de bouleverser ainsi la vie de l'Eglise sans la consulter et s'entendre avec elle. La France fut donc divisée en 83 diocèses, avec des évêques élus par les assemblées électorales de département, logés et recevant un traitement. Le décret n'arriva à Châteaubriant que le 31 décembre 1790 et provoqua une réaction d'humeur.

14 juillet 1790, ce fut la fête de la fédération, une des plus belles journées de l'Histoire de France, une foule
immense, un étonnant sentiment de fraternité. Le soir on dansa, on s'embrassa. Du moins à Paris. On n'en trouve pas trace dans les registres de Châteaubriant .

Le 14 août 1790 les officiers municipaux furent autorisés à acquérir ce qu'on appelait alors « les biens nationaux ». La municipalité se demanda si « l'école charitable » de Châteaubriant faisait partie de ces biens nationaux. Elle résolut donc d'aller la visiter mais elle se heurta « à une troupe de femmes, postées de manière astucieuse, armées de pierres et de bâtons ». Il fallut faire appel à la maréchaussée de la ville pour calmer les esprits et finalement la visite se fit paisiblement.

Par ailleurs, la municipalité avait désormais autorité sur l'hôpital qu'elle trouva « dans un état déplorable, tant par le grand nombre de pauvres qui y vagabondent que par le refroidissement des aumônes »

Ateliers de charité

Le 5 octobre 1790, la municipalité chercha des moyens « pour soulager la classe indigente de cette ville et paroisse » et décida d'établir, pour l'hiver, des ateliers de charité pour faire effectuer les travaux les plus urgents. Mais quels travaux ? Le 8 décembre 1790 on décida le « currement de la Douve du Champ de Foire » : on dirait maintenant le curage de la douve qui séparait la Place de la Motte des murailles de la ville. Donc il s'agissait de curer le ruisseau, « de la voûte de la Porte Neuve jusqu'à l'arche de l'Eperon (1) pour rétablir l'ancien cours des eaux qui baignaient le mur de ville et emportaient les immondices » . Il fut décidé que « les ouvriers seront payés 12 sous par jour, les vieillards le même prix, et les enfants de 10 à 14 ans, six sous par jour et que le paiement aura lieu tous les dimanches à 9 heures du matin ».

Par ailleurs, il fut interdit à quiconque de jeter des décombres dans les douves, ni autre chose qui puisse interrompre le cours des eaux. « Le ruisseau aura une largeur d'au moins 6 pieds (soit 2 mètres environ), les terres et les pierres provenant des dits currements seront employés à combler les douves de la Sablonnière ».
[Une petite explication : cette Sablonnière se trouvait en face de la Tour du Four, près de la Motte St Nicolas, à
l'emplacement de ce qui est, de nos jours, l'école Nazareth]

La carrière de Sable en 1763

Il fut aussi envisagé, pour plus tard, le comblement des douves du château « qui sont de vrais précipices le long du grand chemin d'Angers, à la sortie de la Porte St Michel » . C'était d'autant plus nécessaire que « plusieurs voitures y sont déjà tombées »

Révolte

Cet atelier de charité comporta plus d'une centaine d'ouvriers qui, un jour, se révoltèrent, abandonnant les travaux en cours, Place de la Motte, pour se porter vers les douves du château. Quand on leur demanda raison de cette soudaine révolte, ils répondirent qu'ils craignaient d'être renvoyés à la fin des travaux de la Place de la Motte. Pas fous, en laissant en plan les travaux de la Place, ils pensaient garantir leur maigre salaire.

Les exigences de la démocratie

En 1790, dans la fraîcheur d'une révolution toute neuve, on se réunissait très fréquemment, le matin à 8 heures ou 9 heures, et à « deux heures de relevée » (rappelons qu'il fallait s'éclairer à la lumière du jour pour économiser les chandelles).

Et puis on attachait beaucoup d'importance aux aspects formels de la démocratie. Voici par exemple comment s'est passée, le 14 novembre 1790, l'élection de 4 officiers municipaux et de neuf notables.

On choisit d'abord un président par scrutin individuel. Ce fut Margat, élu avec 86 voix. Puis on choisit de même un secrétaire. Ce fut Méaulle, avec 81 voix. Ensuite on élit des scrutateurs qui se placèrent au bureau. Mais pour ce faire, on multiplia les mises en garde : « Vous jurez de ne choisir qu'en votre âme et conscience les plus dignes de la confiance publique et de n'avoir été déterminé ni par sollicitations, promesses ou menaces ou autres mauvais motifs ». Cette formule était écrite en gros caractères et placée « à côté du vase du scrutin et chaque membre posait son bulletin en levant la main et en disant : je le jure ».

Une fois ainsi choisis le président, le secrétaire et les scrutateurs, l'assemblée put élire les 4 officiers municipaux et les 9 notables et tous jurèrent « d'être fidèles à la nation, à la loi et au Roy, et de remplir avec zèle et courage les fonctions civiles et politiques qui viennent de leur être confiées ».

Plus d'octroi

Le 31 octobre 1790, toutes les douanes intérieures, tous les octrois furent supprimés. « Octroi » a la même racine que le mot « octroyer » qui veut dire « autoriser ». L'octroi consistait à autoriser certaines marchandises à entrer en ville, moyennant une contribution financière, un droit d'entrée. Ces « deniers d'octroi » ont servi à bien des choses à Châteaubriant, à construire l'hôpital, à verser une contribution au régent du collège, à faire diverses réparations en ville. Leur disparition augmenta les soucis financiers de la ville.

Un bureau de paix

Le 16 novembre 1790, on élit un juge de paix pour Châteaubriant et son canton, on forma un « cahier de pétition relatives à l'intérêt commun » et on décida de mettre en place un « bureau de paix, de conciliation et de jurisprudence charitable », lequel bureau demanda que la municipalité lui fournisse un bureau fermant à clef, des chaises et autres ustensiles nécessaires, du bois, des chandelles, du papier et les registres des décrets et autres pièces relatives à ces fonctions.

Le lieu des séances fut fixé au deuxième appartement de l'Hôtel Commun, c'est-à-dire dans la Maison du sieur
Guérin. Ce dernier essaya de récupérer sa maison mais sa requête fut jugée maladroite et repoussée. L'Hôtel de Ville resta donc « dans la Maison Guérin » jusqu'en 1794.

Le 18 décembre 1790, Ernoul fut installé Juge de paix et il prononça un si beau discours que l'Assemblée décida de le recopier sur le cahier des délibérations. Il dit « qu'il espérait à l'aide des lumières de ses dignes collègues, faire tous ses efforts pour être indulgent conciliateur et médiateur toujours disposé à faire régner parmi tous les concitoyens l'esprit de fraternité, harmonie, concorde et paix ».

Le serment du clergé

L'assemblée nationale décréta le 27 novembre 1790 que tous les membres du Clergé devaient prononcer le serment de fidélité à la nation, à la loi et au Roi, faute de quoi ils seraient remplacés. Alors que ce serment paraissait anodin, il mit le feu aux poudres. Les citoyens actifs de Châteaubriant firent alors preuve d'une évidente mauvaise humeur : nous le verrons le 23 janvier 1791.

Réverbaire

Comme on le voit, les archives de l'année 1790 ne révèlent pas beaucoup d'intérêt des citoyens pour les aspects matériels de leur vie. Le Corps municipal était très occupé par les aspects patriotiques de la Révolution en marche.

On trouve juste une petite note, en décembre 1790 sur la Grand Rue « où il y a trois réverbaires tandis que d'autres parties de la ville ne sont point éclairées ». Il fut alors décidé de déplacer celui qui se trouvait « près de la porte de la Cour de la Coquerie » pour le placer à l'entrée de la Basse Rue et d'installer un troisième bec.

Municipalités, Districts, Départements

C'est le 14 décembre 1789 que l'Assemblée Nationale prit un décret « pour la constitution des municipalités ».
Toutes les agglomérations d'habitants, grandes ou petites, devaient porter ce titre de Municipalité et toute autre dénomination était abolie.

15 janvier 1790, l'Assemblée Nationale créa en France 83 départements. Au début la région de Châteaubriant fit partie de l'Ille et Vilaine mais finalement fut rattachée à la Loire-Inférieure. Les départements furent partagés en districts (on dirait maintenant des arrondissements). Le canton n'était que le siège d'une justice de paix. Châteaubriant (3600 habitants) fut chef lieu d'un district qui comportait environ 33 000 habitants répartis en 27 communes et 8 cantons. L'Assemblée Nationale réserva le droit de vote aux « citoyens actifs » c'est-à-dire payant au moins 3 livres d'impôts annuels et inscrits à la garde nationale. Ainsi étaient exclus les plus pauvres (40 % des hommes) et les femmes.

D'après ce même décret du 15 janvier 1790, les municipalités devaient être administrées par un Conseil Général, réunissant des notables et un corps municipal. Celui-ci se compose du maire et du procureur de la commune qui doit défendre les intérêts de sa localité.

Biens Nationaux

Mais les impôts, de quelque nom qu'on les baptise, sont toujours impopulaires. A Châteaubriant l'on se réjouit de voir la Municipalité décider d'imposer le Prince de Condé comme les autres (même s'il avait déjà émigré à l'étranger) et de faire une estimation de ses biens. Mais les simples citoyens tardaient à déclarer leurs revenus.

Le 22 juin 1790 la municipalité dut menacer les contrevenants de taxation d'office et renouvela la demande
d'offrande à la patrie, invitant les bons citoyens « à imiter de tout leur pouvoir le zèle et le dévouement patriotique qui se sont manifestés dans tout le royaume ».

La Nation, elle, avait trouvé d'autres moyens de faire rentrer de l'argent : le 2 novembre 1789, l'Assemblée Nationale avait décidé que les biens ecclésiastiques seraient mis à la disposition de la nation (en échange de quoi l'Etat pourvoirait aux frais du culte). A Châteaubriant, les Trinitaires furent les premiers à faire leur déclaration, le 9 février 1790, suivis de quelques autres religieux ou dépositaires des biens de l'église (du Couvent St Sauveur par exemple).

On peut dire que cela ne leur porta pas chance : le 13 février 1790 l'Assemblée Nationale supprima le « clergé
régulier » c'est-à-dire les monastères. A Châteaubriant il ne restait plus que deux Trinitaires qui quittèrent la ville en 1791.

La Constitution Civile du Clergé

Le Haut Clergé, à l'égal de la Noblesse, avait joué un rôle important sous l'Ancien Régime. Il n'est donc pas étonnant que la Révolution ait voulu changer les choses. La Constitution civile du Clergé, votée le 12 juillet 1790 par l'Assemblée Constituante, fut inspirée par un esprit à la fois gallican et démocratique. Gallicanisme : elle prétendait établir l'indépendance de l'Eglise de France vis-à-vis du Saint Siège. Démocratie : la France était divisée en 83 diocèses, un par département. Les curés et évêques devenaient des salariés de la nation, le curé étant élu par l'assemblée électorale du district, l'évêque par celle du département. Ainsi l'évêque n'était plus institué par le pape.

L'attitude de Pie VI fut d'abord indécise et Louis XVI, malgré ses scrupules, signa la Constitution Civile du Clergé le 24 août 1789.

Devant les protestations de la plupart des prélats français, (qui étaient du côté des privilégiés), l'Assemblée
Constituante décida de passer en force et, le 27 novembre 1790, elle décida que tous les curés et évêques en
exercice devaient, dans les 8 jours, prêter serment à la Constitution Civile, sous peine d'être destitués. Quatre
évêques sur 130 et une minorité du Bas Clergé acceptèrent le serment, ce qui divisa le Clergé de France entre
prêtres « jureurs » (ou assermentés) et « prêtres réfractaires ». Même des prêtres, comme le Doyen Bedard, curé de St Jean de Béré, jusque-là favorable à la Révolution, se rangèrent du côté des « réfractaires ».

La Constitution Civile du Clergé fut condamnée par Pie VI le 13 avril 1791. Elle devait être abrogée dix ans plus tard par le Concordat de 1801.

Les écrivains de la Révolution

La génération des écrivains de la Révolution illustre la devise des Lumières, formulée en 1784 par le philosophe Emmanuel Kant : « Sapere aude ! Aie le courage de te servir de ton propre entendement ».
Avant même les événements de 1789, le Mariage de Figaro, de Beaumarchais, revendiqua la liberté de blâmer, la reconnaissance du mérite individuel et plus généralement le droit au bonheur.

Dans les premières années de la Révolution, quand la censure fut interdite par l'article 11 de la Déclaration des Droits de l'Homme, la littérature manifesta le désir d'informer et d'éduquer mais surtout un esprit de révolte, contre l'ordre social, contre les valeurs de l'Ancien Régime, et parfois contre la Révolution elle-même. On trouva tout et son contraire, le libertinage du Marquis de Sade, ou des Liaisons dangereuses de Laclos, comme les aspirations à la vertu de Marie-Joseph Chénier.

En instituant la liberté comme le premier des droits, la Révolution apporta la libération de la parole. Les Cahiers de doléances avaient fait entendre la voix des revendications populaires. La période révolutionnaire connut un foisonnement de discussions et de débats et l'épanouissement d'une floraison d'académies, de clubs, de sociétés comme la Société des Amis de la Constitution à Châteaubriant comme ailleurs. La Liberté de la Presse répandit la passion politique auprès d'une population de plus en plus large. Désormais, avec l'entrée en scène du journalisme politique, il fallut compter avec une nouvelle force, un nouveau pouvoir : celui de l'opinion publique.

Droits féodaux

Réclamation du district de Châteaubriant sur le rachat des droits déodaux - 9 octobre 1790 . A la suite d'une grande jacquerie dans les campagnes, et ne pouvant résister au torrent révolutionnaire, "l'Assemblée nationale détruit entièrement le régime féodal" (vote du 4 août 1789) et répond ici à l'attente paysanne ... mais elle décide en même temps le rachat des droits féodaux : les paysans devront indemniser le seigneur.

Le 15 mars 1790 est pris le décret d'application de la loi du 4 août 1789 . "Forcés par le cri public" les électeurs du District de Châteaubriant protestent contre le rachat des droits féodaux en écrivant : "Au moment qu'il se flattait de voir tomber ses chaînes, le peuple bénissait déjà le noble courage de ses libérateurs. Quels ont été, Messieurs, son effroi et sa douleur quand il a senti que les fers devenaient indissolubles, que les moyens de se soustraire au joug affreux de l'injuste et humiliante féodalité, lui étaient impraticables"

Sur les droits féodaux, voir le document : http://pm.lasseron.free.fr/rev89/privileg.htm
Sur la jacquerie voir le document : http://revolution-francaise.net
Sur le décret du 4 août 1789 voir le document http://www.chd.univ-rennes1.fr

Post-scriptum :
(1)Le Boulevard de l'Eperon, aménagé sur les anciennes douves, à l'ouest du mur de ville, s'appelle maintenant « Boulevard Victor Hugo »

1789-1790 - Châteaubriant

Texte 1789-1790

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1788-août 1789 - Histoire de Châteaubriant

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Sommaire

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1788-août 1789

Date de mise en ligne : lundi 24 octobre 2005

1788 : c'était la veille de la Révolution Française, mais personne ne le savait encore. Le temps n'était pas fameux. Une tempête d e grêle ravagea tout l'ouest le 13 juillet, causant des dégâts considérables. Un quart de la récolte fut détruit, le reste sera de mauvaise qualité. L'automne fut pluvieux, les semailles compromises. Un peu partout dans la campagne castelbriantaise comme en France, la disette menaçait.

De surcroît, les finances royales étaient en piteux état. La guerre d'indépendance d'Amérique où s'illustra Lafayette, avait coûté cher. Le gouvernement vivait d'expédients, puisant dans les fonds de secours destinés aux sinistrés. C'était la banqueroute. L'émeute de Paris, les 27-28 août jeta dans la rue, non pas les mendiants ni les ouvriers des faubourgs, mais les maîtres artisans, boutiquiers, compagnons apprentis, toute la petite bourgeoisie qui comptait sur son travail pour s'enrichir. Le bruit de ces émeutes parvint à Châteaubriant par les divers colporteurs et par les Castelbriantais qui résidaient à Nantes ou Rennes, mais les archives municipales n'en font pas mention.

Châteaubriant vivait à l'ombre de son château, se réunissait pour les feux de joie, les mariages, le marché du
mercredi et la Foire de Béré. Comme partout la société restait divisée en trois ordres : les oratores (ceux qui prient, le Clergé), les bellatores (le beau monde, la Noblesse) et les laborantes (ceux qui travaillent : le Tiers Etat).

De nombreux clivages séparaient les riches des pauvres, les propriétaires des simples tenanciers, ceux qui
détenaient une part de pouvoir de ceux qui étaient soumis. Le baron de Châteaubriant était loin, dans son château de Chantilly, et la gué-guerre occupait les bourgeois de la Communauté de Ville en butte aux mesquineries des officiers seigneuriaux.

Tout en appartenant au Tiers-Etat, la bourgeoisie locale était une classe dominante. Elle servait d'intermédiaire entre les paysans et le Baron, grâce à ses compétences juridiques ou à son argent. Elle monopolisait les places de notaire, procureur fiscal, avocat, sénéchal, etc

La terre enrichissait un groupe de rentiers du sol tandis qu'un enchevêtrement de prélèvements s'abattait sur la production paysanne et aboutissait dans la poche de la classe propriétaire : les rentiers non-paysans.

Si le système féodal prélevait une part des moyens de subsistance des petites gens, il agressait aussi leur
amour-propre. En somme, on admettait les taxes versées au Roi, mais on ne tolérait plus les redevances versées aux seigneurs et aux rentiers dont l'utilité sociale et protectrice était de plus en plus contestée.
La nécessité d'une contribution était admise par tous. Mais l'injustice, les privilèges fiscaux étaient partout
condamnés.

Une ville close à l'abri du château

La ville de Châteaubriant , en ce temps-là, était spatialement définie : c'était un lieu clos. Les remparts, les portes délimitaient une communauté urbaine dotée de structures juridiques particulières. La ville s'appuyait contre une butte servant de piédestal au château. Le centre urbain s'adosseait aux basses pentes de la colline. Au-delà s'étendaient les faubourgs : Faubourg de la Barre, Faubourg St Michel, Faubourg de la Torche, Faubourg de Couëré.

Les hommes de loi, notaires, avocats, greffiers, étaient au nombre de 26, plus que de boulangers et de bouchers ! C'était surtout les nobles à la fortune modeste qui résidaient à Châteaubriant. La noblesse et la bourgeoisie fortunées préféraient la grande ville, Nantes ou Rennes. Et à côté de tout ce beau monde, il y avait les Castelbriantais ordinaires dont même le registre des capitations a gardé peu de trace : le monde des domestiques, le monde des journaliers prêtant leurs bras pour un charroi ou une moisson, le monde des filles-mères rejetées à la rue, le monde des petits métiers, le monde des infirmes et sans doute des mendiants.

L'administration de l'Etat était représentée à Châteaubriant par des collecteurs : les employés aux devoirs qui
percevaient les impôts d'Etat.

Les clivages entre les bourgeois

Juché sur une petite colline, dans la vallée de la Chère, le château avait une position dominante, orgueilleuse
pourrait-on dire, ce que les bourgeois de la ville supportaient mal. Les élus municipaux étaient souvent en butte aux vexations et aux humiliations des officiers du Prince et ces difficultés provoquaient, chez les bourgeois, et même dans le peuple, l'attente d'une évolution.

Dans la ville, des rivalités existaient, par ricochet, entre les bourgeois. Il y avait d'un côté, ceux qui se trouvaient dans la mouvance du Prince de Condé, de ses officiers et de la noblesse locale. De l'autre côté, des familles, non moins bourgeoises, qui revendiquaient leur indépendance, leur solidarité de groupe opposé au précédent. Ces familles, instruites et cultivées, souvent liées entre elles par des liens familiaux ou des liens d'amitié, n'ignoraient pas les débats qui agitaient les salons parisiens, autour des « philosophes » de « physiocrates » et des « lumières ». Les esprits commençaient à s'éclairer, et même dans les provinces reculées, comme Châteaubriant il y avait une liberté générale de penser, de parler et d'écrire.

Tremblez tyrans

A Paris, en 1788, les choses se précipitèrent. En mai 1788, sur les murs du palais, on grava un jour ces mots : «
Parlement à vendre, ministres à pendre, couronne à louer ». Et au frontispice de la loge de la reine, au Théâtre des Italiens, on plaça cet écriteau « Tremblez, tyrans, votre règne va finir ». Le roi Louis XVI voulut présenter six édits de réforme judiciaire et politique, mais les hommes de Loi firent la grève de la justice, demandèrent la réunion des Etats Généraux de la nation (ce qui ne s'était pas fait depuis 1614). Les manifestations se succédèrent. La noblesse d'épée suivit. Puis la noblesse d'Eglise.

Le 10 mai 1788, en Bretagne, l'opposition menée par la bourgeoisie tourna à l'émeute. Le 5 juillet 1788 un arrêt du Conseil du Roi annonça la convocation prochaine des Etats Généraux mais sans en annoncer la date, autorisant toute publication de suggestions concernant cette réunion. C'était un embryon de liberté de la presse. On débattit en particulier pour savoir si les futurs Etats Généraux devaient se faire avec le même type de représentation qu'en 1614. Le Tiers-Etat (la bourgeoisie) demanda à avoir autant de représentants, à lui tout seul, que le clergé et la noblesse réunis. A l'époque, le Tiers Etat représentait 25 millions de personnes environ, le Clergé 130 000 personnes , et la Noblesse 140 000 gentilshommes.

Mais les notables, réunis à Versailles le 6 novembre 1788, refusèrent la double représentation du Tiers Etat. Ils
demandèrent même le droit de vote pour les laquais et les domestiques, façon d'opposer aux classes dites éclairées, une masse qui obéirait avec passivité aux injonctions de la noblesse. Le 12 décembre 1788, des représentants des privilégiés, dont le Prince de Condé, Baron de Châteaubriant, insistèrent auprès du Roi pour qu'il défende les deux premiers ordres : « L'Etat est en péril ... une révolution se prépare ... bientôt les droits de la propriété seront attaqués ... déjà on a demandé la suppression des droits féodaux ... Votre Majesté pourrait-elle sacrifier, humilier, sa brave, antique et respectable noblesse ? »

Le 27 décembre 1788 le Roi annonça que le nombre des Députés du Tiers Etat sera égal à celui des deux autres Ordres réunis. Le 24 janvier 1789, des lettres royales furent envoyées dans tout le pays, les assemblées des trois Ordres se constituèrent. Avant d'élire les députés, elles devaient rédiger, suivant la tradition, des « cahiers de doléances ». Mais seuls les membres influents des communautés villageoises pouvaient s'exprimer, avec le risque d'étouffer l'expression des plus pauvres. Le cahier de doléances était rédigé par ceux qui savaient écrire : les autres n'avaient aucun moyen de contrôle, à supposer qu'ils en aient envie.

Touche pas à ma Bretagne

Pendant que se déroulaient ces événements si importants à Paris, les bourgeois de Châteaubriant restaient attachés aux droits de la Bretagne. Châteaubriant, région de Bretagne, bénéficiait des franchises accordées à cette province. Par exemple, aucun impôt nouveau ne pouvait être levé sans le consentement des Etats de Bretagne auxquels des représentants de la ville participaient régulièrement.

Mais Louis XVI avait besoin d'argent. Il voulait, d'une part, imposer les plus riches (les bourgeois), et d'autre part, retirer à la Bretagne ses privilèges fiscaux qui en faisaient une province moins imposée que les autres. La Bretagne s'enflamma : nobles, clergé, bourgeois, étudiants, paysans, tous manifestèrent à Rennes . Le Roi riposta en exilant les magistrats du Parlement de Bretagne et en envoyant un régiment de dragons pour faire respecter l'ordre. Les Bretons désignèrent alors 12 d'entre eux pour porter au Roi une protestation. Ils furent embastillés le 14 juillet 1788. A Châteaubriant, la Communauté de Ville protesta contre les Edits Royaux et contre l'embastillement des 12 gentilshommes bretons. Le registre des délibérations en fait foi : il porte les signatures des principaux membres de la noblesse, du clergé et de la bourgeoisie de la ville.

Finalement, le Roi céda et, le 11 octobre 1788, Châteaubriant fêta les Droits de la Bretagne conservés, les
magistrats rendus à la liberté et la tenue prochaine des Etats Généraux du Royaume de France. On illumina, on tira le canon, on alluma des feux de joie dans les rues. Le vin et le cidre coulèrent à flots.

27 octobre 1788, la Communauté de Ville discuta sur les réformes à introduire dans le gouvernement et Jean-René GUIBOURG, procureur-syndic à Châteaubriant, écrivit au ministre Necker pour lui suggérer d'abolir la féodalité.

17 novembre 1788, la Communauté de Ville réunit les anciens officiers municipaux, les ecclésiastiques, les
marguilliers, notables et propriétaires - laboureurs, pour délibérer sur les affaires de tous les habitants. Les nobles ne furent pas invités, le peuple non plus d'ailleurs. Au cours de cette réunion, il fut question de « l'heureuse révolution qui se prépare ».

Une place pour le Tiers-Etat

Mais quelle révolution ? Selon un texte retrouvé par l'historien Christian Bouvet, les notables castelbriantais
affirmaient l'utilité fondamentale du Tiers-Etat et réclamaient pour lui une place légitime dans le gouvernement des affaires publiques : "C'est dans l'ordre du Tiers-Etat que l'on trouve des ressources dans tous les genres. C'est l'ordre du Tiers-Etat qui soutient l'Etat ; c'est lui qui nourrit et élève des sujets pour l'Etat, qui les forme et les instruit pour les besoins de l'Etat, qui l'enrichit par son commerce et son industrie. C'est le Tiers-Etat qui forme les gros bataillons, c'est nos matelots, nos soldats, nos grenadiers qui versent des flots de sang, courageusement pour le soutien de l'Etat. Qu'on examine l'état présent des choses ! On voit tous les avantages en faveur des deux premiers ordres de l'Etat. Que reste-t-il pour l'ordre du Tiers, pour cette classe de citoyens sans laquelle le plus bel empire du monde ne serait rien : elle n'a pour récompense de ses pénibles travaux qu'une accumulation de charges. L'ordre du Tiers-Etat devrait-il être réduit à solliciter le partage réel de toutes les places fructueuses et productives qui appartiennent à cette société dont il est la partie la plus essentielle" (texte du 14 décembre 1788).

C'est très exactement ce que dira SIEYES en 1789 :
Qu'est ce que le Tiers - Etat ? Tout.
Qu'a-t-il été jusqu'à présent dans l'ordre politique ? Rien.
Que demande-t-il ? A y devenir quelque chose.

Emeutes à Rennes

Décembre 1788, se tinrent à Rennes des conférences préparant la tenue des Etats Généraux de Bretagne.
Châteaubriant y envoya trois délégués : le maire François LOUARD, deux avocats Jean-René GUIBOURG et ERNOUL DE LA PROVOTÉ, et deux délégués supplémentaires : BRUNEAU DE SAINT MÉEN et CALVET.

29 décembre 1788, les Etats de Bretagne s'ouvrirent à Rennes. Le Tiers-Etat, représenté par les bourgeois, se
dressa contre la noblesse et le clergé pour réclamer l'égalité devant l'impôt, l'abolition des privilèges de classe et l'augmentation du nombre de ses députés. Les débats durèrent un mois et conduisirent le Roi à suspendre les travaux des Etats de Bretagne. Devant cette nouvelle atteinte aux Droits bretons, la
noblesse et le clergé protestèrent, mais le Tiers-Etat s'inclina. C'est donc une nouvelle fois l'opposition entre la noblesse et le clergé d'un côté, et le Tiers-Etat de l'autre.

A Rennes, le 26 janvier au matin, il faisait très froid et plusieurs centaines de personnes se rassemblèrent pour
protester contre le prix du pain qui avait doublé en un mois. La noblesse profita de cette manifestation pour
dresser les pauvres des villes et des campagnes contre les bourgeois du Tiers-Etat. Et ce fut l'affrontement entre le peuple soutenu par les nobles, et les étudiants qui soutennaient le Tiers-Etat. Les incidents se poursuivirent le 27 janvier 1789 où les étudiants furent rejoints par les ouvriers. Les combats acharnés firent 2 morts.

De partout, de Nantes, St-Malo, St-Servan, Vannes, Angers, Lorient, des jeunes vinrent au secours des
étudiants et ouvriers de Rennes. Ces jeunes deviendront plus tard des Gardes Nationaux et choisiront
parmi eux les députés bretons qui iront aux Etats Généraux de Versailles. Ces députés du "club breton"
deviendront plus tard le "Club des Jacobins".

Réquisitoire de Méaulle

Les délégués de Châteaubriant s'en revinrent dans leur ville et se proposèrent d'informer la population de ce qui s'était passé à Rennes. C'est alors que se manifestèrent au grand jour les divisions au sein de la bourgeoisie castelbriantaise. Le procureur-syndic, Jean-René GUIBOURG, qui était plutôt du côté de la noblesse, s'y opposa. Les habitants protestèrent. Alors le maire, François LOUARD, et quelques échevins, réunirent la population pour le 13 mars, au son du tambour et de la cloche.

13 mars 1789
Après le rapport des délégués, l'avocat Jean-Baptiste- Nicolas MEAULLE prit la parole pour un véritable réquisitoire accusant GUIBOURG et ERNOUL DE LA PROVOTÉ de faire obstacle à la démocratie. Il leur reprocha de s'être fait élire Députés de Châteaubriant à l'assemblée préliminaire du Tiers-Etat à Rennes, contre le voeu de la Commune qui avait précédemment arrêté « l'exclusion de tous officiers des seigneurs ». Il leur reprocha de ne pas avoir assemblé la Commune toutes les fois qu'on aurait dû le faire. Il demanda que le Directeur des Postes soit prié de ne remettre les paquets et lettres qui sont adressés à la municipalité, qu'à Monsieur le Maire ou à deux autres personnes dûment mandatées.

14 pieds carrés
Mais ce qui envenima les choses, c'est une histoire de chambre de « 14 pieds carrés » (ce qui fait 20 m2 environ) Méaulle exposa que « les clefs de l'Hôtel Commun où l'Assemblée se tient actuellement, sont par abus aux dispositions de Monsieur le Sindic, qui, par suite d'abus, s'est approprié l'usage d'une des deux chambres, chambre qui est cependant indispensable à chaque assemblée généralle afin que, pour éviter confusion et tumulte, les commissaires puissent s'y retrouver pour rédiger leurs délibérations ».

Rappelons en effet que, depuis le 4 février 1788 la municipalité louait une partie de la maison de Marie-François Guérin, maître en chirurgie : deux chambres, une cuisine, un caveau, situés place St Nicolas avec, les jours d'assemblée, « liberté de se promener dans le jardin donnant sur la place neuve de la ville (= la place de la Motte) et droit d'aller aux latrines situées dans une partie du dit jardin ». Le syndic ; Jean-René Guibourg, s'était réservé une des deux chambres, « de 14 pieds-carrés », où il avait mis « un lit, une armoire, un bureau » en attendant que la construction de sa propre maison soit achevée « pour la St Jean prochaine » .

Mais cette pièce, la Communauté de ville le revendiquait haut et fort et pria le syndic de la libérer incessamment « afin d'éviter à l'Assemblée la disgrâce d'user des voyes de rigueur pour l'y contraindre ».

La querelle s'envenima, Guibourg porta l'affaire devant le Parlement de Rennes. Le maire Louard dut aller expliquer les choses, regrettant que « des gens mal intentionnés » aient présenté cette réunion du 13 mars « comme tumultueuse et séditieuse ». Le Parlement lui donna raison mais Guibourg refusa de quitter les lieux.

30 mars 1789
Alors qu'à Paris, à Orléans et en Provence les émeutes se succédaient, en raison de la cherté du pain, la
Communauté de Châteaubriant se réunit « à deux heures de relevé ». Le maire, Louard, expliqua que les temps
avaient changé, que la chambre occupée par Guibourg était devenue nécessaire et que ses meubles gênaient la liberté des Assemblées générales, et que Guibourg ferait mieux « de consentir de la quitter pour maintenir la paix ..., en vue du Bien Public et pour éviter tout désordre »

31 mars 1789
Les choses s'envenimèrent tellement qu'on apprit qu'une partie des habitants de Châteaubriant s'étaient assemblés en l'église des Trinitaires, autour de Guibourg, et d'une dizaine d'échevins, pour rédiger le cahier de doléances de la ville (celui-ci sera daté du 2 avril). La municipalité s'offusqua, disant que les habitants ne devaient « pas sortir de la ville pour aller tenir des assemblées dans un faux bourg ». Et voilà les mesures de rétorsion : le 2 avril 1789, le maire, François Louard, révoqua le syndic Guibourg et les 10 échevins qui le suivaient, en leur interdisant désormais de « s'immiscer de façon quelconque dans les affaires de cette ville ». A la place de Guibourg, c'est Méaulle qui fut élu syndic. Dix nouveaux échevins furent élus aussi.

Mais il y avait un problème : Guibourg avait toujours la clef de sa chambre. La municipalité décida donc que la porte de communication entre la demeure du concierge, et l'appartement servant d'Hôtel de Ville, serait « patte-fichée » et munie d'un « cadenat » ce qui fut fait sur le champ par un serrurier.

Les maîtres-perruquiers

Cette querelle intestine entre bourgeois, entre Louard et Méaulle d'un côté, et Guibourg de l'autre, fit des vagues dans la petite ville. Voilà que les Maîtres-perruquiers, « en tant que corps politique de cette ville » prirent position. Ils dirent « leur plus grand étonnement en apprenant que plusieurs membres de la municipalité, subjugués par le pouvoir féodal ou aristocratique, ont affecté de faire scission avec les vrais patriotes, dans un lieu surtout où, pour le Bien Public, il faut de la concorde, de l'énergie et de la fermeté pour faire valoir nos justes moyens de condoléances ».

Les maîtres-perruquiers mettaient ainsi en cause Guibourg et ses amis, « transfuges du Tiers-Etat », « gens de
bas-aloi » dont « la tiédeur et la pusillanimité manifestent trop clairement leur esprit de parti » et affirmaient que « l'assemblée illégalement convoquée, dans l'église des Trinitaires hors la ville, ne l'a été que pour faire diversion, pour la désunion parmi les citoïens (...) » - Ainsi l'église des Trinitaires « au lieu d'être la demeure d'un Dieu de Paix va servir de retraite à des détracteurs de la couronne civique »

2 mai 1789, à Versailles Louis XVI reçut les députés des Trois Ordres, avec un cérémonial qui déplut au Tiers-Etat. En effet, il accueillit d'abord le Clergé dans son cabinet, la porte ouverte à deux battants. Puis les députés de la Noblesse, la porte n'étant ouverte qu'à un seul battant. Enfin les membres du Tiers-Etat défilèrent, eux, dans la chambre à coucher du Roi

4 mai 1789, eut lieu la procession religieuse de Saint-Sacrement à Versailles, les tapisseries de la Couronne, les
Oriflammes, les drapeaux fleudelysés claquaient aux fenêtres. Les 1139 députés, dont 578 du Tiers Etat, 291 du Clergé et 270 de la Noblesse, étaient venus de tous les coins de France. Tous tenaient un cierge à la main, sauf les porteurs de bannières et les fauconniers de sa Majesté qui tenaient leur oiseau sur le poing.

Le 5 mai 1789, Louis XVI présida la séance d'ouverture des Etats Généraux dans la Salle des Menus-Plaisirs de son château de Versailles. Le roi portait un chapeau à plumes blanches, retroussé « à la Henri IV ». Lorsqu'il s'assit sur son trône il ne se décoiffa pas. La Noblesse non plus. Tous attendaient que les députés du Tiers-Etat se décoiffent respectueusement. Mais il n'en firent rien. Ca commençait mal !

6 mai 1789, les archives de Châteaubriant n'évoquent pas la réunion de Versailles, mais signalent que Guibourg a toujours sa chambre en l'Hôtel de Ville et que, de ce fait, la municipalité ne pouvait placer dans les archives, de manière sûre, les lettres des différents corps et corporations qu'elle a reçues de Brest, Moncontour, Vannes et St Brieuc.

23-30 mai 1789, à Versailles, des tractations furent menées entre les trois Ordres, le Tiers-Etat souhaitant que tous les députés délibèrent ensemble et que le vote se fasse par tête.

28 mai 1789, à Châteaubriant, à 8 heures du matin, une altercation opposa les partisans de Louard et Méaulle, aux partisans de Guibourg. Le « cadenat » de la porte « patte-fichée » avait été enlevé et la porte elle-même avait été forcée comme en témoignaient les entailles qu'on voyait sur le chambranle. Les préoccupations castelbriantaises étaient bien loin de celles de Paris .

Finalement, c'est un arrêt du Conseil du Roi, en date du 9 août 1789 qui décida que « pour rétablir et maintenir
l'union de la Communauté de Châteaubriant, il serait procédé à une nouvelle élection des officiers municipaux ». Cette décision aboutit à la défaite des partisans de Guibourg.

Trois cahiers pour une commune

Le 31 mars 1789, la paroisse de Béré a rédigé son cahier de doléances en présence d'une cinquantaine de
personnes. Cahier très intéressant qui explique bien les conditions de vie des petites gens. Il demande notamment une table alphabétique des registres des paroisses. « Les paysans, dont la plus grande partie ne sait ni lire ni écrire, sont incapables de tenir et de faire leur propre généalogie. Messieurs des villes refusent de les reconnaître pour parents » ce qui complique les affaires de succession.

Le 02 avril, c'est le tour de Châteaubriant ... à ceci près que, fait très rare en France, deux cahiers ont été rédigés par Châteaubriant, par deux assemblées différentes : d'un côté, autour de Jean-René GUIBOURG, 32 personnes sont réunies au Couvent des Trinitaires. De l'autre côté, autour du maire François LOUARD et de l'avocat Jean-Nicolas MEAULLE, se sont regroupées 117 personnes à l'Hôtel de Ville. Les bourgeois (fonctionnaires, juristes, riches marchands) y sont majoritaires.

Le premier étonnement vient du contenu de ces deux cahiers.
Le premier cahier, celui de l'Hôtel de Ville se contente de reprendre le modèle qui circule en France sous le nom de "Charges d'un bon citoyen de campagne" tout en gommant les paragraphes qui dénoncent la mainmise des officiers seigneuriaux. Le cahier de l'Hôtel de Ville, par exemple, ne reprend pas l'idée d'élire des "prud'hommes" (qui feraient concurrence aux hommes de loi : avocats, procureurs, notaires et autres robins, tous membres influents du Tiers-Etat), ni la phrase disant : "que nos représentants ne puissent être choisis parmi les officiers et gens des seigneurs et ecclésiastiques". Il n'y a donc pas opposition formelle entre le Tiers-Etat et les deux autres Ordres (Noblesse et Clergé). La tonalité du cahier est tout-à-fait conservatrice même s'il propose des réformes globales : égalité devant l'impôt, la justice et l'emploi, et s'il demande que « dans les affaires publiques, ce ne soit plus l'intérêt particulier de quelques familles réunies qui dirige les délibérations, souvent contraires au bien commun » (en ce paragraphe, il visait Guibourg et sa famille !)

L'autre cahier, celui de Guibourg, rédigé par seulement une trentaine de personnes, gens plus favorables à la
noblesse qu'aux bourgeois, demande « d'effacer les entraves du commerce », la suppression de la vénalité des
charges », l'autorisation des prêts d'argent, et prend tout de même en compte certaines aspirations de la
paysannerie moderne : contre les afféagements, contre les abus du gibier, pour la liberté économique, une meilleure assistance sociale, et "pour qu'il soit établi dans toutes les petites villes de France, et particulièrement dans celle-ci, des collèges pour l'instruction de la jeunesse". Ces demandes sont d'autant plus étonnantes que le seul professeur de la ville et la majeure partie des représentants de la société rurale ne siègent pas au Couvent des Trinitaires, mais à l'assemblée de l'Hôtel de Ville.

On peut donc en conclure avec l'Association Nantes-Histoire que "démagogie, querelles intestines, ambitions
personnelles, recherche du pouvoir : tel semble être le climat castelbriantais en ce printemps 89". Il serait donc vain de classer les bourgeois castelbriantais en "révolutionnaires" et "conservateurs" ...

Les deux cahiers, cependant, étaient d'accord sur quelques points : la suppression des servitudes féodales et
des rentes seigneuriales, le droit pour les municipalités d'assurer elles-mêmes leur police, la réforme de la justice « que les mêmes peines soient infligées pour les mêmes délits, sans distinction de qualité et de rang et qu'à l'avenir les gentilshommes cessent d'être dégradés avant d'être suppliciés »

Bref, voilà donc Châteaubriant avec deux cahiers de doléances. L'affaire est portée devant le Sénéchal de Rennes qui déclare seule valable l'assemblée de l'Hôtel de Ville (autour de LOUARD et MEAULLE). Appel est fait au Parlement de Bretagne, le 10 juillet 89, puis au Conseil du Roi le 09 août 89. Finalement, le Roi décide qu'il y aura de nouvelles élections d'officiers municipaux à Châteaubriant : c'est la défaite des partisans de Guibourg. Aux élections du 18 janvier 1790, un nouveau maire sera élu : Fresnais de Lévin, avec Méaulle comme procureur de la commune.

La grande peur

4 mai 1789 : ouverture des Etats Généraux à Versailles. Parmi les députés il en est deux de la région
castelbriantaise : Jean-Nicolas MEAULLE (32 ans) et Jacques DEFERMON DES CHAPELLIERES qui réside à
Gastines en Issé.

14 juillet 1789, la prise de la Bastille. Nous n'en avons trouvé aucun écho dans les archives castelbriantaises.
15 juillet 1789, Louis-Joseph de Condé, seigneur et baron de Châteaubriant, quitta la France. Il prendra à Coblenz la tête des émigrés qui combattront plus tard la Révolution.

22 juillet 1789 : ce fut la "Grande Peur" à Châteaubriant où on annonçait que 500 hommes en armes font des
ravages dans les environs. On s'assembla, on chercha les coupables. On ne les trouva pas (et pour cause !). Ce fut l'émeute. Un peu partout en milieu rural, des rentiers et petits seigneurs furent importunés voire attaqués et la bourgeoisie de Nantes s'en inquièta car "beaucoup de capitaux avaient servi à acheter des terres, et les bourgeois percevaient non seulement les fermages mais aussi les droits seigneuriaux dont les domaines étaient souvent grevés" écrit Yannick GUIN dans "la Révolution en Loire-Inférieure". Cette grande peur devait déboucher sur la création de la Garde Nationale. Celle de Châteaubriant, forte d'une centaine d'hommes, fut mise sous le commandement de Jean-Nicolas MEAULLE.

Mais revenons au 22 juillet 1789 : ce jour-là, la foule, qui n'avait pas trouvé les 500 brigands annoncés, tourna sa colère contre la cherté de la vie et la pénurie des grains. La Communauté de Ville saisit la caisse du receveur des impôts indirects : 4 sacs d'argent et un sac d'or, et s'en servit pour acheter du grain et le distribuer aux habitants pour les calmer.

4 août 1789 : à Paris, ce fut l'abolition des privilèges, la grande embrassade. Dans l'enthousiasme, les députés
bretons déclarèrent renoncer aux Privilèges de la Bretagne, sans s'apercevoir que c'étaient des droits inscrits dans le traité de 1532 et non pas des privilèges de classe. Ce faisant, ils trahissaient le mandat qui leur avait été donné par les électeurs qui tenaient, justement, à leurs franchises et libertés bretonnes. Le Président de l'Assemblée Constituante, Guy LECHAPELIER, ami de MEAULLE, essaya de rattraper la chose mais en vain. Ce fut la fin du Parlement de Bretagne.

Un précieux registre

A Châteaubriant, les événements du 4 août passèrent inaperçus, du moins dans les archives, mais on note un
changement important : la Communauté de Ville ouvre un « registre servant à l'enregistrement des décrets de
l'Assemblée Nationale, proclamation et déclarations du Roy, lettres patentes et autres lois ». On peut y lire,
recopiée à la main, la Déclaration de l'homme et du citoyen, et la Constitution :
Art 1 : Tous les pouvoirs émanent essentiellement de la Nation et ne peuvent émaner que d'elle
Art 2 : Le gouvernement français est monarchique. Il n'y a point d'autorité supérieure à la loi (etc).
On y apprend aussi que l'Assemblée Nationale demande « à toutes les municipalités du Royaume, tant dans les
villages que dans les campagnes », de veiller « au maintien de la tranquilité généralle ». Le vocabulaire a changé, on ne parle plus de « Communauté de Ville », mais de municipalité. On ne parle plus des arrêts du Roy, mais des décrets de l'Assemblée Nationale. L'Ancien Régime se termine. La Révolution se cherche.

Post-scriptum :

Sources :
•Charles Goudé, Histoire de Châteaubriant , Baronnie, ville et paroisse
•Marcel Buffé, Châteaubriant, une cité dans l'histoire
•Alain Racineux : le Pays de Châteaubriant et la Révolution.
•Histoire de la France et des Français, par Marcel Jullian et Jacques Levron (Ed. R. Laffont)
•Christian Bouvet : Les doléances au Pays de Châteaubriant en 1789
•Archives municipales, BB 16

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1788-1789 Châteaubriant

Texte 1788-1789

1700-1780 - Histoire de Châteaubriant

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Sommaire

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1700-1780

Volte-faces à répétition

La communauté de Ville est née à Châteaubriant en 1587 avec des maires et échevins élus en général pour un an. Mais en 1692 le roi Louis XIV, et son « Contrôleur général des finances », créèrent « les offices » dans les villes c'est-à-dire des « maires perpétuels » pour remplacer les magistrats municipaux élus (1). Le vrai motif était de faire rentrer de l'argent dans les caisses du Roi. On raconte que Pontchartrain aurait dit au Roi : « Chaque fois que Votre Majesté crée un office, Dieu crée un sot pour l'acheter ».

1706 : la perpétuité n'a qu'un temps quand le besoin d'argent se fait pressant : un édit de 1706 inventa donc des « maires alternatifs et triennaux » (on avait du vocabulaire déjà à cette époque) sous prétexte que les maires restant perpétuellement à leur poste étaient surchargés de besogne. Un maire pouvait donc acheter son « office » pour 3 ans, et un autre lui succédait pour les trois ans suivants. Les communes avaient le droit d'acheter elles-mêmes ces offices et de faire procéder à l'élection des titulaires. On vit ainsi St Quentin, par exemple, acheter un des deux offices alternatifs, en 1709 et désormais il y eut un maire élu par les habitants et un maire perpétuel qui alternèrent, et chacun d'eux prit le contre-pied de ce qu'avait fait l'autre .

1714 : un édit de septembre supprima les offices de maire et d'échevins qui durent être remboursés aux titulaires par les villes. Ainsi les caisses royales avaient encaissé les fonds de la vente des offices et c'était aux communes de rembourser les maires !

1717 : en juillet (sous Louis XV), un arrêt du Conseil de Régence rétablit l'élection des maires et échevins comme cela se faisait en 1690. Mais il ne faut pas trop se faire d'illusions : la liberté de l'élection n'existait guère. Le Gouverneur faisait connaître le candidat de son choix « je pense que vous serez charmé de trouver cette occasion de faire quelque chose qui soit agréable à son excellence » écrivit-on un jour à la Communauté de Châteaubriant .

1722 : en Août, fini les élections : les charges de maires et d'échevins furent de nouveau érigées en offices, « pour rembourser les dettes de l'Etat ».

1724 : en juillet une décision royale redonna aux communes le droit d'élire les maires et échevins tout en
s'interrogeant sur les pratiques traditionnelles des communes (voir plus loin : 4 mars 1731)

1733 : en novembre, la France étant en guerre avec l'Autriche, le roi eut besoin d'argent ; un édit rétablit les offices municipaux
1737 : les offices furent abolis quand la paix fut signée.
1742 : les offices furent rétablis quand commença la Guerre de Succession d'Autriche
1747 : les offices furent supprimés quand le parti de la Paix fut le plus fort. (1).

De telles volte-faces à répétitions firent que les créations d'office ne valaient plus rien : les acheteurs firent défaut ! (1). Tout ceci découragea les tentatives d'administration municipale suivie et sérieuse.

Réformez !

Le pays aspirait donc à une réforme profonde. Celle-ci sera accomplie au sortir de la Guerre de Sept ans, sous le ministère de Choiseul. C'est en effet en 1764 que des enquêtes furent faites auprès des municipalités elles-mêmes, pour savoir comment cela se passait sur le terrain.

Elles révélèrent, dans toutes les villes, l'égoïsme des privilégiés, les charges qui accablaient le peuple, les abus
d'une administration opérant hors de tout contrôle civique. A Angers par exemple, l'intendant écrivit « Je suis frappé de l'énormité des finances qui ont été payées pour racheter les offices municipaux. Le montant de cette finance, employé à des usages utiles, aurait tourné au profit de la ville qui, au contraire n'a ressenti que le poids de l'autorité, et des privilèges de ses officiers »

Dès le mois d'août 1764 parut un édit supprimant tous les offices de maires et autres officiers municipaux sans exception et établissant « une police stable et permanente et la plus uniforme possible » Innovation capitale : un édit de mai 1765 précisa le précédent, fixant, sauf quelques dérogations, un régime municipal qui devait être le même partout, avec des règles d'élection devant « être exécutées dans toutes les villes et bourgs qui ont des officiers municipaux, quelque nombre d'habitants qu'elles se trouvent contenir ». (1)

A Châteaubriant Il ne faut pas croire que les décisions royales s'appliquaient aussitôt qu'elles étaient prises. Le temps de prévenir les villes des nouvelles règles et de les faire appliquer il pouvait se passer quelques mois, voire une année ou plus, .... et les règles changeaient à nouveau !

Le Roi, par lettres patentes du 23 juin 1723, accorda à Louis-Henri, duc de Bourbon-Condé, baron de Châteaubriant, le pouvoir de nommer aux offices de « maire ancien et mitriennal-alternatif, et mitriennal », de procureur du roi et de gouverneur de la ville. Il y est dit que le prince a droit de nommer le maire chaque année et même « aussi souvent qu'il le voudrait »,

Les archives de Châteaubriant ont conservé des lettres régissant l'administration générale. On y trouve, (ah les formalités administratives !), une missive du secrétaire du Comte de Toulouse, regrettant que dans les requêtes et délibérations qui lui sont adressées, « ses titres sont énoncés de diverses manières dont la plupart ne sont pas convenables » . Voulant donc que tout soit uniforme à l'avenir il demanda qu'il soit écrit « sans rien y changer et ajouter : à SAS Monseigneur le Comte de Toulouse, Amiral de France, Gouverneur de Bretagne » (1728). Ah ! Dame ! le protocole, ça compte.

Le 1er juillet 1729, le même Comte de Toulouse édicta un règlement fixant le protocole à respecter lorsque «
quelque personne de distinction vient dans la Province » : « La communauté pourra nommer les Députés en plus ou moins grand nombre, suivant le caractère de la personne qu'on devra recevoir. Cette Députation n'ira jamais hors de la ville plus d'une lieue, où elle attendra dans un lieu commode la Personne qui doit arriver. Le Carrosse s'étant arrêté pour recevoir les civilités de la ville, le Député chargé de porter la parole fera son compliment ; après quoi la Députation se retirera pour retourner à la ville par le plus court chemin, sans s'ingérer d'escorter le Carrosse, ce qui ne convient point à une Députation, ni se mêler en aucune sorte avec la Maréchaussée, ce que nous leur défendons très expressément »

Après l'édit royal de novembre 1733, portant création (à nouveau !) des offices municipaux, l'intendant de Bretagne écrivit à la municipalité de Châteaubriant le 3 février 1734 :
« L'intention du Roy étant, Messieurs, qu'il ne soit procédé à aucune Election d'Offices Municipaux postérieurement à l'Edit de création du mois de Novembre dernier, vous vous y conformerez et vous laisserés en place et en fonctions ceux qui ont été élus avant cet Edit, jusqu'à ce qu'il plaise au Roy d'en ordonner autrement. Je vous prie de faire mention de ce que je vous marquer sur le Livre de Déliberation de vôtre Communauté. Je suis, Messieurs, vôtre très-humble et très-affectionné Serviteur »

Pour Châteaubriant l'office de maire se montait à 1186 livres, mais personne n'en voulait au point que la
communauté de ville, satisfaite des services de M. du Chastelier du Breil, qu'elle avait élu en 1730, lui demanda de continuer l'exercice de sa charge, ce qu'il fit jusqu'en septembre 1737.

L'administration des communes se cherchait toujours, malgré l'édit royal de mai 1765 fixant un régime uniforme pour toutes les communes. Voici en effet une nouvelle lettre de l'intendant de Bretagne, adressée au Maire de Châteaubriant le 30 septembre 1779 : « Je vous prie Messieurs de me marquer de combien de Délibérans votre Communauté doit être composée et quel est leur nombre actuel (...). Je vous prie de me marquer en même temps à quelle époque remonte l'établissement de votre Communauté & de m'envoyer copie du titre d'érection. Vous voudrez bien me marquer aussi quel est l'usage qui s'observe lors des élections des Officiers Municipaux, quelle est l'époque de ces élections, et si, indépendamment du nombre ordinaire des Délibérans, il y a d'autres Particuliers qui aient ou prétendent avoir le droit d'assister aux Assemblées, soit particulières, soit générales de la Communauté. Je désire savoir enfin si le nombre actuel de Délibérans est fixé par quelque règlement, ou s'il n'est déterminé que par l'usage ». (On trouve en 1781 la sommation du sieur Besnier, commis miseur, qui prétendait avoir droit de siéger et délibérer aux assemblées : le Duc de Penthièvre fit répondre que cette prétention ne lui paraissait pas fondée).

Le 6 juillet 1776, sous le règne de Louis XVI, les élections municipales étaient libres. Enfin si on veut ! Puisque les Communautés de Ville devaient communiquer au Gouverneur de Bretagne la liste des candidats. Cette année-là, la Communauté de ville avait exclu deux candidats qui figuraient dans la liste de 1769, dont Maujouan du Gasset. Le Duc de Penthièvre, gouverneur de Bretagne de l'époque, demanda sa réintégration « car il faut prévenir autant qu'il est possible, tous les sujets de division et de ressentiment qui peuvent troubler la paix et l'union qui doivent régner entre tous les citoyens ».

Le jour fixé, tous les habitants se réunirent pour procéder au choix de leurs administrateurs. Ils avaient été
convoqués « à la manière accoutumée par affiches et au son du tambour » La réunion se fit « en la principale salle de l'auditoire de la Baronnie de Châteaubriant, en défaut d'hôtel de ville » . L'élection se fit « à la pique » : M. Maujouan-Dugasset, ayant obtenu 147 piques fut proclamé maire. Il y eut élection ce même jour de douze échevins. (2)

Dans ce mode d'élection populaire, se glissèrent sans doute des abus, puisqu'une lettre de l'intendant de Bretagne, en date du 13 mai 1781, signala les abus de ces élections à la pique, et ordonna de n'admettre à voter que les particuliers âgés de 25 ans au moins et « chefs de maison dans la cité »

Réparer toujours

En dehors de ces questions d'administration générale, qui occupèrent largement les esprits par leurs revirements successifs, la Communauté de ville continua à prendre des décisions locales concernant la réparation des lavoirs et fossés et l'entretien des pavés, (et notamment du chemin qui conduit à la fontaine de la Vannerie). Le registre municipal du 28 octobre 1726 dit que « de la porte Saint-Michel à la Porte Neuve, le pavé est tellement ruiné qu'il y a très grand danger pour les cavaliers, chevaux et voitures, vu la profondeur du fossé. Du reste il n'y a ni carrosse ni charrette qui y puissent passer. L'endroit qui est vis-à-vis le bastion, appelé la tour du four, est tellement dangereux pour les carrosses, litières et charrettes, qu'il n'en passe guère sans se renverser, avec danger de la vie pour ceux qui sont dedans »

L'ouverture d'un abreuvoir, la construction d'un Pont sur le Rollard, le curage du Rollard, le nettoyage du lavoir du Rollard, la réfection du Pont de la Porte Neuve, la réparation du Pont Glémois, la reconstruction des ponts-levis aux quatre portes de la ville, l'établissement de barrières à chaque extrémité du Pont de Couëré, l'ouverture d'un puits au champ de foire, l'établissement de barrières et de tourniquets aux deux bouts de la place de la Motte (qui est toujours une promenade pour les Castelbriantais), l'élargissement de la petite Porte de la Poterne : voilà les délibérations prises, entre 1700 et 1789, par la Communauté de Ville.

Un détail : en date du 23 septembre 1776, l'ordonnance de M. L'intendant de Bretagne « othorise » la communauté de ville à pourvoir à l'illumination de trois lanternes, sous les halles, « parce que la dépense ne pourra excéder 120 livres ».

La Communauté de ville dut aussi faire face aux désastres causés par l'ouragan qui dévasta la ville le 29 décembre 1705, et à ceux provoqués par l'incendie du 21 mai 1727. Et puis le Pont du Rollard s'étant effondré, il fallut le reconstruire en pierres, et les abords du lavoir étaient si « dégradés par les corvées d'eaux » qu'il fallut les refaire complètement.

De la soupe et de la paille

En matière sociale, la Communauté de Ville régla l'admission des mendiants à l'hôpital général sous la condition qu'on leur servira de la soupe, deux livres de pain et de la paille pour le coucher. Ce fut lors du « grand hiver » de 1709 où des observateurs notèrent qu'en Anjou « on y vit tomber les crêtes des volailles et que les arbres se fendirent ». Cet hiver-là, selon Vauban, les mendiants et vagabonds n'étaient pas loin de représenter un Français sur dix. La famine menaçait. Les prix s'envolaient : le setier de blé valait, en septembre 1709, huit fois plus cher qu'en mars 1708.

La Communauté de Ville s'occupa aussi de la construction de l'école charitable (1717), et de la distribution de vivres aux pauvres occasionnés par la rareté des blés, due à la sécheresse de l'été 1785. Elle alla jusqu'à acheter le livre de Parmentier sur la pomme de terre !

Les pauvres et indigents étaient si nombreux en 1786 que le Conseil de Fabrique (= l'administration de la paroisse) se demandait comment les secourir.

En matière d'hygiène et de sécurité, elle interdit de créer des tanneries en amont de la ville et imposa des mesures de précaution aux boulangers. Elle lança une adjudication pour l'enlèvement des boues de la ville et engagea des dépenses contre les dépôts de litière sur le pavé des faubourgs. Elle décida d'acheter 50 seaux en cuir pour porter secours en cas d'incendie

Elle prit aussi une délibération concernant le passage de Mme du Coudray, professeur d'accouchement, qui se
proposait de faire un cours aux chirurgiens de la ville.

Feux de joie

Quelques fêtes particulières animaient la ville : dans les délibérations de la Communauté de Ville on trouve mention de beaucoup de feux de joie, sur la Place Publique, à l'occasion de la prise d'une ville en Italie (17 juin 1706), ou en Espagne (31 août 1708), à l'occasion de la naissance du Duc d'Anjou (6 avril 1710), à l'occasion de la paix (1713, fin de la Guerre de Succession d'Espagne), à l'occasion du mariage du Roi Louis XV avec Marie Leczinska (1725), à l'occasion de la convalescence du Roy (1726).

Plus religieusement, la Communauté de Ville fit organiser un Te deum pour l'heureux accouchement de la reine Marie-Antoinette d'Autriche, femme de Louis XVI (1781).

Elle s'occupa de la réception du Maréchal de Château-Renault - des honneurs à rendre au Maréchal de Montesquiou à son entrée en ville (1720) - de l'installation de M. Legrand de la Griollais en qualité de gouverneur du Château et capitaine de la ville - de l'installation de M. Defermon de la Chapellière dans les fonctions de maire - des honneurs à rendre au Duc d'Aiguillon à son entrée en ville le 5 août 1750 - de la fête à l'occasion de la naissance du Duc d'Enghien. Signalons tout particulièrement les trois jours de réjouissances publiques en 1736 à l'occasion de la naissance du Prince Louis Joseph de Condé : boutiques fermées, feu de joie, illuminations de la ville et des faubourgs, vin à volonté sur le Champ de foire et sur les Terrasses, à la discrétion des habitants (et 30 coups de canon tirés chaque soir pendant 8 jours). Ces manifestations étaient les seules fêtes publiques dont disposait le peuple à cette époque.

Evénements symboliques : la ville demanda et obtint, en 1700, de placer une horloge dans le clocher de la chapelle St Nicolas, ce qui nécessita des travaux de charpenterie et d'horlogerie. Mais cette horloge rendit l'âme en 1727. En 1730, la communauté de ville récupéra l'horloge du château, laquelle était placée sur le Donjon, mais comme celui-ci était tombé en ruine ... ! Ce déplacement de l'horloge peut sembler anodin. En fait il marqua le début du déclin du pouvoir seigneurial au profit du pouvoir municipal. Par la suite on trouvera à plusieurs reprises des délibérations pour entretenir et réparer cette horloge

Autre décision symbolique : la remise d'un drapeau aux armes de la ville.

Nivellement de la Motte Saint Nicolas

Parmi les décisions plus importantes, on note en 1762 le nivellement de la Motte Saint Nicolas pour y installer le marché aux bestiaux (qui se trouvait précédemment place de l'église). Cette Place, qui devait s'appeler « la place D'Aiguillon » (en l'honneur du Duc d'Aiguillon, Gouverneur de Bretagne) s'est finalement appelée « Place de la Motte à Madame » en l'honneur d'une des filles de Louis XV. Mais laquelle ? Louis XV avait huit filles que la Cour finit par appeler Madame Première, Madame Seconde, Madame Troisième ...

Plan 1763

Commentaires (orthographe respectée) :
"Plan de la Motte St Nicolas et du nouveau marché aux bestiaux de la ville de Châteaubriant avec les accroissemens qu'il convient d'y donner pour l'utilité et la comodité du commerce.
A - Maison à démolir ainsi que les clôtures du terrain de derrière et à redresser suivant la ligne BC lorsque la
Communauté aura des fonds pour le remboursemens
DE - Autre clôture à redresser pour rendre les angles de ce bout de la Place, égaux et réguliers. Le déblay de la
partie des jardins F servira au remblay de la partie G qui doit être soutenüe sur un niveau de pente faible et racordé avec le reste de la Place. Le surplus du déblay aidera à faire le chemin de l'Epron qui sera conduit en pente réglée depuis la Tour du Four au point H jusqu'au pont de l'Epron. (3)
IL - Maison et baraques qui masquent l'entrée de la Porte de la Ville et que la Communauté doit aquérir et faire démolir lors qu'elle aura des fonds.
En attendant il ne doit pas être soufert qu'on augmente les batimens de la maison A ni permettre aucune
amélioration ou augmentation aux baraques IL, ni enfin laisser faire aucuns batimens ou édifices quelconques dans les parties qui doivent entrer dans l'accroissement de la Place autrement que suivant les alignemens marqués par les lignes BC et DE qui en marquent les débordements.
Par nous ingénieurs soussignés à Châteaubriant le 27 juillet 1763, ainsi signé Loiseleur"

La présente copie, conforme à l'original et faite par nous soussigné, cy devant Inspecteur des Ponts et Chaussées en Bretagne, conformément à la délibération du 14 janvier 1764, à Châteaubriant le 18 janvier 1764. Et c'est signé : Cheruëlle

Plan 1763, commentaires
Par ailleurs, sur le plan , dans les lignes manuscrites qui se trouvant près de la Tour du Four, on peut lire ceci :
Vu par nous, commandant en Chef en Bretagne et approuvé le présent plan pour être suivi et exécuté à mesure que l'état des fonds de la communauté de Châteaubriant le permettra. Fait à Nantes le 5 août 1763. Signé : le Duc d'Aiguillon.

Autre chantier d'importance : la communauté de ville réclama la construction d'une route de Châteaubriant à Angers par Candé. La communauté de ville décida la construction d'un escalier de pierre destiné à relier la cour de la Coquerie au cimetière de Saint-Nicolas. Et l'établissement d'un plan de la ville.

La communauté de ville prit de plus en plus en charge le fonctionnement général de la cité, délibérant, par exemple,
sur le courrier : en 1752 les courriers (à cheval) n'arrivaient à Châteaubriant que deux fois par semaine. La ville ne
put en obtenir un troisième qu'en payant un sou de plus par lettre. Elle demanda que les lettres soient portées à
domicile L'administration de la Poste répondit à ce sujet que l'établissement d'un facteur n'avait pas encore été
autorisé par les principes adoptés par le ministre.
La maison de ville
Porte St Jean Source : http://www.cg44.fr
Le problème de la Maison de Ville se posa fréquemment, comme au siècle précédent. Un jour la Communauté de
Ville projeta de construire un Hôtel de Ville au dessus de la Porte Saint Jean. Mais le Prince de Condé, propriétaire
des murs, douves et portes de la ville, s'y opposa. La Communauté de Ville songea alors utiliser l'emplacement de
ce qu'on appelait « l'ancien collège », rue de la Poterne, mais elle n'avait pas assez d'argent pour faire cette
construction. En attendant les réunions se tinrent dans l'auditoire de la Baronnie, rue Porte Neuve, non sans
problème : les officiers de la maîtrise des Eaux et Forêts s'en étaient emparés et refusaient d'en livrer les clés !
En novembre 1781, quand le corps municipal, le maire en tête, se présenta pour délibérer dans le lieu ordinaire de
ses séances, il trouva les lieux occupés par l'alloué, le substitut et le greffier de la baronnie qui dressaient le plan
routier de la ville. Le maire et son conseil durent se retirer, en protestant. Deux jours plus tard, ils trouvèrent
encore la porte close et durent s'installer à la porte de l'auditoire pour ne pas retarder l'expédition des affaires !
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Sur la Porte St Jean et la rue de Couëré, voir page 458
Le poids du seigneur
Dans les années 1700-1788 les seigneurs successifs de Châteaubriant, malgré l'existence d'une communauté de
ville, continuèrent à faire peser leur pouvoir.
Ces seigneurs furent :
Anne de Montmorency de 1543 à 1567
Henri 1er de Montmorency de 1567 à 1614
Henri II de Montmorency de 1614 à 1632
Henri II de Bourbon-Condé (époux de Charlotte-Marguerite de Montmorency,
•
•
•
fille de Henri II de Montmorency) de 1632 à 1646
Louis II de Bourbon-Condé de 1646 à 1686 (Le Grand Condé)
Henri-Jules de Bourbon-Condé de 1686 à 1709
Louis III de Bourbon-Condé en 1710
Louis Henri de Bourbon-Condé de 1710 à 1740
Louis Joseph de Bourbon-Condé de 1740 à la Révolution de 1789
Louis Henri de Bourbon, prince de Condé, s'opposa à la construction d'un hôtel de ville au-dessus de la Porte de
Couëré. On le vit donner autorisation pour l'installation de bancs et chaises dans les églises.
Louis Joseph de Bourbon, prince de Condé, s'affirma seul patron du Collège de la ville, seul à pouvoir décider de la
construction d'un nouvel établissement. On le vit décider en 1755 que la foire du 14 septembre se tiendrait
alternativement dans le haut et dans le bas du pré nommé « Champ de foire du prieuré de Béré ». On le vit autoriser
l'aplanissement de la Motte pour y transférer le marché aux bestiaux (1762)
Qu'ils aillent dans le sens des désirs de la communauté de ville, ou qu'ils s'y opposent, les Princes de Condé étaient
les maîtres, par officiers seigneuriaux interposés, car les cinq derniers barons ne mirent pas les pieds à
Châteaubriant. En leur absence, les officiers seigneuriaux se croyaient tout permis
Des bancs et chaises dans les églises
C'est dans les années 1730 que la paroisse conçut l'idée de placer des bancs et des chaises dans les églises St
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Jean-de-Béré et St Nicolas, pour créer des ressources à la fabrique. Car la paroisse manquait d'argent « Les
charités se sont fort refroidies aparamment par la misère du temps ». De ce fait, « les dites église et chapelle
menassent une ruine totalle s'il n'y est promptement remédié ».
Le 1er janvier 1730, réuni à la sacristie après la grand-messe, le Conseil de Fabrique remarqua alors que «
beaucoup de particuliers se sont ingérés de faire placer des chaises, des bancs et des billes de bois sans permission
et sans rien payer ». Oh les vilains ! D'où l'idée de percevoir une taxe sur ces sièges.
Le Prince de Condé donna son autorisation en 1732, mais il fallut une requête au Parlement et un arrêt
d'homologation ! Il fallut ensuite établir un procès-verbal pour l'arrangement des bancs et leur numérotage, et fixer
les tarifs. Des règles précisèrent quelle devait être la largeur de l'allée centrale, pour qu'il soit aisé d'y faire des
processions, et comment il fallait rogner les bancs trop longs.
Chicaneries pour un tambour
En 1693, Yves Haicault était maire de Châteaubriant . A la fin de l'année 1703 il remit sa charge entre les mains du
Roi pour qu'il en disposât en faveur de son gendre, Toussaint Haicault, sieur de la Jambuère. Celui-ci n'ayant pas 25
ans, le roi le nomma maire avec dispense d'âge. L'un des avantages attachés à sa charge, était de disposer d'un
banc particulier dans l'église paroissiale, Toussaint Haicault décida donc d'y faire porter un banc. Mais le procureur
fiscal, accompagné de quelques sergents de la baronnie et du tambour de ville, se saisit de l'attelage qui transportait
ce fameux banc. Fort de son bon droit, le jeune maire convoqua son Conseil, ... mais les membres de ce Conseil,
par trois fois, négligèrent de pa-raître . Le maire fit révoquer le tambour, nommé Caneven, pour complicité.
L'année suivante, au mois de mai, au moment de la plantation du Papegault, Caneven prit la tête du cortège, avec
un tambour. Le maire Toussaint Haicault fit saisir le tambour. Caneven se procura un deuxième tambour, alla
présenter le Papegault au château et revint à l'hôtel de ville. Le maire Toussaint Haicault fit saisir le deuxième
tambour. Mais Caneven en trouva un troisième et s'en vint parader devant la maison du maire où la Communauté de
Ville était assemblée. Le maire Toussaint Haicault se précipita sur Caneven et lui arracha ce troisième tambour ! La
scène aurait tourné à l'émeute sans l'intervention des échevins ... !
Le 4 mars 1731
Le 4 mars 1731, le gouverneur de Bretagne interroge la municipalité castelbriantaise : « Quels sont les Titres et
Reglements en vertu desquels votre Communauté a été établie dont vous m'envoyerés une copie en forme. De
combien de Sujets elle est composée. Quels sont ceux qui ont droit d'entrée & vois délibérative. Qui est celuy qui y
préside. Dans quelle forme et dans quel temps on procède aux élections & pour combien d'années. De quels
Privilèges jouissent les membres de la Communauté. Quel en a été le gouvernement depuis son institution avec les
changements que l'usage pourroit avoir introduits jusqu'à la création des Maires & depuis leur suppression »
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Le feu
14 juillet 1730 : le Comte de Toulouse, Gouverneur de Bretagne, demande aux maire et échevins de Châteaubriant
copie des « ordonnances et arrêts qui se trouvent dans votre greffe concernant la police, la milice bourgeoise,
l'administration des affaires de la communauté ». La raison de cette demande : « une partie des papiers que j'avais
ayant été brûlés dans l'incendie de la maison du secrétaire de mes commandements »
Charivari
Anecdote : en janvier 1764 sur dénonciation du procureur fiscal, le sénéchal de la baronnie interdit, sous peine de
prison, de s'assembler à la porte des veufs ou veuves qui passent en secondes noces, le soir et la nuit de leurs
épousailles, d'y traîner des chaînes, de frapper sur des poëlles et chaudrons, d'y casser des pots et d'y faire des cris
de « charivari ». Cette coutume très ancienne s'est perpétuée au moins jusqu'en 1870 (2)
D'Artagnan
En 1720 est passé à Châteaubriant Pierre de Montesquiou, Maréchal de France, comte d'Artagnan. A ne pas
confondre avec le philosophe et moraliste Charles de Secondat, Baron de Montesquieu - ni avec Charles de Batz,
comte de Montesquiou, seigneur d'Artagnan, immortalisé, celui-ci, par Alexandre Dumas et ses Trois mousquetaires
Athos, Porthos et Aramis.
Le Maréchal Pierre de Montesquiou se distingua à Malplaquet le 11 septembre 1709 contre le général anglais
Malborough, et ensuite à Denain le 24 juillet 1712, pendant la « Guerre de Succession d'Espagne ».
Les maires de la ville, de 1700 à 1780
1703 - Toussaint Haicault, sieur du de la Jambuère
1718 - Leray, sieur des Guillardais
1721 - René Yrou, sieur de la Cantrais
1723 - Lolly de la Roussière
1723 - Joseph Ytrou de la Buffrays
1724 - Jolly de la Roussière, réélu
1730 - Du Breil du Châtelier
1737 - André Boucher de la Goyère
1740 - Bernard Dutreil
1748 - Joseph Yrou de la Buffrais, réélu
1751 - Du Breil du Châtelier, réélu
1759 - Defermon des Chapellières
1769 - Ernoul de la Chenellière
1773 - Luette de la Pilorgerie
1776 - Maujouan Dugasset
1778 - Fresnays de Lévin
1782 - Vissault des Penthières

Post-scriptum :
Sources :
1) Les communes françaises, par Charles Petit-Dutaillis, Ed Albin Michel
2) Voir les remarquables livres de Charles Goudé : « Châteaubriant, baronnie, ville et paroisse » et de Marcel Buffé « Châteaubriant, une cité dans l'histoire » qui ont fait un travail considérable de dépouillement des archives.
(3) Le boulevard de l'Epron (ou de l'Eperon) part de la Tour du Four (point H de la carte) et descend vers le Pont sur la Chère, situé à côté du Moulin Banal, et de ce qui est, de nos jours, La Poste.

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