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La Révolution à Châteaubriant -10 - Au jour le jour

Administrator — 2024-11-02T13:58:10Z

L'histoire au jour le jour

1700-1780
1780-1788
1788-août 1789
1790, la mendicité à Châteaubriant
1791 - du 1er janvier au 14 juillet
1791 du 15 juillet au 31 décembre
1792, du 1er janvier au 30 septembre
1792, l'an I de la République
1793, la mort du Roi
1793 Montagne sur Chère
1794 à suivre

Pierre Péan : les Chapellières

Administrator — 2024-11-02T13:52:43Z

DEUX CENTS ANS APRÈS … à propos du livre "LES CHAPELLIÈRES

LES CHAPELLIERES : une sacré tranche d'histoire locale qui se dévore tout d'un trait, comme un roman, et qui pourtant n'en est pas un.

Pierre Péan

Deux familles , celle des notables les DEFERMON, et celle de leurs métayers les TERRIEN . Deux hommes : Jacques DEFERMON, le notable, fils de l'ancien Maire de Châteaubriant, fomente à Rennes la première révolte qui précède la Révolution, devient Président de l'Assemblée Nationale, Premier Président du procès de Louis XVI et principal Conseiller financier de Napoléon. — Jean TERRIEN, son métayer, devient le redoutable Chef Chouan COEUR DE LION, flanqué de Jean PACORY dit COEUR DE ROI : Pierre PEAN, dont le cœur penche à Gauche, a des sources de première main : il est descendant de Jean TERRIEN . (L'Histoire continue d'ailleurs à faire des pied-de-nez : les THAREAU ont succédé aux TERRIEN à la Rouxière : Bernard THAREAU est député Socialiste au Parlement Européen, tout comme le descendant direct de Jean CHOUAN (alias Jean COTTEREAU) est'un militant socialiste connu. Quant aux DEFERMON ...

Et toute cette tranche d'HISTOIRE se passe entre ANCENIS la plutôt "Blanche" et CHATEAUBRIANT, la plutôt "bleue", entre GATINE et les CHAPELLIERES, entre ISSE et MAUMUSSON, sur fond de forêts, PAVEE, JUIGNE, et LA GUERCHE, etc ... autant de camps retranchés, avec comme objectifs les églises, mairies, gendarmeries et perceptions, comme enjeux la levée en masse (c'est-à-dire l'envoi à la guerre), l'armement (Les Forges de MOISDON), le ravitaillement, avec en arrière-plan nombre de refuges plus ou moins occultes comme
l'Abbaye de Melleray.

En dépit des multiples complicités ce n'est qu'un élément de ce livre qui confirme de nombreuses autres études), la Chouannerie,ancrée sur les bords de la Loire, s'est arrêtée in-extrémis aux portes de Châteaubriant, contrôlant plus ou moins, en fonction des périodes, tout ou partie de l'espace intermédiaire.

Certes, plusieurs républicains prestigieux ont tenu la place de Châteaubriant : MUSCAR, HOCHE, MARCEAU, SAVARY, Léopold(Brutus HUGO, quoique, selon les périodes, on se soit battu ou on ait parlementé. Les notables républicains locaux, TREBUCHET (dont Sophie, future mère de Victor HUGO), DEFERMON, qui avaient des membres dans chaque camp, ont su selon les circonstances ne pas mettre tous leurs œufs dans le même panier. Toutefois, chaque fois qu'il y a eu péril, la farouche "Confédération des Bleus de RETIERS" (17 communes aux environs d'ERCE), sous la conduite du Curé Républicain LANCELOT , a souvent stoppé l'avance des Chouans en attendant que RENNES envoie les renforts nécessaires .

LES CHAPELLIERES, c'est presque un siècle d'Histoire Locale en même temps que d'Histoire tout court, avant l'ACTE 1 (la Convocation des Etats Généraux et DEFERMON) et la FINALE (l'équipée légitimiste de la Duchesse de Berry et TERRIEN)

Que sont devenus ces acteurs de l'Histoire ? L'ardent étudiant et avocat révolutionnaire Jacques DEFERMON, est resté propriétaire terrien et est devenu très tôt adepte du libéralisme économique ( A la veille du deuxième Centenaire de la Révolution, ne voyez surtout - enfin comme vous voulez - aucune référence à nos républicains libéraux actuels ! pas plus qu'aux penseurs révolutionnaires de 1968 reconvertis depuis !) .

Jean TERRIEN/COEUR DE LION, est mort dans son lit à 89 ans : devenu Colonel du Roi, il est devenu nota-
ble. Les siens sont restés métayers des DEFERMON. Ce croisé de Dieu et du Roi n'était pas un enfant de chœur. Si la soldatesque bleue s'est parfois comportée comme armée en campagne, le nombre des exactions et des assassinats commis par les chouans (les brigands, dont les troupes ont eu parfois un comportement de "droits communs", a souvent été abominable.

Somme toute, dans chaque camp, les stratèges et les inspirateurs s'en sont pour la plupart bien tirés à plusieurs reconversions près : de l'exil ou de la Révolution à l'Empire, de la Restauration à l'Orléanisme voire à la République. Tant pis pour les patauds de base et les chouans de base .

Marcel BUFFE a donné, il y a quelques années, une bonne histoire de Châteaubriant. Pierre PEAN vient de donner un remarquable éciairage sur le sud et l'est de Châteaubriant. Charles TILLON, dont l'ancêtre, le Père Gérard, député paysan à la Constituante, est malmené par Pierre Péan, fait quelque référence au nord. Mais l'histoire de ce nord du Pays de La Mée reste à écrire .

Il est toujours risqué et dangereux d'extrapoler : mais cela est bien tentant. Près de deux siècles après, sur des motivations profondes et nobles, alimentés en effectifs par des refus de déportation du travail en Allemagne Nazie, les Résistants de cette Région ont redécouvert les caches, les forêts, les chemins creux, les granges à foin : cela s'appelle JUIGNE, TEILLE, SAFFRE etc ... Les mêmes camps retranchés, la même technique des coups de force , du ravitaillement : N'est-ce pas troublant ?

N'est-il pas troublant aussi qu'à peu près dans le même périmètre, un jeune syndicaliste paysan de Teillé, Bernard LAMBERT, plébiscité par la lame de fond des villages, soit devenu à 28 ans député (de Gauche) de Châteaubriant il y a quelque 30 ans : son itinéraire et sa fin tragique l'ont fait entrer dans la légende .

Etrange pays sur une partie duquel Pierre PEAN a levé un voile : anarchiste et conformiste à la fois qui tolère et excuse ses notables, les supporte, ies bouscule et parfois les bascule. Avis aux amateurs de dynastie ...

En tout cas Pierre PEAN a, au moins, un autre livre à écrire .

JG (signature de Jean Gilois)

Pierre PEÉAN, Maitre de Conférences à la Sorbonne, et journaliste, signe dans plusieurs journaux dont Le Canard Enchainé (où il a sorti l'affaire des Avions Renifleurs et celle des Diamants de Bokassa) et Libération.
Parmi ses dernters livres : "Affaires Africaines" et “Secret d'Etat" (éditions Fayard)

Marcei BUFFÉ - “Une cité dans l'Histoire : Châteaubriant" (Editions CID)

Charles TILLON - "Le Laboureur et la République, histoire du Père Gérard - (Editions Fayard)

La Révolution à Châteaubriant - 9 - La Chouannerie, pourquoi ?

2024-11-02T12:30:02Z

Sommaire

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L'aperçu de la période 1793-1795 , en grande partie chronologique, a montré les différentes étapes de la guerre civile et l'originalité de chaque période : révolte en 1793, guerre populaire en 93-94-95, guerre clandestine ensuite .

Les contacts étroits et nombreux en 1793 entre Chouans et Vendéens ont contribué à l'ampleur de cette guerre civile contre-révolutionnaire : guerre populaire par ses formes d'intervention, par la masse de ses combattants, par la décentralisation de son organisation.

On retrouve le paradoxe énoncé dès le début de cette série d'articles : la révolution libérait la majorité paysanne de la "tyrannie féodale" (pour parler comme les cahiers de doléances) et cependant les paysans ont pris les armes contre la République, rejoignant objectivement la lutte de ceux qu'ils accusaient en 1789. Ces derniers, les principales victimes de la révolution, les grandes familles nobles comme celle de Condé, seigneur de Châteaubriant, émigrés dès le mois d'octobre 1789, avaient en effet entrepris de lutter contre la Révolution, mais aux côtés des princes étrangers, et non aux côtés des manants et patauds ! Chouannerie et noblesse, dans la pratique, sont loin de coîncider .

UN LIT DE DÉCEPTION ET DE MÉFIANCE

La chouannerie, la guerre civile contrerévolutionnaire, s'est développée de façon autonome dans les campagnes, à la suite d'une maturation, d'une longue fermentation. La révolution, au cours des années 1790-91-92,a déçu beaucoup de paysans : des impôts assez lourds se sont substitués aux impôts de l'Ancien Régime ; il faut remplir certaines conditions pour avoir le droit de voter ; quant aux biens des abbayes opulentes et détestées, et aux propriétés des nobles émigrés, ils ne sont pas distribués mais mis en vente, aux enchères et sont donc récupérés par les plus riches, le plus souvent par des bourgeois de la ville. Les paysans modestes doivent se contenter d'un champ ou d'un pré ici ou 1à, tandis que de belles métairies, de grandes fermes, sont rachetées par des bourgeois fortunés .

Au marché, les paysans refusent généralement, dès 1791, l'assignat , monnaie de papier créée par la révolution, manifestant ainsi une profonde méfiance vis-à-vis d'un nouvel ordre des choses qui les déroute .

Les déceptions, les frustrations, les méfiances s'accumulent. S'y ajoute l'exaspération provoquée par la réforme administrative de la France. Cette réforme assure une meilleure efficacité au fonctionnement de l'Etat mais entraine aussi la création de postes bien rémunérés et réservés aux "messieurs" qui ont de l'instruction. Elle oblige les communes rurales à des tâches administratives qu'elles assurent de mauvaise grâce. Non seulement il faut payer des impôts, mais il faut encore que les communes établissent les rôles d'imposition et l'assiette du recouvrement. Elles le font approximativement et avec retard . À Jans, la municipalité, exaspérée par toute cette paperasserie à fournir, avoue naïvement "il n'y en a qu'un parmi nous qui sait écrire et encore il écrit st lentement qu'il lui faut toute une journée pour remplir une page"

Les paysans, écrasante majorité de la popula‘tion, ne se perçoivent pas comme un groupe socio-économique défini. D'ailleurs, beaucoup ajoutent une ou deux tâches à l'exploitation de la terre : par exemple travail du textile, travail dans la forêt (bûcheron, charbonnier). Les gens se perçoivent d'abord comme membres
d'une communauté : le village, la paroisse, la commune si l'on veut.

"La Révolution a été essentiellement, malgré les apparences, une révolution sociale et politique. Elle n'a eu pour effet que d'abolir les institutions féodales, pour y substituer un ordre social et politique plus uniforme et plus simple, qui avait l'égalité des conditions pour base" (Tocqueville)

Cette communauté est consciente d'elle-même, et solidaire, même si elle est traversée par des clivages d'intérêts, de fortune, de culture . Certains y jouissent d'une certaine confiance, d'un certain prestige : c'est le cas du curé qui apporte les "secours spirituels", c'est aussi le cas des hommes de loi qui jouissent de la considération dûe à leurs connaissances juridiques.

Avec la Révolution, les notables ruraux attendent une promotion. Mais ils récupèrent peu de places dans les nouvelles structures administratives . Ils désirent l'indépendance de leur commune aussi : dans les cahiers de doléances revient souvent la revendication de prud'hommes à la campagne "pour que nous réglions nos problèmes nous-mêmes". Or, si les communes acquièrent une certaine autonomie, elles sont intégrées dans des structures administratives centralisées : les communes sont regroupées en cantons, eux-mêmes forment des districts, puis un département qui reçoit ses ordres de l'Etat central.

LA RANCOEUR DES ELITES RURALES

Cette unification, cette intégration, passent mal en 1792-93. On entend souvent "nous foutrons à bas Le Directoire, le District, le Département et la Constitution"..."pas étonnant que la justice soit st mauvaise avec de pareil Jean-Foutre", ce qui vaut aux auteurs de ces paroles des interrogatoires de police.

Les élites rurales se trouvent donc frustrées par les réformes et la Révolution et s'autorisent à les dénoncer auprès de leurs concitoyens, en général assurées d'un écho favorable. Elles entretiennent ainsi une certaine
rancœur contre la Révolution.

Dans les régions où la "tyrannie" des ci-devant privilégiés avait été trop forte, cette rancœur ne pouvait pas se développer : le souvenir des années antérieures à 1789 était trop odieux pour regretter les changements. C'est seulement dans les régions où le prélèvement nobiliairel n'était ni trop fort, ni trop faible que la contre-révolution s'est développée . Trop fort, il entrainait une adhésion totale à la Révolution. Trop faible,
il entrainait une indépendance économique et idéologique des paysans.

Dans le district de Châteaubriant, la propriété nobiliaire se limitait à 16 % de l'ensemble des terres. Peu de propriétaires nobles résidaient sur place, mais ils avaient des agents tracassiers et abusifs. C'est le cas du Prince de Condé dont l'intendant se montrait de plus en plus exigeant dans les années précédant la Révolution, (Les paysans s'acquittaient des droiîts féodaux avec une mauvaise volonté croissante, demandant à consulter les archives du château pour vérifier la réalité de ces multiples droits perçus) jusqu'à ce qu'il frappe sévèrement la rétive paroisse de Ruffigné, la poussant ainsi à un extrémisme révolutionnaire .

Un receveur du Prince de Condé écrit en 1788 : "IL reste dù 31 890 livres par Les paroisses de Rougé et Ruffigné dont la rentrée devient de plus en plus dure parce que ces paroisses se trouvent écrasées par la masse des rentes qu'elles ont déjà payées depuis l'époque de l'arrêt de la cour, les frais qu'elles ont payés relativement au procès et ceux imposés par le procureur fiscal pour les obliger au paiement. De là l'esprit de révolte et de contradiction. ..".,

Sauf cette exception de Ruffigné, la région de Châteaubriant présente les caractères d'un milieu réceptif aux thèses de la contre-révolution : trop pauvre : pour avoir bénéficié de la vente des biens nationaux ; pas trop écrasée par les seigneurs nobles .

Or les agents contre-révolutionnaires ne manquent pas : notables ruraux insatisfaits ; curés réfractaires qui condamnent la Révolution à chaque occasion jusqu'à ce qu'ils émigrent en 1792 ; agents ou parents de nobles émigrés ; petits nobles locaux qui se prétendaient les défenseurs des libertés de la Bretagne face aux exigences du roi.

Chouans

A la fin de 1791, la situation du district de Châteaubriant est très tendue et c'est à ce moment précisément que se pose le probléme du serment des prêtres et, devant leur refus obstiné, de leur arrestation. L'équilibre de la communauté villageoise est alors rompu, les consciences sont troublées. L'arrestation du curé grandit encore son prestige et la confiance qu'on met en lui. Le problème clérical a joué à cette époque le rôle
de révélateur et de catalyseur des tendances contre-révolutionnaires qui existaient déjà.

C'est dans ce contexte où les clivages, les affinités et les hostilités ont eu le temps de s'établir , que se produit la levée d'hommes en mars 1793, rappelant la milice honnie que la Révolution avait abolie en 1789 . On connaît la réponse des gars du pays : NON . NON obstiné mais pas idiot, produit d'une longue fermentation idéologique et sociale, réaction de groupe plus sentimentale que consciemment et lucidement politique.

C'est le refus d'une révolution qui a déçu les espoirs mis en elle. C'est toute une société complexe et nuancée, formée de petites unités indépendantes, qui refuse 1'intégration dans un ensemble national, traversé toujours de clivages sociaux, dominé aussi par des élites sociales, économiques et culturelles étrangères aux campagnes .

Contre-révolution, oui, mais aussi revendication d'une identité régionale et d'une capacité à s'administrer à l'échelon d'un "pays"

Maryvonne BOMPOL + février 1980

(1) Prélèvement nobiliaire :

(2) Prêtres réfractaires : prêtres qui ont refusé de prêter serment de fidélité à 1a Nation, refusant par 1à-même la "Constitution civile du Clergé !"', votée par l'Assemblée Constituante en juillet 1790 et par laquelle les prêtres devenaient fonctionnaires de l'Etat .

Ceux qui acceptaient de prêter serment, se sont appelés ''prêtres-jureurs !" ou "prêtres constitutionnesl". Ceux que propose l'administration sont rejetés immédiatement. À SION LES MINES par exemple, le curé constitutionnel est accueilli par des jets de pierres, de boues, et des cris "à bas l'intrus". Personne ne va à sa messe sauf pour répondre à ses prières par des éciats de rire, des éructations, sauf pour l'interrompre pendant le sermon en criant “tu mens, tu mens, apostat, intrus, dehors !" .
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La Révolution à Châteaubriant - 8 - La guillotine Place de la Motte

2024-11-02T11:24:45Z

Sommaire

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En ce début d'avril 1793, sept ou huit paroisses s'inclinent, fournissent leur contingent. Serait-ce la fin de la rébellion ? C'est le début d'une longue guerre civile .

Beaucoup de jeunes gens acceptent leur enrôlement militaire mais, au lieu de rejoindre le chef-lieu et, de là, leur contingent, ils se retrouvent dans les landes, les bois , les forêts qu'ils connaissent bien, rebelles à la République.

Les événements de mars 93 ont provoqué un choc dans les consciences : d'une part la République a fait la démonstration de sa force répressive, d'autre part les mécontents ont découvert leur nombre, leur puissance et leur dynamisme. Les rebelles savent qu'au son du tocsin, résonnant de paroisse en paroisse, 4000, 5000 hommes peuvent surgir des fermes, des métairies, des masures ,

“Les citoyens DAVY et MASSERON nous informent que se réunissent des personnes dangereuses, nobles, prêtres réfractaires, même des femmes, au château de la Musse en Jans" (observation du Directoire le 9 juin 1793)

La Révolution a lésé des intérêts particuliers, frustré des aspirations, déçu des espoirs, produit beaucoup de mécontents qui se regroupent en ce printemps de 1793 bien qu'ils aient eu souvent des intérêts divergents. Mais le manque d'expérience et de maturité politiques favorise, à toute époque, ces convergences ambiguës.

Un mouvement puissant et complexe s'organise : certains chefs ont été arrêtés, d'autres se révèlent, des personnalités ambitieuses, avides de gloire ou seulement passionnées, se placent à la tête du mouvement. À ce point du récit, on ne peut s'empêcher d'évoquer la personnalité du "Charette local" : Fresnay de Beaumont, juge de paix de St Julien de Vouvantes. il rassemble, il organise, il exhorte, il devient un chef. il prend contact avec l'état-major de "l'armée catholique et royale", s'intègre dans le Comité Supérieur de cette armée "de la Vendée", la suit jusqu'à Grandville et Le Mans. Lors de la déroute en décembre 1793, il se réfugie dans la région de Châteaubriant et retrouve la tête de la Chouannerie locale jusqu'à son arrestation en janvier 1794 suivie de son procès à Rennes et de son exécution en février 94 place de la Motte à Châteaubriant .

En cette occasion on fit venir la guillotine de Rennes jusqu'à Châteaubriant pour impressionner la population.

Le rasoir national

Fresnay de Beaumont n'est pas le seul membre influent de lachouannerie locale, on y rencontre de nombreux représentants de la bourgeoisie rurale, anciens hommes de loi de l'Ancien Régime, ceux-là même qui avaient rédigé les cahiers dedoléances en 1789, comme Victor Lemaitre ancien notaire de Moisdon, Hogrel ancien collecteur d'impôts du Grand Auverné, des prêtres réfractaires, des parents ou partisans de nobles émigrés. Les habitants des campagnes, fermiers, métayers, bücherons, peigneurs, sergiers, etc, forment la masse, le fonds de la chouannerie. Ces éléments disparates se trouvent unis par la lutte qu'ils mènent ensemble, l'exaltation, l'idéalisation de leur combat. La cause qu'ils défendent devient mythe, ils deviennent des héros.

Mais si la chouannerie est issue de la campagne, n'oublions pas qu'elle bénéficie de sûrs appuis à l'intérieur de Châteaubriant.

ZONE DE CONTACT ENTRE CHOUANS ET VENDÉENS

18 octobre : lettre de Méaulle, député de Châteaubriant, élu par le Département à la Convention, un.de ceux qui ont voté la mort du roi Louis XVI : “tenez-vous sur vos gardes, les brigands ont fait une trouée à Varades mais ils sont en déroute, ils vont se répandre dans la Bretagne, gardez vos routes"

En novembre, l'administration doit quitter la ville, se réfugier à Rennes pour quelques jours. À chaque fois que l'armée vendéenne était annoncée, Châteaubriant , loin de disposer d'une importante force armée permanente, craignait de tomber en son pouvoir .

Si l'armée vendéenne est écrasée par l'armée républicaine à Savenay, la chouannerie, elle, n'en est pas affectée. Malgré les proclamations de certains Conventionnels, la victoire républicaine n'est pas absolue. Subsiste cette guerre souterraine, cette guérilla populaire qui gonfle ses effectifs, redouble d'action et d'audace .

La révoite vendéenne, dirigée par des chefs nobles, engendre une armée contre-révolutionnaire qui tente de prendre un port afin de bénéficier du renfort des Anglais et des nobles émigrés : cet objectif la conduit à quitter la Vendée. Au nord de la Loire, elle sait qu'elle peut compter sur l'appui de la Chouannerie.

Les deux mouvements ne sont pas aussi nettement séparés qu'on le dit généralement. Entre Loire et Vilaine, ils s'interpénètrent. Le district de Châteaubriant fait partie de cette zone de contact. Des rebelles de notre région suivent l'armée “des brigands de la Vendée", mais aussi des Vendéens restent dans les pays traversés par leur armée. Les Chouans participent aux côtés des Vendéens, à l'attaque de certaines villes comme Ancenis ou Nantes. Ils leur fournissent une aide précieuse en coupant les communications, paralysant la riposte des Républicains ; ils leur favorisent l'accueil bienveillant des paysans.

On ne peut s'étendre ici sur “l'épopée vendéenne" , mais, puisqu'elle se répercute sur la situation politique et militaire de notre district, citons quand même quelques faits : prise puis perte de Saumur et d'Angers ; échec du siège de Nantes ; passage de la Loire ; marche sur Grandville en passant par Le Petit Auverné, la Chapelle Glain, St Julien de Vouvantes, Juigné, Soudan, Pouancé, Laval ; après un cuisant échec à Grandville, reflux, retour vers la Loire, massacre au Mans en décembre 1793 et déroute à Savenay le 23 décembre 1793. Le district de Châteaubriant a vécu cette fin d'année 93 au rythme des poussées et des reculs vendéens :

13 juin 1793 :"Les révoltés se sont emparés d'Ancenis, il faut veiller à la sûreté publique, les corps constitués resteront convoqués en permanence, un comité de surveillance sera formé...", des mesures de sécurité sont prises pour contrôler les entrées et sorties de la ville, en assurer l'approvisionnement en grains, des chevaux sont réquisitionnés, des échelles sont réquisitionnées aussi et rangées (et même enchainées) dans la halle pour éviter que des rebelles ne s'introduisent subrepticement en ville ; les citoyens doivent laisser libre le passage de leur jardin et de leur maison pour que les gardes nationaux puissent se précipiter sur les rempart à toute heure du jour et de la nuit...

15 juin : “Etant donné les nouvelles alarmantes, les registres et la caisse du district seront transférés en lieu sûr à Rennes. Châteaubriant est un point stratégique à défendre"

Le 29 juin, lors du siège de Nantes par les Vendéens, une assemblée à Châteaubriant est manipulée par des contre-révolutionnaires notoires qui forcent, sous la menace des armes, des républicains sincères à refuser un secours à Nantes.

LA CHOUANNERIE, DE 1794 à 1800

Chouans

Il est exclu d'analyser par le menu détail les actes des Chouans dans le district entre 1794 et 1800. On se limitera . ici à l'évocation de leurs types d'intervention et de leurs méthodes.

D'abord ils se sont regroupés en bandes et se sont donnés des chefs. On ne connait pas très précisément les structures d'organisation (au demeurant fort souples) mais se distinguent des chefs de village et un chef jouant le rôle de coordonnateur et de rassemblieur.

Après l'exécution de Fresnay de Beaumont, c'est TERRIEN dit "Cœur de Lion" qui joue ce rôle. À côté de lui d'autres chefs aux noms aussi suggestifs que LETORT dit "Le tigre", LEMAITRE dit "léopard", HOGREL dit "Rossignol", PACORY dit “Cœur de Roi", et aussi "Brise-galette”, "Cul cassé" etc.

Dans les années 1794-95, ce sont eux les véritables maitres de la Région. Dans la plupart des communes ils sont chez eux, leur audace est à la mesure de leur sentiment de puissance, ils n'hésitent pas à attaquer des détachements de 100 ou 200 républicains jusqu'aux portes de la ville de Châteaubriant . Par exemple, faisant croire à une attaque, provoquant la panique en ville alors que "mystérieusement" les canons ont été préalablement encloués ...

La correspondance du Directoire de Châteaubriant témoigne de cette terreur quotidienne :

9 avril 1794 : Une troupe de scélérats répand la terreur dans les campagnes, ils se tiennent-couchés le jour dans les forêts, se portent la nuit chez les patriotes qu'ils assassinent impunément. Les municipalités et comités de surveillance restent dans une inertie inconcevable. Les habitants des campagnes, presque tous fanatisés, gardent le silence le plus coupable sur ces assassinats. Une grande partie les favorise en les réfugiant et leur donnant des subsistances. ll est impossible d'avoir des renseignements sur leurs marches et leurs retraites".

15 avrii 1794 : "ces scélérats massacrent en plein jour des patriotes connus. Hier le citoyen ROCHER directeur des Forges de Moisdon et 5 autres patriotes ont été tués par une douzaine de coquins vers 10 heures du matin. Cette nuit le citoyen BOURGINE, maire de Juigné, a été assassiné chez lui. Quand la force armée parait, ces scélérats disparaissent. On ne peut en découvrir les traces car les habitants des campagnes sem-
blent les protéger".

24 juillet 1794 : " une horde de brigands répand la terreur, plus de 200 patriotes ont été victimes de leur fureur depuis 3 à 4 mois, avant peu il n'existera plus de patriotes dans le district". En effet, en 6 mois, c'est quelque 400 assassinats qu'il faut porter au compte des chouans.

Châteaubriant ne dispose pas de forces armées suffisantes pour pourchasser ces "brigands" qui sont insaisissables. C'est vraiment une guerre de guérilla et le Directoire du District veut éviter aussi que les armées ne se livrent à une "politique de là terre brülée" comme ce fut le cas en Vendée. Les abus,
violences, viols, pillages des soldats républicains pas toujours bien disciplinés suffisent.

Si l'on en croit la rumeur publique, les généraux Muscar et Hugo, fort appréciés dans les salons de la bonne société républicaine castelbriantaise, ont le mérite de faire régner une certaine discipline dans leurs troupes. Ce n'est pas le cas de tous les soldats : les généraux Marceau et Kléber qui séjournent aussi à Châteaubriant , n'ont peut-être pas le même succès dans ce domaine. le Directoire se plaint lui-même des
abus des soldats .

400 ASSASSINATS EN 6 MOIS

Rien n'empêche la chouannerie de se renforcer sans cesse au cours de ces deux années, puisant de nouvelles recrues chez les jeunes gens du pays réquisitionnés pour l'armée, mais aussi débauchant des soldats des cantonnements, accueillant des déserteurs de l'armée .

Cette guerre prend des formes multiples : " Les chouans assassinent systématiquement tous les patriotes connus dans les campagnes ; ils assassinent ceux qui risqueraient d'assurer le fonctionnement de l'Etat : les maires, les officiers municipaux, les juges, tout fonctionnaire qui tombe entre leurs mains, ils n'hésitent pas à rechercher les fonctionnaires réfugiés à Châteaubriant : par exemple, le maire d'Issé et sa femme sont massacrés dans cette ville, faubourg de la Barre. Les maisons des patriotes, les mairies, sont pillées, les registres, les papiers, brûlés .

* Le deuxième objectif, c'est l'activité industrielle de la région, remarquable par ses forges de la Hunaudière en Sion les Mines ou de la Forge Neuve à Moisdon, ou de Gravotel à Moisdon également, et par sa verrerie de Javardan à Fercé. Le directeur de Javardan, celui de la Forge Neuve sont assassinés. Des assassinats quotidiens à Moisdon en 1795 visent à la paralysie des forges, pièce importante de l'économie de guerre de la République, puisqu'elles fournissent les fers mais aussi la fonte des boulets et des canons.

En janvier 1795, les forges sont arrêtées, faute de bois et de charbon : les chouans ont empêché les bûücherons et les charbonniers, ouvriers de la forêt, de faire leur travail.

AFFAMER CHATEAUBRIANT

Reste à isoler et affamer la ville de Châteaubriant. Pour cela deux techniques . D'une part les chouans, avec la bénédiction des paysans, empêchent toute réquisition de grains dans les campagnes. Ils assassinent en plein bourg de Soudan un commissaire chargé d'une réquisition ; ils démontent les charrettes et en emportent les essieux. Le directoire avoue en 1795 : "il ne reste pas trois charrettes dans tout le district"

D'autre part, ils attaquent et pillent les convois de grains se dirigeant vers la ville ; la supériorité numérique les assure du succès à tous les coups.

En 1795, l'impossibilité d'un approvisionnement, ajouté à la hausse des prix, provoque une disette en ville. L'administration, impuissante dans cette guerre, en est réduite à des appels au secours : ce sont les chouans qui détiennent l'arme du blé. C'est eux qui disposent des forces armées permanentes... Ils sont véritablement maitres du pays.

D'autres moments de l'histoire ont montré l'impuissance des armées traditionnelles sur la guérilla populaire. En 1795 la République, qui a évolué vers la modération d'une république bourgeoise depuis la chûte des Roberspierristes, préfère négocier la paix avec les rebelles de l'Ouest. Après des entrevues secrètes, des traités de paix sont signés, volonté de conciliation et d'apaisement dont témoignent l'amnistie accor-
dée aux chouans et le retour des prêtres réfractaires* ainsi que le respect des anciennes pratiques de l'église .

L'administration attend beaucoup du retour des prêtres. Elle connait leur influence sur les populations. Elle écrit, le 24 mars 1795 : "Pour rétablir la paix, qu'on emploie l'intermédiaire des prêtres entre nous, les habitants des campagnes et les chouans. On dira que Dieu défend le meurtre et le pillage et ils cesseront". Qu'il est loin le temps où l'on fermait les églises, où l'on demandait aux prêtres de renoncer à leur prêtrise, de préférer la Raison à l'obscurantisme !

LES CHOUANS, BRIGANDS SANS FOI NI LOI

Mais la bonne volonté de la République n'obtient pas les résultats espérés : les chouans ne posent les armes que le temps de reconstituer leurs forces. Les traités à peine signés (février-avril 1795), la paix est violée aussi bien au Nord qu'au Sud de la Loire. À Châteaubriant , le 5 mai 1795, "on pensait que le calme allait revenir mais tous les chouans ne désirent pas la paix et la tranquillité. Il y en a toujours qui s'assemblent et parcourent la campagne, font tous leurs efforts pour se procurer des munitions et recruter des hommes. Il y a trois jours, 500 à 600 étaient assemblés au Grand Auverné"

Cependant, progressivement, au cours des années 1797-98, les habitants des campagnes se lassent des violences. Les chouans deviennent des bandes marginales, le soutien de la population n'est plus aussi spontané qu'en 1794, certains chouans se rallient à la République et lui servent d'indicateurs. Des
rivalités entre chefs se font jour. En 1799, SAVARY, dit “Grand Louis", capitaine des chouans de la forêt de Juigné, lui-même originaire de Normandie, est assassiné par deux de ses compagnons. "Des espions persuadèrent quatre de ses brigands que ceux qui le tueraient auraient la grâce. Sinon les bons prêtres* seraient arrêtés"

Le mouvement chouan, après 6 années de guerre, connait le reflux. Son assise populaire s'effrite sous les effets de la pacification, de la lassitude et subit une offensive armée républicaine : celie des colonnes mobiles. Ce sont des colonnes armées de 300 ou 400 gardes nationaux, patriotes, anciens chouans parfois, qui fouillent minutieusement les forêts où se cachent les chouans, et les exécutent. Le déclin de la chouannerie est alors irrémédiable. L'insubordination à la République puis au Consulat n'est que le fait de quelques fanatiques, de
quelques passionnés. Ce n'est plus l'élan d'un peuple.

Maryvonne BOMPOL

*) on appelait ainsi les prêtres ayant refusé de prêter serment de fidélité à la Nation, donc qui refusaient ia “Constitution civile du Clergé" votée le 12 juillet 1790 par l'Assemblée Constituante et par laquelle les prêtres devenaient des fonctionnaires de l'Etat.

Sur cette période on lira aussi avec intérêt les ouvrages suivants :

LES BRIGANDS DU ROI (par A. Racineux) édité en 1985 et LES CHAPELLIERES par Pierre Péan) édité en 1987

Texte de Maryvonne BOMPOL, titulaire d'une Maitrise d'Histoire sur la Révolution en Pays de Châteaubriant.

La Révolution à Châteaubriant - 7 - Des Bleus, des Blancs qui voyaient rouge

2024-11-02T10:10:59Z

Sommaire

1789 : LES CAHIERS DE DOLEANCE

1793 : NOUS NE TIRERONS PAS

Les manuels d'Histoire parlent peu de notre région. Point de grande bataille, point de traité historique signé en Pays de La Mée, tout au plus le passage d'un souverain dans la commune de Châteaubriant est-il relevé. Pourtant l'histoire de cette région est riche et intéressante . Maryvonne BOMPOL, titulaire d'une Maitrise d'Histoire sur la Révolution en Pays de Châteaubriant, montre d'abord ce que la Révolution a apporté au peuple de notre région, puis comment a commencé une véritable guerre populaire, contre-révolutionnaire certes, mais menée sans chefs nobles ou religieux. Elle conte ensuite les événements de la fin de 1793 et la liaison de cette guérilla (qu'on appelle Chouannerie) avec la Guerre de la Vendée . Puis elle en explique les raisons .

Révolution

Tout ceci permettra aux habitants du Pays de La Mée de mieux connaître l'histoire de leur région et de faire le lien avec des comportements contemporains. N'est-il pas.symptomatique par exemple, de constater que Moisdon reste une commune “blanche"* (nous disons "de droite" maintenant) tandis que Ruffigné garde ses traditions républicaines et vote imperturbablement à gauche depuis toujours ?

Retrouver ses racines, c'est un des moyens de vivre consciemment dans le présent de son pays .

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1789 : LES CAHIERS DE DOLEANCES

Les difficultés de la France dans les années 1785-89, la crise globale à la fois économique, sociale, financière, idéologique, politique, que traverse le pays, est trop profonde pour que le gouvernement monarchique apporte des solutions. [| convoque donc les Etats Généraux pour le 5 mai 1789, espérant satisfaire à peu de frais les contestataires. En fait, c'était sonner le glas de la société d'Ancien Régime issue du Moyen-Age, société profondément injuste puisque basée sur les privilèges, société où ies oisifs ont droit à l'honneur, au respect et prélèvent leurs revenus, voire leur fortune, sur le produit du travail. Société où les Droits de l'Homme n'ont pas encore été inventés, où la liberté de penser, d'écrire, de se réunir, de pratiquer la religion de son choix n'existe pas .

Des cahiers de revendications, appelés "cahiers de doléances" sont rédigés entre janvier et mars 1789 ; les plaintes sont innombrables, plus politiques dans les villes, plus concrètes dans les campagnes. Tous les paroissiens du District de Châteaubriant s'élèvent contre les corvées, contre les impôts, contre les multiples rentes féodales, contre le pouvoir des seigneurs, contre la hargne méprisante de leurs intendants ou des petits nobles .

Heureux donc, ces jours de 1789 où s'écroule, sans résister beaucoup , cette société ? ... sans doute ! Et l'humanité hérita du même coup de la Déclaration des Droits de l'Homme votée le 26 Août 1789 par les Députés des Etats Généraux qui s'étaient proclamés "Assemblée Nationale" (la première) et avaient décidé de réformer la France. Liberté ! joie populaire ! Plus de Monsieur le Comte ni de Madame la Marquise, plus de corvées, ni de rentes féodales ni de droits seigneuriaux à payer ; on pourra moudre son blé et cuire son pain sans payer... enfin presque : les paysans doivent racheter les droits féodaux qui pèsent sur la terre et ils doivent encore des dîmes aux curés .

RÉVOLUTION = LIBÉRATION ? Dans un sens oui, et les communäutés d'habitants, villes, villages, dès 1790, peuvent élire elles-mêmes leurs responsables : maires et officiers municipaux ** . Et même si les plus pauvres n'ont pas le droit de voter (on les appelle des "citoyens passifs"), la grosse majorité des paysans, environ les trois-quarts, atteint le seuil de l'impôt égal à trois journées de travail, et peut voter.

A la fin de l'année 1789, le bilan semble positif pour les classes populaires et la Révolution, qui a été essentiellement impuisée par Paris et les Grandes Villes, est accueillie partout favorablement dans les campagnes ; dans ie Pays de La Mée aussi où, par exemple, les paysans se précipitent sur les bois, les forêts, et prennent tout le bois dont ils ont besoin, revanche contre la noblesse accapareuse de la plupart des forêts . (Le Prince de Condé, prince parisien, possède presque toutes les forêts de la région).

Caricature montrant le Tiers-État vainqueur : la justice fait
pencher la balance du côté du moins gros.

Et pourtant, trois ans après, en mars 1793, lorsqu'il s'agit de défendre contre les princes émigrés et les monarques européens, les conquêtes de la Révolution et la République proclamée le 20 septembre 1792, les hommes et les femmes de la région, presqu'unanimes, lèvent les bâtons, les fourches, les faux, les fusils, crient "vive le roi", s'en prennent à tous les symboles du nouveau régime : les cocardes tricolores sont foulées aux pieds, les arbres de la Liberté plantés en 1790 sont abattus, les représentants du nouveau régime sont rossés, menacés de mort .

Beaucoup de paysans ne posent pas les armes, entreprennent une guerre populaire contre le Nouveau Régime, une guerre de guérilla contre-révolutionnaire, très active, jusque dans les années 1799-1800. Alors que les régions situées plus au Nord, Retiers, La Guerche, Ercé, ont pris le parti de la Révolution et de la République, le parti des "bleus"* , presque tout le district de Châteaubriant, à l'exception de Ruffigné, est
“blanc"* , c'est-à-dire contre-révolutionnaire ,

Reprenons le fil de ces événements :

1793 : NOUS NE TIRERONS PAS

Signe avant-coureur de cette hostilité aux changements intervenus : lorsqu'en Août 1792 , le gouvernement demande à des volontaires de s'engager dans l'armée pour repousser les ennemis, eh bien, le district de Châteaubriant, dont la population s'élève à 21 000 habitants, n'en fournit même pas 10. Quatre volontaires s'enrêlent à Fercé. A Derval, quelques jeunes gens se présentent : ils se font huer par la population ;
les commissaires du recrutement avouent ne pas pouvoir remplir leur mission, ils doivent prendre la fuite .

En mars 1793, la rébellion éclate, spontanée, générale, déterminée, dans le pays de Châteaubriant, comme dans l'Ouest, comme en Vendée.

L'armée républicaine essuyant aux frontières, défaite sur défaite, le gouvernement, poussé par les Révolutionnaires parisiens, décide de mobiliser cette force que constitue la population française, la plus forte dans l'Europe du 18° siècle finissant . Par une loi de février 1793, il décide une levée de 300 000 hommes. L'administration effectue la répartition entre les départements, puis entre les districts, puis entre les communes. Un chiffre est fixé (502 pour le district de Châteaubriant) , la commune doit se débrouiller pour fournir son contingent, elle est libre de déterminer le mode de recrutement parmi les hommes de 18 à 40 ans, célibataires, veufs, mariés sans enfants . Voici la lettre qu'adresse le département de Loire-Inférieure au district de Châteaubriant le 5 mars 1793 :

“ Des commissaires devront se rendre dans les communes pour surveiller les opérations de recrutement. Les officiers municipaux** convoqueront les citoyens de leur communauté pour les informer. Pendant 3 jours il sera ouvert un registre pour recevoir les inscriptions volontaires ; à l'expiration de ce délai, les citoyens seront à nouveau assemblés et ne pourront désemparer avant qu'ils n'aient complété ce nombre".

Evidemment, cela ne se passe pas comme cela ! les premières opérations de recrutement ont lieu le 10 mars 1793, on peut imaginer les commissaires de la République, les notables du bourg, lisant les décrets de la Convention, la lettre de l'administration départementale. Mais ... écoutons les textes d'archives. Par exemple à Rougé : “Tous les présents répondent NON ! et en même temps ils se sont jetés en foule sur la municipalité, se sont saisis de la liste des garçons qu'ils ont arrachée des mains du citoyen-maire et se sont retirés"

Le 10 mars 1793, les citoyens de Villepôt disent qu'ils ne tireront pas (1) "ni ce jour-là, ni un autre", renversent les tables, arrachent les cocardes des officiers municipaux qui préfèrent se sauver. À Fercé aussi les commissaires au recrutement et les Officiers Municipaux se font rosser et doivent fuir à toutes jambes. A Issé, le 11 mars 1793, le curé constitutionnel rencontre, en sortant de sa messe, Paul Fraslin qui lui
dit “dans deux heures une troupe d'hommes va s'assembler et mettre le feu à la cure où se trouvent les papiers de la municipalité" . Peu de temps après, le tocsin à sonné

Le 13 mars 1793, le citoyen GARNIER, directeur des Forges et suspecté d'avoir participé au rassemblement, déclare :"Le tocsin a sonné à Moisdon, beaucoup de gens se sont rassemblés dans le cimetière, mais c'était une troupe de 200 citoyens d'Issé qui voulaient s'adjoindre aux citoyens de Moisdon pour s'opposer au tirage". Selon Garnier, ces attroupements ne sont pas dirigés par un chef : "je ne me suis pas aperçu que quelques-uns aient de l'autorité sur les autres ; quant aux instigateurs, je n'en connais point d'autres que les citoyens d'Issé"

Garnier, accusé, tente de se disculper, il raconte qu'une troupe est allée le chercher à la Forge-Neuve, qu'il a dû la suivre, qu'on l'a forcé à arborer la cocarde blanche, à fouiller, avec les autres , toutes les maisons de Moisdon pour y prendre les armes qui s'y trouvaient. Il explique que les gens étaient très exaltés , qu'il s'est efforcé de calmer les esprits, de les empêcher d'exercer des violences extrêmes.

Le jeudi 14 mars, le recrutement doit avoir lieu au Grand-Auverné. Des citoyens d'Issé et de Moisdon s'y rendent, brülent la liste des garçons ; le tirage ne peut avoir lieu .

La scène se déroule de la même façon dans la plupart des communes. Les citoyens ne veulent pas quitter leur village, l'horizon de leurs champs, perdre de vue leur clocher, devenir “soldats de la République". La révolte se propage à partir de trois épicentres : à l'ouest Lusanger, au Nord Rougé et Fercé, au sud Issé et Moisdon . A Moisdon, le maire, le secrétaire de mairie et des officiers municipaux participent et se mettent même à la tête des révoltés, des rebelles. Ces rassemblements contre-révolutionnaires ne présentent pas d'encadrement, pas de hiérarchie, pas d'organisation solide, tout au plus des personnalités plus ardentes qui se distinguent spontanément de la masse populaire, se trouvent portées à la tête du mouvement qui parait, par certains aspects, anarchiste, spontanéiste .

CHATEAUBRIANT MENACÉE

Cette masse révolutionnaire a bien conscience de sa puissance, les révoltés se regroupent, la ville de Châteaubriant se sent menacée, perdue peut-être. Consciente du faible républicanisme des Castelbriantais eux-mêmes, voulant éviter que la révolte n'éclate au sein même de la ville, elle fait suspendre les opérations de recrutement à Châteaubriant. C'est dire à quel point les administrateurs tremblaient de peur, à juste titre d'ailleurs. Eperdus, affolés, ils adressent dès le 13 mars, de déchirants appels au secours dans toutes les directions : Vitré, La Guerche, Retiers, Rennes, Nantes, Bain de Bretagne, Pouancé ... Les secours arrivent vite, d'abord de Vitré et la Guerche : 2000 gardes nationaux. Même la paroisse de Ruffigné, la seule paroisse "bleue", républicaine, fournit un secours d'une cinquantaine d'hommes et, le 18 mars, le Danger
passé, le Directoire de Châteaubriant peut écrire à Pouancé : “notre armée est composée d'environ 7000 hommes qui se rendirent à Moisdon. L'armée des brigands du pays est d'environ 2000 hommes qui se disposaient à se porter sur Châteaubriant. Elle se mit en route jusqu'à une demi-lieue de Moisdon où elle apprit la force des nôtres. Alors elle se replia sur Issé. Nous en avons arrêté les chefs, ce qui nous fait craindre qu'elle ne tente de les enlever".

Révolte vite balayée, donc, par la démonstration de force des Républicains. Mais il ne faudrait pas que les "bleus" crient victoire trop vite, ils savent qu'il faut rester vigilant. Le 19 mars ils écrivent, toujours à Pouancé : "la position des ennemis a changé. Leur armée est divisée en différents endroits de notre district. IIs ne seraient pas en force, ils se tiennent en leur maison. Mais dès qu'ils verraient que nous ne serions pas sur nos gardes, ils se rallieraient et tomberaient sur nous avec plus d'acharnement"

UNE RÉBELLION DE PETITES GENS.

Fresnay de Beaumont

Le peuple s'est insurgé, mais il n'y a pas vraiment d'armée : les paysans sont rentrés chez eux et sont prêts à sortir dès que sonnera le tocsin ; seuls quelques-uns sont restés rassemblés et se cachent dans les bois ou dans les landes. Parmi eux, Fresnay de Beaumont, un notable de St Julien de Vouvantes, élu juge de paix en 1790, qui essaie de jouer le rôle de chef suprême. Mais la masse de la rébelllion, ce sont les petites gens qui la fournissent.

La liste des citoyens arrêtés pour faits contre-révolutionnaires - l'administration les appelle brigands ou scélérats - en dit long sur l'enracinement populaire de cette révolte. On ne trouve pas de prince, pas de grande famille noble (presque tous les notables ont émigré). Ne participent au mouvement que la veuve DUVAL GASCHER et son fils, contre-révolutionnaires actifs : le 14 mars à Lusanger, cette “ci-devant noble" proclame en plein bourg “je veux bien couper la main moi-même au premier bougre qui osera tirer" c'est-ä-dire participer au tirage au sort).

Pas d'ancien curé non plus, la plupart ont émigré ou ont été déportés à l'étranger, quelques rares prêtres seulement.

Par contre, on trouve des représentants des élites rurales, notables modestes, bien implantés dans le moñde paysan : par exemple, le notaire du Grand Auverné, le chirurgien de Moisdon, le maire de Moisdon, le notaire de Moisdon, le juge depaix d'Issé ... mais surtout beaucoup de petites gens.

Voici quelques exemples parmi une longue liste : parmi les Moisdonnais arrêtés, Barbier, Forgeron, Jean Bouchet et Pierre Blanchard, métayers à la Laicherel, Grepon, commis à La Forge Neuve ; et aussi François Esnauit laboureur à Rougé, Martin Harouin laboureur à Erbray, François Roul laboureur au Petit Auverné, Joseph Rigaud laboureur à Soudan. On ne peut les citer tous .

Sur 31 prisonniers de Châteaubriant, reçus fin mars 1793 à la prison du Bouffay à Nantes, on compte un prêtre, un vicaire, deux "ci-devant nobles", onze laboureurs, quatre domestiques. Viennent ensuite un notaire, un tisserand, un marchand d'œufs, un tailleur, un apprenti chapelier, un garçon boulanger, un meunier, etc .

L'insurrection des communes voisines de Châteaubriant, entre le 14 et le 18 mars 1793, n'a pas conduit à la prise de cette ville, grâce au secours des Gardes Nationales d'Ilile et Vilaine et aux mesures de sécurité énergiques prises par l'administration. Tout l'Ouest s'est embrasé, des villes de Vendée (par exemple Machecoul, Cholet, la Roche svr Yon) ont été prises par les "blancs" et même au Nord de la Loire, des troupes de 3 à 4000 hommes assiègent Ancenis et Nord sur Erdre auxquelles Châteaubriant envoie des secours, dans la mesure de ses moyens.

À Châteaubriant les Républicains ont montré une capacité de réaction énergique et sauvé la ville, place stratégique, comme ils l'expliquent à l'administration d'Angers : "la prise de Châteaubriant par les brigands entrainerait celle de Pouancé, Craon, la dévastation de tout le bas Anjou. ls grossiraient leur nombre de plus de 5 à 6000 hommes vu les dispositions de nos communes voisines qui ont déjà formé de semblables rassemblements".

Au début du mois d'avril 1793, l'étau qui menaçait au premier chef Ancenis et Nort Sur Erdre, ensuite Châteaubriant, s'est relâché. Le Directoire en profite pour exercer une certaine répression : des chefs d'attroupement, des meneurs, des individus accusés d'avoir participé aux rassemblements séditieux sont arrêtés et conduits à Nantes, sous bonne garde, pour être jugés par le Tribunal du département. Contrairement aux inquiétudes de l'administration, ils n'ont pas été enlevés en cours de route par leurs compagnons.

La révolte a arrêté les opérations de recrutement par l'armée sur l'étendue du district mais la riposte républicaine semble avoir ramené le calme. La conjoncture semble alors plus favorable à l'administration : "nous allons profiter du calme des esprits pour essayer encore une fois de fournir notre contingent. Nous commençons samedi par notre chef-lieu (Châteaubriant) pour donner le bon exemple. Je vous informerai des opérations maintenant que les communications sont rétablies et les agitations moins violentes" (lettre du directoire au département le 8 avril 1793).

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(*) "Bleu" = républicain --- "Blanc" = royaliste, contre révolutionnaire
(**) les officiers municipaux = le conseil municipal .
(1) Tirage au sort . Avant 1789, la Milice était une sorte de contingent que devait
fournir le peuple aux armées du Roi. Le choix des hommes se faisait par tirage au
sort. Elle fut abolie en 1789 . En 1793, le peuple ne comprend pas que la République lève une armée avec des méthodes qui rappellent cette milice détestée et abolie .

(*) N'oublions pas, fait capital, que la France a déclaré la guerre à 1'Autriche le 20 avril 1792

(**) officiers municipaux .= conseil municipal

La Révolution à Châteaubriant - 6 - quelques réflexions

2024-11-02T08:37:49Z

Sommaire

UNE REVOLUTION BOURGEOISE

JEAN NICOLAS MÉAULLE

Quelques maires de Châteaubria

FRESNAY de BEAUMONT

Le Père Gérard

Page précédente

UNE REVOLUTION BOURGEOISE

Dans l'idée de nos concitoyens, la Révolution de 1789 fut une révolution populaire, dans la mesure où elle a mis fin aux privilèges de deux classes sociales : la Noblesse et le Clergé .

Mais il faut bien voir que LE TIERS ETAT ce n'est pas seulement le peuple, mais aussi tous les bourgeois et grands bourgeois, avocats, notaires et autres hommes de loi, propriétaires fonciers, grands et petits commerçants, etc ., qui cherchaient avant tout à avoir leur part du pouvoir .

Le caractère bourgeois de la Révolution se montre en particulier dans la LOI LE CHAPELIER. Le Chapelier, un Rennais, ami du "patriote" Jean Nicolas MEAULLE, a fait voter une loi le 14 juin 1791, interdisant lescorporations ouvrières, déclarant illégale toute association de travailleurs, punissant la grève de peines de prison, laissant ainsi la classe ouvrière désarmée devant le capitalisme, au nom de la liberté du commerce et de l'industrie. Cette loi ne fut abrogée qu'en 1884 avec la reconnaissance officielle des syndicats.

1789 n'a pas été une révolution sociale

JEAN NICOLAS MÉAULLE

Député de Châteaubriant

Jean-Nicolas Méaulle

Marcel Buffé, dans son livre “Châteaubriant, une cité dans l'histoire" (Ed. CID) le décrit ainsi : Originaire de St Aubin des Cormiers, Jean Nicolas MEAULLE avait un peu plus de 20 ans quand il fut reçu avocat. C'est alors qu'il se fit inscrire au barreau de Châteaubriant. D'humeur enjouée, Méaulle s'acquit vite l'estime des Castelbriantais d'autant qu'il était doué d'un beau talent oratoire.

Son épouse, Félicité Peuriot, était la cousine du directeur de la Poste aux Chevaux de Châteaubriant, lequel était aussi le propriétaire du principal hôtel de la ville (Le Lion d'Or). Il est vraisemblable que le foyer n'habitait pas Châteaubriant mais peut-être à La Moisserie en St Vincent des Landes .

Le cabinet de Méaulle était situé dans une maison qui donnait sur la Rue Basse (au Sud) et et l'autre au nord sur cour et jardin.

Méaulle n'était pas un exalté contre la monarchie, ni un excité contre la religion. S'il prit le parti opposé à celui de son collègue Jean René GUIBOURG, aristocrate qu'il combattit, c'est qu'il jugeait urgent de faire des réformes pour faire respecter la justice en matière d'impôts et permettre l'accès aux carrières publiques.

Commandant de la Garde Nationale à Châteaubriant, juge puis président du Tribunal, il fut l'un des administrateurs du Département de Loire-Inférieure ; il ne siégea pas à la Constituante (n'ayant été élu que suppléant), mais il fut nommé premier sur la liste de son département à la Convention. Lors du procès de Louis XVI , il se prononça ainsi : “je ne puis soustraire le plus grand des coupables à la peine qu'il a méritée : je vote la mort".

Plus tard, Méaulle s'écarta de l'Empire et fut éloigné par les Bourbons. Il mourra à Gand en 1826

Jean Nicolas MEAULLE était un ami personnel de Guy LE CHAPELIER, avocat au Parlement de Rennes, fondateur du Club des Bretons (futur Club des Jacobins), président de l'Assemblée Constituante lors de la Nuit du 4 Août 1789, rédacteur de la loi portant abolition de la noblesse et des titres féodaux, et de la loi interdisant les corporations ouvrières et la grève .

Quelques maires de Châteaubriant

1759 - De Fermon des Chapellières
1769 - Ernoul de la Chenellière
1773 - Luette de la Pilorgerie
1776 - Maujouan du Gasset
177. - Fresnais de Lévin
1782 - Vissault des Penthières
1785 - Brossays de Louvrinays
1787 - François Louard
1790 - Fresnais de Lévin (le 18 janvier)
1790 - Louis Joseph Margat
1795 - Benjamin Lejeune

FRESNAY de BEAUMONT

Fresnay de Beaumont

Il est le frère de Fresnay de Lévin, maire de Chäteaubriant) et élu Procureur du Roi en 1790 à St Julien de Vouvantes .

Chouan, il guillotiné en 1794 place de la Motte à Châteaubriant

Le Père Gérard

(source : Wikipédia - et le livre de Charles Tilon : le laboureur et la République)

Michel Gérard dit « le père Gérard », né le 2 juillet 1737 à Rennes - paroisse de Saint-Martin-des-Vignes - et mort le 6 décembre 1815 à Montgermont, était un laboureur breton, réputé pour avoir été presque le seul paysan de France, avec le député de Chaumont Martin Gombert, élu aux États généraux de 1789.

Laboureur, il fut élu en 1789 député du Tiers-état de la sénéchaussée de Rennes aux États généraux, avec Jacques-Marie Glezen, Jean-Denis Lanjuinais, Étienne Huard, Mathurin Hardy de La Largère et Isaac Le Chapelier. Figure pittoresque de la Révolution française, il se rendit à la convocation des États généraux de 1789 dans son habit de cultivateur, et devint une figure populaire de la Constituante. Lors de la procession d'ouverture des États à Versailles le 5 mai 1789, le roi le remarque et lui adresse une formule de salutation. Imitant sa simplicité vestimentaire, les jacobins décidèrent de porter une veste et d'abandonner la perruque .

Il demanda la suppression des droits sur les alcools (décembre 1789) et des banalités (mars 1790) et plaida pour l'augmentation du salaire des curés de campagne.

Le 3 septembre 1791, le président de la Constituante, Théodore Vernier, le nomme membre de la députation chargée de présenter, dans le jour et sans discours, la Constitution à Louis XVI. Après la Constituante, il se retire de la vie politique.

Jean-Marie Collot d'Herbois emprunta son nom pour créer l'Almanach du père Gérard.

Michel Gérard figure dans le tableau inachevé de Jacques-Louis David, Le Serment du Jeu de Paume, aux côtés de Mirabeau et de Barnave. Une pièce de théâtre sur Le Retour du père Gérard à sa ferme fut représentée à Paris en octobre 1791.

Sources :
-* « Michel Gérard - Biographie extraite du dictionnaire des parlementaires français de 1789 à 1889 (Adolphe Robert et Gaston Cougny) », sur assemblee-nationale.fr (consulté le 6 août 2022).
-* Liste des soixante membres de la députation, dans Archives parlementaires de 1787 à 1860, tome XXXe : du 28 août au 17 septembre 1791, p. 190.

Adolphe Robert, Edgar Bourloton et Gaston Cougny, notice « Michel Gérard » dans le Dictionnaire des parlementaires français de 1789 à 1889, tome III.
Charles Tillon, Le Laboureur et la République : Michel Gérard, député paysan sous la Révolution française, Paris, Fayard, 1983, 310 p.
Fiche "Michel Gérard" sur le site de l'Assemblée Nationale.

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NDLR - Tous les écrits ci-dessus ont été largement empruntés au mémoire de Maryvonne BOMPOL sur "La Révolution à Châteaubriant" - disponible à la Bibiothèque municipale de la Ville et dans les archives de l'Université de Nantes .

La Révolution à Châteaubriant - 5 - Trois cahiers pour une commune

2024-11-02T07:33:47Z

Sommaire

DES BOURGEOIS ICI ET DES (…)

LA GRANDE PEUR

Pages précédentes :
1 -les campagnes
2 - une ville close à l'abri du château
3 - un pays en proie au malaise
4 - la Révolution a commencé en Bretagne

TROIS CAHIERS POUR UNE COMMUNE

Le 31 mars 1789, la paroisse de Béré a rédigé son cahier de doléances en présence d'une cinquantaine de personnes.

Le 2 avril, c'est le tour de Châteaubriant ... à ceci près que, fait très rare en France, deux cahiers ont été rédigés par Châteaubriant, par deux assemblées différentes :

d'un côté, autour de Jean René GUIBOURG, une trentaine de personnes se sont réunies au Couvent des Trinitaires.
de l'autre côté, autour du maire François LOUARD et de l'avocat Jean Nicolas MEAULLE, se sont regroupées 117 personnes à l'Hôtel de Ville . Les bourgeois (fonctionnaires, juristes, riches marchands) y sont majoritaires.

Le premier étonnement vient du contenu de ces deux cahiers. Celui de l'Hôtel de Ville (Louard, Méaulle) est d'une pauvreté affligeante. Il se contente de reprendre le modèle qui circule en France sous le nom de "Charges d'un bon citoyen de campagne" .... tout en gommant les paragraphes qui dénoncent la main-mise sur l'expression du Tiers Etat des officiers seigneuriaux. Le cahier de l'Hôtel de Ville, par exemple, ne reprend pas l'idée d'élire des "prud'hommes" (qui feraient concurrence aux hommes de loi : avocat, procureur, notaire et autres robins) ; ni la phrase disant : "que nos représentants ne puissent être choisis parmi les officiers et gens des seigneurs et ecclésiastiques"

DES BOURGEOIS ICI ET DES BOURGEOIS LA

L'autre cahier, celui des Trinitaires (Guibourg , Ernoul de la Provoté), rédigé par des gens plus favorables à la noblesse qu'aux bourgeois, prend tout de même en compte certaines aspirations de la paysannerie modeste : contre les afféagements, contre les abus du gibier, pour la liberté économique, une meilleure assistance sociale, et “pour qu'il soit établi dans toutes les petites villes de France, et particulièrement dans celle-ci, des collèges pour l'instruction de la jeunesse". Ces demandes sont d'autant plus étonnantes que le seul professeur de la ville et la majeure partie des représentants de la société rurale, ne siègent pas au couvent des Trinitaires, mais à l'assemblée de l'Hôtel de Ville .

On peut donc en conclure avec le CLEF 89 (Association Nantes-Histoire) que "démagogie, querelles intestines, ambitions personnelles, recherche du pouvoir : tel semble être le climat cas telbriantais en ce printemps 89". || serait donc vain de classer les bourgeois castelbriantais en "révolutionnaires" et "conservateurs"

Maison Guérin

Bref, voilà donc Châteaubriant avec deux cahiers de doléances. L'affaire est portée devant le Sénéchal de Rennes qui déclare seule valable l'assemblée de l'Hôtel de Ville (autour de Louard et Méaulle). Appel est fait au Parlement de Bretagne le 10 juillet 89, puis au Conseil du Roi le 9 Août 89. Finalement, le roi décide qu'il y aura de nouvelles élections d'officiers municipaux à Châteaubriant : c'est la défaite des partisans de Guibourg.

Aux élections du 18 janvier 1790, un nouveau maire sera élu : Fresnais de Lévin, avec Méaulle comme procureur de la commune.

LA GRANDE PEUR

4 mai 1789 : ouverture des Etats Généraux à Versailles. Parmi les députés, il en est deux de la région castelbriantaise : Jean Nicolas MEAULLE (32 ans) et Jacques DE FERMON DES CHAPELLIERES qui réside à Gastines en Issé.

14 juillet 1789, la prise de la Bastille. le prix du pain atteint son maximum en France ce jour-là.

15 juillet 1789 , Louis-Joseph de Condé, seigneur baron de Châteaubriant, quitte la France. || prendra à Coblenz la tête des émigrés qui combattront plus tard la Révolution

22 juillet 1789 : c'est la "Grande Peur" à Châteaubriant où on annonce que 500 hommes en armes font des ravages dans les environs. On s'assemble, on cherche les coupables. On ne les trouve pas (et pour cause !). C'est l'émeute. Un peu partout en milieu rural, des seigneurs sont importunés voire attaqués et la bourgeoisie de Nantes s'en inquiète car "beaucoup de capitaux avaient servi à acheter des terres, et les bourgeois percevaient non seulement les fermages mais aussi les droits seigneuriaux dont les domaines étaient souvent grevés" écrit Yannick GUIN dans "la Révolution en Loire-lnférieure" . Cette grande peur devait déboucher sur la création de la Garde Nationale. Celle de Châteaubriant, forte d'une centaine d'hommes, fut mise sous le commandement de Jean Nicolas MEAULLE.

Mais revenons au 22 juillet 1789 : ce jour-là la foule, qui n'a pas trouvé les 500 brigands annoncés, tourne sa colère contre la cherté de la vie et la pénurie de grains. La communauté de Ville saisit la caisse du receveur des impôts indirects : 4 sacs d'argent et un sac d'or, et s'en sert pour acheter du grain et le distribuer aux habitants pour les calmer.

4 Août 1789 : à Paris, c'est l'abolition des Privilèges, la grande embrassade. Dans l'enthousiasme, les députés bretons déclarent renoncer aux Privilèges de la Bretagne, sans s'apercevoir que ce sont des droits inscrits dans le traité de 1532 et non pas des privilèges de classe. Ce faisant, ils trahissent le mandat qui leur a été donné par les électeurs qui tiennent,justement, à leurs franchises et libertés bretonnes. Le Président de l'Assemblée Constituante, le rennais Guy LE CHAPELIER, ami de MEAULLE, essaya de rattraper la chose, mais en vain. C'était la fin du Parlement de Bretagne .

A Châteaubriant, les événements du 4 Août sont passés inaperçus.

25 Août 1789, bénédiction des drapeaux envoyés par Nantes à la Garde Nationale de Châteaubriant. On jure fidélité à la Nation, à la Loi et au Roi.

3 novembre 1789, la ville acquiert son propre drapeau et 300 fusils. Ce même mois, la Ville fait appel aux offrandes patriotiques pour secourir les pauvres dans le besoin.

Le 20 novembre 89, deux religieux du Couvent des Trinitaires viennent déposer à la mairie quatre chandeliers d'argent, deux autres chandeliers et une croix d'argent, pour les pauvres dont le nombre, vu la disette des grains, ne faisait qu'augmenter. On acheta du riz et du blé-noir dont on fit une large distribution.

C'était, entre toutes les villes de province, à qui montrerait le plus de zèle pour prendre des mesures libérales et les suggérer aux autres. Ainsi, la petite ville de La Guerche a envoyé copie d'un arrêté qui fut aussitôt suivi à Châteaubriant, interdisant à la noblesse et au haut clergé d'occuper toute place publique "parce qu'ils affectent un mépris dérisoire pour les milices nationales ; parce qu'en tout temps ils ont montré une opposition formelle aux vœux du peuple et qu'on doit en conclure qu'ils regrettent l'ancien régime"

CHATEAUBRIANT QUITTE LA SÉNÉCHAUSSÉE DE RENNES

1790 , en janvier, la Constituante met au point la réforme des circonscriptions administratives. La province de Bretagne est divisée en 5 départements et, sur la réclamation des députés bretons, la Roche Bernard et six autres paroisses sont rattachées au Morbihan. En compensation, le Pays de Châteaubriant est détaché de la Sénéchaussée de Rennes pour être attribué au Comté Nantais qui, avec le siège royal de Guérande, devient "La Loire-Inférieure". Le district de Châteaubriant comprend alors six cantons et 27 paroisses (32000 habitants environ)

18 janvier 1790 : élections à Châteaubriant. Sur les 3623 habitants, il n'y a que 434 personnes assez riches pour avoir ledroit de voter (on les appelle des "citoyens actifs". Les autres sont des "citoyens passifs"). Il y aura 230 votants . Vingt-huit personnes sont élues dont Fresnais de Lévin (maire), Jean Nicolas Méaulle (procureur), 8 officiers municipaux et 18 notables. Ces 28 personnes constituent le Conseil Général de la commune et, dans un grand élan patriotique, votent fidélité à la Nation, à la Loi et au Roi.

UNE PRISE DE POUVOIR PROGRESSIVE

21 janvier 1790 : un comité de subsistance est formé pour distribuer, chaque mois, de l'argent aux pauvres. C'était en quelque sorte l'ancêtre de notre “revenu Minimum"...

Au cours de ce mois, encore, le Conseil de la Commune prend en mains toutes les administrations qui ne relevaient pas d'elle. C'est ainsi que la ville notifie au bureau de l'hôpital et à son économe, M. DUPIN DE LA FERRIERE que le Conseil de la Commune à seul le droit d'administrer l'hôpital et qu'il va s'en charger dorénavant. De nos jours, le maire est toujours, de par sa qualité de maire, le président du Conseil d'Administration de l'hôpital.

De même, le corps municipal administre les biens et revenus de la paroisse.

12 février 1790, “quant au peuple, l'exercice des libertés déjà acquises lui avait ouvert un appétit démesuré pour des libertés plus grandes encore. I ! suffisait de quelques citoyens pour provoquer une assemblée de la commune" commente l'Abbé GOUDÉ en relatant l'assemblée du 12 février 1790 où il fut décidé que : - "tout citoyen, de quelque âge et condition qu'il füt, à l'exception des ci-devant privilégiés qu'on abandonne à leurs remords, montât la garde — que tout bon citoyen füt admis aux assemblées municipales, sans pourtant y avoir voix délibérative — et que les "ci-devant privilégiés" qui voudraient revenir à Châteaubriant, prêtent “Je serment civique" devant la commune assemblée. C'est ainsi que MM. Dufresne de Renac (possesseur du Château des Fougerays), de la Houssaye (possesseur d'une vaste demeure bourgeoise dans la Grand Rue), Duhamel de la Bothelière (dont l'hôtel se trouve rue du Pélican), Luette de la Pilorgerie, et d'autres, furent admis au serment patriotique.

Un peu partout, le peuple s'en prend aux nobles et à leurs propriétés, ce qui provoque la protestation de M. Dufresne de Virel, devant l'assemblée communale le 16 février 1790 : “Messieurs, dit-il, on cherche à détruire nos propriétés. On nous suppose des tyrans, des oppresseurs et on veut nous rendre responsables des vexations de quelques procureurs fiscaux qui ont pu abuser de notre confiance (...) . Eh bien, messieurs, qu'on nous juge (...) il n'en est aucun de nous, nous aimons à le croire, qui ne soit et n'ait été, dans tous les temps, disposé à rendre à chacun la justice qui lui est due".

Suite à cela, le Conseil Municipal s'efforce d'apaiser les esprits et de maintenir le bon ordre dans les campagnes. Non sans peine, car il circulait sans cesse des rumeurs alarmistes : une troupe armée s'apprêtait à envahir la ville avec des projets détestables. Alors, pour se mettre à l'abri de tout reproche, le Conseil de la Commune invite la Garde Nationale à surveiller très activement toute démarche visant à troubler le repos public et à léser les propriétés. On prescrit de tenir les armes en bon état, de faire monter les canons sur leurs affüts et de se procurer le plus de cartouches possible.

13 mars 1790, l'Assemblée Nationale supprime le Clergé Régulier (celui des Congrégations religieuses). A Châteaubriant, la messe au Couvent des Trinitaires sera supprimée à partir du 10 Août 1790 et les deux derniers religieux quitteront la ville en 1791.

6 mai 1790, élections au Directoire de Département. Jean Nicolas MEAULLE en est membre, cependant que Fresnais de Lévin est président du District de Châteaubriant et Bruneau de St Méen vice-président . Pour remplacer ces trois hommes, il faut donc de nouvelles élections municipales .

25 mai 1790, élections au Directoire de la Ville. Le nouveau maire est Louis Joseph MARGAT

Elections aussi au Tribunal de Châteaubriant : Jean René GUIBOURG est nommé Commissaire du Roi, par surprise, et sans qu'il ait prêté le serment civique exigé.

À noter que Fresnais de Beaumont (frère de Fresnais de Lévin) et contre-révolutionnaire notoire, a été élu Juge de Paix à St Julien de Vouvantes. || sera guillotiné place de la Motte en février 1794 .

Hôtel de la Bothelière

Deux groupes s'affrontent donc toujours à Châteaubriant :

– les patriotes, partisans inconditionnels des réformes, qui s'appuient sur la Garde Nationale. Parmi eux : Jean Nicolas MEAULLE.
– les nobles et les aristocrates et ceux qui les soutiennent comme Jean René GUIBOURG

C'étaient d'ailleurs toujours autant des conflits de personnes que des dissensions politiques ...

27 juin 1790 - importante manifestation pro-révolutionnaire à Coesmes, à 25 km au nord de Châteaubriant. Un "pacte fédératif“ y est signé. La Fédération de Retiers jouera un rôle plus tard au moment de la Chouannerie à Châteaubriant.

14 juillet 1790 - la Fête de la Fédération, partout en France. Important banquet à Châteaubriant dans l'enceinte du Couvent des Trinitaires.

29 Août 1790 , le Roi signe la "Constitution Civile du Clergé" qui faisait élire les curés par l'assemblée électorale du District, et les évêques par celle des Départements. Cette décision contribuera à dresser, plus tard, une partie du peuple contre la Révolution.

9 octobre 1790, la Communauté de Ville obtient le doublement des gendarmes de la maréchaussée de Châteaubriant, pour parer au brigandage qui se développe avec le chômage et la faim. La Communauté de Ville crée un "atelier de charité" qui emploiera jusqu'à 115 personnes mais devra être fermé, début
1791, par manque d'argent .

Nous arrêterons-là notre récit. Les années suivantes furent des années de trouble : la Constitution civile du Clergé divisait les habitants, de même que la guerre et la nécessité d'enrôler des jeunes gens. La campagne était en effervescence. En ville siégeait la société des "Amis de la Constitution" dont l'une des idées füt de débaptiser Châteaubriant pour lui donner le nom de "MONTAGNE SUR CHERE" . Le sinistre "rasoir populaire" fût même dressé sur la Place de la Motte pour guillotiner Fresnay de Beaumont .

Notre ville connut la guerre civile et la présence des troupes. Les "bleus" (républicains) avec la présence des généraux Kléber et Marceau qui résidèrent, dit-on, à l'hôtel de La Bothelière, et les "blancs" non loin d'ici, à Petit Auverné, pourchassés par un certain Sigisberg Hugo qui y rencontra la jeune Sophie Trébuchet. Et c'est ainsi que naquit un jour Victor Hugo....

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JEAN NICOLAS MÉAULLE

Député de Châteaubriant

Jean-Nicolas Méaulle

Marcel Buffé, dans son livre “Châteaubriant, une cité dans l'histoire" (Ed. CID) le décrit ainsi : Originaire de St Aubin des Cormiers, Jean Nicolas MEAULLE avait un peu plus de 20 ans quand il fut reçu avocat. C'est alors qu'il se fit inscrire au barreau de Châteaubriant. D'humeur enjouée, Méaulle s'acquit vite l'estime des Castelbriantais d'autant qu'il était doué d'un beau talent oratoire.

Son épouse, Félicité Peuriot, était la cousine du directeur de la Poste aux Chevaux de Châteaubriant, lequel était aussi le propriétaire du principal hôtel de la ville (Le Lion d'Or). Il est vraisemblable que le foyer n'habitait pas Châteaubriant mais peut-être à La Moisserie en St Vincent des Landes .

Le cabinet de Méaulle était situé dans une maison qui donnait sur la Rue Basse (au Sud) et et l'autre au nord sur cour et jardin.

Méaulle n'était pas un exalté contre la monarchie, ni un excité contre la religion. S'il prit le parti opposé à celui de son collègue Jean René GUIBOURG, aristocrate qu'il combattit, c'est qu'il jugeait urgent de faire des réformes pour faire respecter la justice en matière d'impôts et permettre l'accès aux carrières publiques.

Commandant de la Garde Nationale à Châteaubriant, juge puis président du Tribunal, il fut l'un des administrateurs du Département de Loire-Inférieure ; il ne siégea pas à la Constituante (n'ayant été élu que suppléant), mais il fut nommé premier sur la liste de son département à la Convention. Lors du procès de Louis XVI , il se prononça ainsi : “je ne puis soustraire le plus grand des coupables à la peine qu'il a méritée : je vote la mort".

Plus tard, Méaulle s'écarta de l'Empire et fut éloigné par les Bourbons. Il mourra à Gand en 1826

Jean Nicolas MEAULLE était un ami personnel de Guy LE CHAPELIER, avocat au Parlement de Rennes, fondateur du Club des Bretons (futur Club des Jacobins), président de l'Assemblée Constituante lors de la Nuit du 4 Août 1789, rédacteur de la loi portant abolition de la noblesse et des titres féodaux, et de la loi interdisant les corporations ouvrières et la grève .

Pour suivre :
6) Quelques personnages de la Révolution
7) Réflexions sur la Révolution

La Révolution à Châteaubriant - 4 - La révolution a commencé en Bretagne

2024-11-02T06:45:14Z

Sommaire

LA RÉVOLUTION a commencé (…)

TOUCHE PAS A MA BRETAGNE

La Révolution à Châteaubriant - 6 - quelques réflexionsPages précédentes :
1 -les campagnes
2 - une ville close à l'abri du château
3 - un pays en proie au malaise

LA RÉVOLUTION a commencé EN BRETAGNE

Châteaubriant, région de Bretagne, bénéficie des franchises accordées à cette province. Par exemple, aucun impôt nouveau ne peut être levé sans le consentement des Etats de Bretagne auxquels des représentants de la ville participent régulièrement. Les Castelbriantais, qui tiennent aux Droits du Parlement de Bretagne, ne pourront admettre qu'on y porte atteinte.

Mais Louis XVI a besoin d'argent. il veut d'une part imposer les plus riches (les bourgeois) et d'autre part retirer à laBretagne ses privilèges fiscaux qui en font une province moins imposée que les autres. En mai 1788, le Garde des Sceaux, M. LAMOIGNON, réduit les droits des Parlements de Province. La Bretagne s'enflamme : nobles, clergé, bourgeois, étudiants, paysans, tous manifestent à Rennes et réclament l'annulation des Edits Lamoignon.

Le Roi riposte en exilant les magistrats du Parlement de Bretagne et en envoyant un régiment de dragons pour faire respecter l'ordre . Les Bretons désignent alors 12 d'entre eux pour porter au roi une protestation. Ils sont embastillés le 14 juillet 1788 : c'est l'épreuve de force.

Pendant ce temps-là, à Châteaubriant, la Communauté de Ville proteste contre les Edits royaux et contre l'embastillement des 12 gentilhommes bretons. Le registre des délibérations en fait foi : il porte les signatures des principaux membres de la noblesse, du clergé et de la bourgeoisie de la ville .

Finalement le Roi cède et, le 11 octobre 1788 , Châteaubriant fête les Droits de la Bretagne conservés, les magistrats rendus à la liberté et la tenue prochaine des Etats Généraux du Royaume de France. On illumine, on tire le canon, on allume des feux de joie dans les rues. Le vin et le cidre coulent à flots .

TOUCHE PAS A MA BRETAGNE

27 octobre 1788, la Communauté de Ville discute sur les réformes. à introduire dans le gouvernement et Jean-René GUIBOURG, procureur-syndic à Châteaubriant, écrit au ministre Necker pour lui suggérer d'abolir la féodalité.

Image : Le peuple, à terre, est écrasé, foulé aux pieds par le clergé et la noblesse (à gauche), qui lui réclament les tailles, impôts et corvées.

17 novembre 1788 , la Communauté de Ville réunit les anciens officiers municipaux, les écclésiastiques, les marguilliers, notables et propriétaires-laboureurs, pour délibérer sur les affaires de tous les habitants. Les nobles ne sont pas invités le peuple non plus d'ailleurs. Au cours de cette réunion, il est question de l'heureuse révolution qui se prépare.

Mais quelle révolution ? Selon un texte retrouvé par l'historien Christian BOUVET , les notables castelbriantais affirment l'utilité fondamentale du Tiers Etat et réclament pour lui une place légitime dans le gouvernement des affaires publiques.

" C'est dans l'ordre du Tiers-Etat que l'on trouve des ressources dans tous les genres. C'est l'ordre du Tiers-Etat qui soutient l'Etat ; c'est lui qui nourrit et élève des sujets pour l'Etat, qui les forme et les instruit pour les besoins de l'Etat, qui l'enrichit par son commerce et son industrie. C'est le Tiers Etat qui forme les gros bataillons, c'est nos matelots, nos soldats, nos grenadiers qui versent des flots de sang, courageusement pour le soutien de l'Etat.

Qu'on examine l'état présent des choses. On voit tous les avantages en faveur des deux premiers ordres de l'Etat. Que reste-t-il pour l'ordre du Tiers, pour cette classe de citoyens sans laquelle le plus bel empire du monde ne serait rien : elle n'a pour récompense de ses pénibles travaux qu'une accumulation de charges.

L'ordre du Tiers-Etat devrait-il être réduit à solliciter le partage réel de toutes les places fructueuses et productives qui appartiennent à cette société dont il est la partie la plus essentielle ?" . (texte du 14 décembre 1788)

C'est très exactement ce que dira SIEYES en 1789 :
– Qu'est-ce que le Tiers Etat ? Tout.
– Qu'a-t-il été jusqu'à présent dans l'ordre politique ? Rien
– Que demande-t-il ? À y devenir quelque chose .

Décembre 1788, se tiennent à Rennes des conférences préparant la tenue des Etats de Bretagne. Châteaubriant y a trois délégués : le maire LOUARD, deux avocats Jean René GUIBOURG et ERNOUL DE LA PROVOTÉ, et deux délégués supplémentaires BRUNEAU DE SAINT MÉEN et CALVET.

29 décembre 1788, les Etats de Bretagne s'ouvrent à Rennes. Le Tiers-Etat, représenté par les bourgeois, se dresse contre la noblesse et le clergé pour réclamer l'égalité devant l'impôt, l'abolition des privilèges de classe et l'augmentation du nombre de ses députés. Les débats durent un mois et conduisent le Roi à suspendre les travaux des Etats de Bretagne.

Devant cette nouvelle atteinte aux Droits Bretons, la noblesse et le Clergé protestent mais le Tiers-Etat s'incline.

C'est donc une nouvelle fois l'opposition entre la noblesse et le clergé d'un côté, et le Tiers Etat de l'autre, affrontement d'autant plus inévitable que la noblesse et le clergé dominent le Parlement de Bretagne, tandis que les bourgeois du Tiers Etat dominent la municipalité rennaise.

A Rennes, le 26 janvier au matin, il fait très froid et plusieurs centaines de personnes se sont rassemblées pour protester contre le prix du pain qui a doublé en un mois. La noblesse profite de cette manifestation pour dresser les pauvres des villes et des campagnes contre les bourgeois du Tiers Etat. Et c'est l'affrontement entre le peuple, et les étudiants qui soutiennent le Tiers Etat. Les incidents se poursuivent le 27 janvier 1789 où les étudiants ont été rejoints par les ouvriers. Les combats acharnés feront 2 morts.

De partout, de Nantes, St Malo, St Servan, Vannes, Angers, Lorient, des jeunes viennent au secours des étudiants et ouvriers de Rennes. Ces jeunes deviendront plus tard des Gardes Nationaux et choisiront parmi eux les députés bretons qui iront aux Etats Généraux de Versailles. Ces députés du “club breton" deviendront plus tard le “Club des Jacobins".

Les délégués de Châteaubriant s'en reviennent dans leurville et se proposent d'informer la population de ce qui s'est passé à Rennes. le procureur-syndic, Jean René GUIBOURG, qui est plutôt du côté de la noblesse, s'y oppose. Les habitants protestent. Alors le maire, Louard , et quelques échevins, réunissent la population pour le 13 mars, au son du tambour et de la cloche. Après le rapport des délégués, l'avocat Jean Nicolas MEAULLE prend la parole. Il accuse GUIBOURG et ERNOUL DE LA PROVOTÉ de faire obstacle à la démocratie.
C'est donc toujours la division en ville !

Pour suivre :
5) Les événements à Châteaubriant
6) La nouvelle administration
7) Quelques personnages de la Révolution
8) Réflexions sur la Révolution.

NDLR - Tous les écrits ci-dessus ont été largement empruntés au mémoire de Maryvonne BOMPOL sur "La Révolution à Châteaubriant" - disponible à la Bibiothèque municipale de la Ville et dans les archives de l'Université de Nantes .

La Révolution à Châteaubriant - 3 - Un pays en proie au malaise

2024-11-02T05:57:18Z

Sommaire

LA FRANCE EN 1789 : UN PAYS EN

UN AGRÉGAT INCONSTITUÉ DE (…)

LES PHILOSOPHES

1789 n'a pas été une révolutio

Pages précédentes :
1 - les campagnes
2 - une ville close à l'abri du château

LA FRANCE EN 1789 : UN PAYS EN PROIE AU MALAISE

Le peuple français de 1789 ne se composait pas de citoyens égaux devant la loi. L'organisation sociale avait pour principe l'inégalité. Les Français étaient divisés en trois Ordres : le Clergé, la Noblesse et le Tiers-Etat. Cette division ne correspondait pas à la réalité sociale : le haut clergé est noble, et le bas clergé roturier ; la petite noblesse de province est souvent plus pauvre que bien des bourgeois du Tiers-Etat.

Le Clergé est divisé en Haut Clergé et Bas Clergé . La Noblesse est divisée aussi : d'un côté la noblesse de race ou d'épée, de l'autre les anoblis ou noblesse de robe. Il y avait aussi la noblesse de cour et la noblesse de province .

Mais tous les nobles, quels qu'ils fussent, constituaient l'aristocratie et se distinguaient des autres par de nombreux privilèges, les uns honorifiques, les autres plus substantiels : immunités fiscales (exemption d'impôts), pouvoir de lever des droits seigneuriaux sur leurs terres, droit d'infliger et de percevoir de fructueuses amendes, droit de faire payer des péages sur les routes et les ponts et enfin Jes banalités, taxes perçues pour l'usage du moulin, du four et du pressoir dont le seigneur avait le monopole.

Le clergé avait aussi ses privilèges. Il n'y a que le Tiers Etat qui n'en avait pas. Ce Tiers-Etat comprenait trois classes séparées : les bourgeois, les artisans et les paysans. La bourgeoisie comprenait toutes sortes de catégories : des collecteurs d'impôts, receveurs, juges, notaires, greffiers, médecins, avocats, hommes de lettres, mais aussi banquiers, négociants et industriels. La Bourgeoisie, qui était la classe dirigeante au point de vue économique, aspirait à l'être au point de vue politique et social.

Au dessous des bourgeois, se trouvaient les artisans et les paysans qui arrivaient mal à vivre de leur travail, qui devaient payer les impôts directs (taille, capitation, vingtième) et les impôts indirects (gabelles et aides), qui étaient astreints au service militaire et à la corvée royale pour la construction et l'entretien des routes, et qui devaient la dime au curé et les droits féodaux au Seigneur.

Des tiers inégaux

DES TIERS ... INÉGAUX

Tiers-Etat ... 97,8 % de la population
Noblesse .... 1,5 % de la population
Clergé ......... 0,7 % de la population
On comprend que le Tiers-Etat ait demandé à avoir autant de Députés que les deux autres Ordres réunis.

UN AGRÉGAT INCONSTITUÉ DE PEUPLES DÉSUNIS

"Le royaume est divisé en diocèses sous le rapport écclésiastique ; en gouvernements sous le rapport militaire ; en généralités sous le rapport administratif ; en baïllages sous le rapport judiciaire" disait en 1789 un député aux Etats Généraux.

Les 33 "généralités" avaient chacune à leur tête un intendant nommé par le pouvoir royal. L'intendant avait sous ses ordres des "subdélégués" qui dirigeaient des circonscriptions (qu'on appelait encore des "élections").

Les intendants avaient des pouvoirs très étendus : ils étaient intendants de justice, police et finances. Mais leurs pouvoirs étaient limités, dans certaines régions de France, par le pouvoir des Etats Provinciaux, assemblées élues formées de représentants des trois Ordres quiavaient le droit de discuter avec l'intendant du montant des impôts directs, puis de les lever et d'en conserver une partie pour les dépenses locales.

Châteaubriant était à la frontière de deux régions qu'on appelait "pays d'Etat" (Bretagne) et "pays d'élection" (Anjou). L'absence d'unité caractérisait l'administration de l'Ancien Régime. Certaines lois ne s'appliquaient qu'à certaines régions. Les poids et mesures variaient de nom et de valeur selon les lieux ; les impôts ne pesaient pas de la même façon sur les Français ; dans les Pays d'Etat les impôts directs étaient répartis et levés par les Etats (comme le Parlement de Bretagne), ailleurs ils l'étaient par les agents du Roi. Les marchandises payaient des traites (droits de douane) en passant d'une région à une autre. Etc . Comme dit MIRABEAU, la France était "un agrégat inconstitué de peuples désunis"

LES PHILOSOPHES

La Révolution de 1789 a eu pour cause profonde les vices du régime politique et social, et pour cause immédiate une très grave crise financière. Mais cette crise ne prit une telle gravité et un tel développement que parce qu'il existait en France à cette époque une doctrine et un état d'esprit révolutionnaire, conséquence des écrits des Philosophes.

D'une façon simplifiée, il faut rappeler que tout allait mal en France à la fin du règne de Louis XV (1715-1774) : le pays connait une incontestable prospérité, mais le sort de la plupart des paysans et des ouvriers ne s'améliore pas. Les impôts pèsent lourdement sur les classes populaires, épargnant les privilégiés, et ne suffisant pas aux besoins de l'Etat. Celui-ci doit recourir aux emprunts, mais le paiement des intérêts des emprunts accroit encore la dette publique.

Les Français les plus "éclairés" supportent mal la monarchie absolue et cherchent des exemples ailleurs, notamment en Angleterre où, contrairement à la France, les rois ont été, par deux fois, vaincus par des révolutions au cours du XVIIe siècle. Depuis 1688, l'Angleterre est gouvernée par un cabinet ne dépendant pas du Roi, mais d'un Parlement obligatoirement réuni tous les ans. Et pendant ce temps-là, les Etats Généraux n'ont pas été réunis en France depuis 1614.

L'Angleterre est alors considérée comme une terre de liberté et les écrivains français se chargent de le faire savoir. MONTESQUIEU écrit par exemple : “quand un homme aurait en Angleterre autant d'ennemis qu'il a de cheveux sur la tête, il ne lui arriverait rien".

MONTESQUIEU (1689-1755) réclame une monarchie constitutionelle et la séparation des pouvoirs : le pouvoir exécutif au roi et à ses ministres ; le pouvoir législatif à une Assemblée Nationale ; le pouvoir judiciaire à des tribunaux indépendants .

VOLTAIRE (1694-1778), ne croit pas, lui, que le peuple soit capable de gouverner, mais il multiplie les critiques contre l'absolutisme et l'intolérance.

Jean-Jacques ROUSSEAU prône le travail manuel, l'éducation des enfants, la beauté de la nature. Il veut que le peuple fasse lui-même son bonheur et ses écrits répandent l'idée de l'égalité, du respect de la pauvreté, de la foi dans les vertus populaires .

Ceux qu'on a appelé "les Philosophes"' pensaient que la toute puissance de la raison pouvait dépasser les anciens préjugés. Leur “machine de guerre" était L'ENCYCLOPEDIE de Diderot et d'Alembert . "Le prince tient de ses sujets l'autorité qu'il a sur eux et cette autorité est bornée par les lois de la nature et de l'Etat" disait DIDEROT. Un vrai travail de sape de la Monarchie Absolue .

En France, les idées nouvelles circulent, du moins à Paris, dans les salons, les académies, les sociétés de lecture, les clubs et les cafés. Des livres sont imprimés. Ils circulent jusqu'en province par les colporteurs et les vagabonds. On commence à dire que l'Etat devrait faire régner la justice, la liberté, la fraternité et travailler au bonheur de tous. C'est le temps où le nom de CITOYENS commence à remplacer celui de SUJETS.

À Châteaubriant les idées nouvelles parviennent aussi grâce au nombre des hommes de loi qui y résident (officiers seigneuriaux, notaires, procureurs, avocats), qui ont fait des études dans les Universités et qui sont en liens fréquents avecParis et avec Rennes où se trouve le Parlement de Bretagne dont dépend la région de Châteaubriant.

Le Roi et la Cour se refusent à toute réforme. C'est alors que les difficultés financières du pays vont obliger le Roi à convoquer les Etats Généraux, dans le but de trouver de nouvelles ressources .

Maryvonne Bompol

1789 n'a pas été une révolution sociale

En aucun autre des grands États européens, il n'existait une bourgeoisie aussi policée et cultivée, aussi consciente de sa valeur, que dans la France du temps de Louis XVI. La révolution de 1789 n'a pas été, dans son essence, une révolution sociale, mais une révolution politique. La révolution sociale s'était déjà accomplie, peu à peu, au cours du XVIII s. Dans cette France essentiellement rurale, 30% seulement des terres appartenaient encore aux deux ordres privilégiés, le clergé et la noblesse.

L''immense majorité des paysans était libre (en 1779, le servage fut définitivement aboli dans le domaine royal). Dans l'ensemble, la condition des gens des campagnes (même si celle des journaliers, des ouvriers agricoles, restait précaire) s'était considérablement améliorée depuis le siècle précédent.

UNE BOURGEOISIE ACTIVE

Beaucoup plus impressionnants encore étaient les progrès de la bourgeoisie : Depuis la mort de Louis XIV, le commerce extérieur avait plus que quadruplé ; la flotte de commerce était passée de 1657 navires en 1730 à 2341 navires en 1788. Armateurs et négociants avaient acquis d'énormes fortunes, et l'intensité du mouvement d'argent s'était manifestée par la création de la Bourse de Paris (1724), avec un marché à terme, une cote, de l'agiotage. À partir de 1776 exista aussi une banque centrale, la Caisse d'escompte, au capital de 100 millions, qui négociait les effets de commerce et émettait des billets remboursables à vue. Necker pouvait affirmer que la France détenait la moitié du numéraire existant en Europe.

L'industrie se transformait, sous l'influence des méthodes anglaises ; l'introduction des machines à filer et à tisser, vers 1760, permit la création de grandes manufactures comme celle d'Oberkampf, à Jouy. Changements aussi dans l'industrie métallurgique : Le Creusot fut fondé en 1782. De véritables dynasties bourgeoises commençaient d'apparaître (Dietrich, de Wendel, Perier, etc.).

Le grand problème de la France résidait dans le retard des institutions par rapport aux réalités économiques.

UNE NOBLESSE OISIVE et ENDETTEE

L'idée d'une égalité civile fondée sur les droits naturels, accréditée par les philosophes, ne pouvait que séduire une bourgeoisie active et en pleine ascension. Les rapports entre les classes sociales s'aigrissaient : la noblesse méprisait les bourgeois anoblis mais les gens de commerce s'indignaient au spectacle de cette noblesse de cour, oisive, endettée et d'une avidité extraordinaire.

La monarchie avait commis de graves erreurs psychologiques en distinguant la noblesse antérieure au XV°s. et la noblesse plus récente (ordonnance des Carrosses, 1760) ou en réservant aux nobles d'extraction les places d'élèves officiers dans l'armée (règlement de 1781). Au sein même des ordres privilégiés, de sourds antagonismes opposaient les petits hobereaux de province, sans fortune, à la noblesse de cour ; le bas clergé, réduit à la portion congrue, et le haut clergé, fastueux et souvent indigne.

LA MONARCHIE CONTESTEE

Toutes les idées de l'époque contribuaient à ébranler les institutions traditionnelles et à discréditer l'autorité royale : aux « libertés communes » de l'ancienne France s'opposait la théorie des droits de l'individu ; à la réalité d'une société hiérarchisée, la mystique de légalité naturelle répandue par Rousseau ; au respect de la coutume er de la tradition, le désir d'une Constitution écrite, dictée par les lois de la raison ; enfin la conception d'une monarchie de droit divin perdait toute signification dans une époque où l'irréligion, répandue par le mouvement philosophique, avait gagné toutes les classes dirigeantes et cultivées de la société.

Ce furent les difficultés financières qui précipitèrent la crise : comme l'a souligné P. Gaxotte, dans cette France riche, l'État était pauvre : « Il était extraordinaire, notait Besenval, de voir le roi prêt à faire banqueroute dans un instant où la France était si florissante, la population au degré le plus désirable, l'agriculture et l'industrie poussées à leur comble, et Paris regorgeant d'argent. ». Le Trésor public souffrait des nombreuses guerres (la guerre de l'Indépendance américaine, 1778/83, fit échouer les réformes de Turgot), des dépenses de la Cour et surtout du paiement des rentes et de l'amortissement des emprunts. Pour imposer les réformes nécessaires, il eût fallu que l'État fût libre et fort.

UN ETAT AU BORD DE LA BANQUEROUTE

Louis XVI, dès son avènement, croyant se concilier la confiance de ses sujets, commit la faute de rappeler les parlements, qui se joignirent aussitôt à l'opposition des privilégiés. Turgot, disciple des physiocrates, voulut assouplir les cadres économiques de la nation (libre circulation des grains, suppression des corporations) et remplacer la corvée royale par une imposition juste, reposant sur les privilégiés. Il se heurta à une énorme opposition et fut sacrifié par Louis XVI (mai 1776). La guerre d'Amérique, à laquelle Turgot s'était opposé, ayant encore augmenté les dettes de l'État, Necker émit des emprunts coûteux et indigna la noblesse de cour en rendant public le chiffre des pensions. Il fut renvoyé à son tour (1781). La royauté se montrait décidément
impuissante devant l'opposition des parlementaires et dés privilégiés. L'appel de Calonne à l'assemblée des Notables (1787) fut un nouvel échec.

Quand Louis XVI se décida enfin à briser les parlements (réforme de Lamoignon, mai 1788), il était trop tard. L'État était au bord de la banqueroute (en 1789, les recettes s'élevèrent à 504 millions, les dépenses à 629 millions). Le roi dut céder : il convoqua les états généraux, rappela Necker, renvoya Lamoïgnon. Le principe du doublement des députés du Tiers Etat fut admis. Tout l'hiver 1788/89 fut consacré à la préparation des états généraux, qui fut aussi loyale que possible, et, le 5 mai 1789,
les états s'ouvrirent à Versailles.

(Extraits du Dictionnaire d' Histoire Universelle de Michel MOURRE, Editions Bordas). Dans ce texte, les "parlementaires" sont les élus qui siègent aux Parlements de Bretagne, de Provence, de Bourgogne et du Languedoc.

à suivre :
4) La Révolution a commencé en Bretagne
5) Les événements à Châteaubriant
6) La nouvelle administration}
7) Quelques personnages de la Révolution
8) Réflexions sur la Révolution.

NDLR - Tous les écrits ci-dessus ont été largement empruntés au mémoire de Maryvonne BOMPOL sur "La Révolution à Châteaubriant" - disponible à la Bibiothèque municipale de la Ville et dans les archives de l'Université de Nantes .

La Révolution à Châteaubriant - 2 - Une ville close

2024-11-02T05:02:41Z

Sommaire

UNE VILLE CLOSE A L'ABRI (…)

UN MONDE DE PETITS NOTABLES

UNE VILLE DOMINANT LA CAMPAGNE

LES NOBLES FORTUNÉS PRÉFÈRENT

L' AFFRONTEMENT entre le (…)

UN MONDE AGITÉ ET QUI REVENDIQ

UNE BARONNIE ÉCARTELÉE

Page précédente : les campagnes

UNE VILLE CLOSE A L'ABRI DU CHATEAU

Château - façade Nord

La ville, en ce temps-là, est spatialement définie : c'est un lieu clos . Les remparts, les portes délimitent une communauté urbaine dotée de structures juridiques particulières. La ville s'appuie contre une butte servant de piédestal au château. Le Centre urbain s'adosse aux basses pentes de la colline. Au delà s'étendent les faubourgs : faubourg de la Barre, Faubourg St Michel, Faubourg de la Torche.

Châteaubriant, est avec Fougères, Vitré et Clisson, l'une des places fortes qui, jusqu'à la fin du Moyen-Age, protégeaient la Bretagne de l'invasion des étrangers. Mais cette fonction historique n'existe plus en 1789.

UN MONDE DE PETITS NOTABLES

Les registres de capitation (impôt direct payé par les habitants) permettent de retrouver les activités de la ville :

En 1789, la ville comporte 5 médecins, 2 apothicaires, 4 maitres d'école mais 14 boulangers et 19 aubergistes ou cabaretiers. Les métiers de l'habillement sont bien représentés : 10 tailleurs d'habits, 3 chapelliers, 9 lingères blanchisseuses, 6 perruquiers et 13 sabotiers ou cordonniers .

Parmi les artisans on compte :
– dans le textile : 40 peigneurs de laine, 3 teinturiers, un filassier et un tisserand
– dans le bâtiment : 11 maçons, 4 menuisiers, 3 serruriers, 5 couvreurs et 3 vitriers-ciriers.
– dans le cuir : 7 tanneurs et un mégissier et 5 selliers
– dans le fer : 2 taillandiers, 2 tourneurs, 2 cloutiers et un ferblantier.

Le métier des armes est bien représenté : 12 personnes (sergents, cavaliers ou maréchaux) en plus d'un armurier et d'un arquebusier .

Les commerçants comptent : 42 marchands et marchandes, 3 marchands en gros, un voiturier et un messager Rennes-Châteaubriant.

Les hommes de loi, notaires, avocats, greffiers, sont au nombre de 26, plus que de boulangers et de bouchers !

Si la ville n'offre pas de métier rare ni de métier de luxe, il y a cependant de quoi satisfaire les besoins du peuple et ceux d'une population plus aisée. Par exemple, la présence d'un confiseur, d'une coiffeuse, de perruquiers, d'un orfèvre et d'une brocheuse de livres , signale une clientèle susceptible de dépasser la satisfaction des besoins élémentaires immédiats.

A côté des métiers connus, on peut signaler la présence de quatre personnes qui ont une capitation élevée : M. JOUSSELIN, président du Conseil du Prince, et trois autres personnes qui sont sans doute des rentiers du sol : Madame DUBREIL DE LA CHATELIERE, Madame HOCHEDÈ DE LA PINSONNAIS et Monsieur LE NORMAND DE LA BAGAIS.

Et à côté de tout ce beau monde, il y a les Castelbriantais ordinaires dont nul registre n'a gardé la trace : le monde des domestiques, le monde des journaliers prêtant leurs bras pour un charroi ou une moisson, le monde des filles-mères rejetées à la rue, le monde des petits métiers, le monde des infirmes et sans doute des mendiants.

Des tiers inégaux

UNE VILLE DOMINANT LA CAMPAGNE VOISINE

A Châteaubriant vivent aisément des oisifs. On peut en déduire qu'ils sont rentiers, nobles et bourgeois .

La noblesse est par excellence une classe de rentiers du sol. Selon le rôle de la Cour des Comptes de Bretagne, il n'y aurait que deux nobles résidant à Châteaubriant : DUFRESNE DE VIREL et DUHAMEL DE LA BOTHELIERE.

Mais le maire et les officiers municipaux de Châteaubriant, qui sont chargés de recenser les privilégiés, sur un registre de capitation particulier, établissent une liste plus longue : DU BOIS ADAM, DE MONTANDRI, DU FRESNE DE RENAC (qui possédait le château des Fougerays), DE LA HOUSSAIS, GARDIN DU BOISDULIER , GARDIN DE CLASSE, DUVAL DE LA POTERIE, les Demoiselles DU BOIS PEAN.

Ce sont surtout les nobles à la fortune modeste qui résident à Châteaubriant. La noblesse et la bourgeoisie fortunées préfèrent la grande ville, Nantes ou Rennes, ses promenades, ses cafés, ses théâtres, ses lieux de rencontres et d'échanges.

LES NOBLES FORTUNÉS PRÉFÈRENT RÉSIDER A NANTES OU RENNES

De même, de nombreux propriétaires terriens, nobles ou bourgeois, robins ou marchands, ont préféré la vie de la ville.

Les uns résident à Rennes : les familles COLIN DE LA BRIOCHAIS, président au Parlement de Bretagne — DEFERMON avocat au Parlement, DU HAUT BOIS, GIRARD, DE LA PREVALAIS . D'autres résident à Nantes, CAILLAUD DE BEAUMONT, PETIT DU BOIS SOUCHARD, les demoiselles DE TOUARE , De LA PILORGERIE, etc

Parmi les bourgeois plus modestes de Châteaubriant, nombreux sont les propriétaires terriens. L'étude d'A. GERNOUX nous apprend qu'ERNOUL CHENELIERE a de belles propriétés à Louisfert, que PEURIOT , chirurgien, est propriétaire à St Vincent des Landes, etc.

C'est ainsi un rapport à sens unique qui s'établit entre la ville et la campagne : rapport de domination par la propriété, la détention du capital.

De même, en raison du droit de "Haute et Basse Justice" qu'a le Prince de Condé sur ses terres, en raison des nécessités de la gestion de ses biens, la ville comporte un personnel judiciaire important et de nombreux agents qui , tous, résident en ville. La relation dominant-dominé rejoint ici le rapport ville-campagne.

L'administration de l'Etat est représentée à Châteaubriant par des collecteurs : les employés aux devoirs qui perçoivent les impôts d'Etat.

L' AFFRONTEMENT entre le château et la ville

Juché sur une petite colline, mais installé dans la vallée marécageuse de La Chère, le Château a une position dominante, orgueilleuse pourrait-on dire, ce que les bourgeois de la ville supportent mal.

Au cours des siècles passés, la bourgeoisie locale s'est opposée à la puissance du Seigneur de Châteaubriant : le Comte de Laval (l'époux de la belle Françoise de Foix, qui füt la maitresse de François 1°°), le maréchal de Montmorency et enfin, depuis 1632, le Prince de Condé et ses successeurs. Mais c'est surtout au 18e siècle que la rivalité s'avive entre la bourgeoisie locale et le pouvoir féodal, même si le Seigneur de
Châteaubriant réside enson château de Chantilly : ses agents sur place sont jaloux de leur autorité.

N'est-ce pas en 1567 que les bourgeois de Châteaubriant, profitant de l'éloignement du Seigneur, se sont déclarés eux-mêmes "communauté urbaine" et se sont dotés d'institutions municipales distinctes des institutions seigneuriales ?

Ils ont fait confirmer leurs droits en 1594 par le Duc de Mercœur.

Mais l'indépendance municipale n'était pas tout-à-fait acquise pour autant : les officiers de la justice seigneuriale conservaient le droit d'assister aux séances du Conseil Municipal et le Corps Municipal n'avait pas de canon, les officiers du Prince les regardant comme propriété seigneuriale.

Les délibérations municipales se déroulaient primitivement au logis du Sénéchal de la Baronnie (officier de la justice seigneuriale) puis dans une salle de la "Porte Neuve" qui servit d'Hôtel de Ville. Mais cette salle servait aussi à l'audition de certains procès et les agents du Prince ne manquaient pas de troubler la tenue des séances municipales par toutes sortes de tracasseries par exemple en fermant la porte à clé. C'est ainsi, qu'à titre de protestation, au cours du 18° siècle, la municipalité dût tenir séance dehors, sur la place de la Motte.

Des démarches furent entreprises par la municipalité pour la construction d'une mairie près de la Poterne, mais en vain et il fallut louer une partie de l'immeuble de François GUERIN, maitre en Chirurgie, dont la maison donnait d'un côté place de l'église et de l'autre place de la Motte avec un jardin mis à disposition des municipaux les jours de réunion. Cette maison servit de mairie jusqu'en 1794 .

L'administration de la ville était source de rivalités entre les officiers de la Baronnie du Prince de Condé, détenteurs du pouvoir judiciaire et Jes officiers municipaux, qui étaient des bourgeois, détenteurs du pouvoir civil.

Les officiers municipaux (qu'on appelait des "échevins") étaient élus "à la pique" : les noms des candidats étaient affichés et les électeurs indiquaient, par une piqüre ou un point, le personnage qu'ils choisissaient librement. Ainsi, en 1776, un certain MAUJOUAN DU GASSET fut élu maire, entouré de 12 échevins : 2 nobles, 2 membres du clergé, 2 avocats, 2 procureurs, 2 marchands et 2 autres habitants.

Les officiers municipaux étaient souvent en butte aux vexations et aux humiliations des officiers du Prince et ces difficultés provoquaient, chez les bourgeois, et même dans le peuple, l'attente d'une évolution. Dans la ville, des rivalités existaient, par ricochet, entre les bourgeois. D'un côté, ceux qui se trouvaient dans la mouvance du Prince de Condé, de ses officiers et de la noblesse locale. De l'autre côté, des familles, non moins bourgeoises, qui revendiquaient leur indépendance, leur solidarité de groupe opposé au précédent.

Dès 1789, ces clivages vont s'exprimer en termes politiques et trouver une nouvelle dynamique dans la révolution. L'étude d'Alfred GERNOUX "La révolution au Pays de Châteaubriant" publiée en 1936) ressuscite ces familles, retraçant les liens affectifs et matrimoniaux qui les unissent .

Il écrit : "l'élite de la ville se groupe autour du ménage REGNIER. Il y eut des diners, des causeries philosophiques, des séances de musique que nous aimerions ressusciter. " Jean Baptiste REGNIER, un de ces bourgeois actifs et intelligents qui ont fait la Révolution, était contrôleur des deniers à Châteaubriant. Il avait épousé en 1787 la fille d'un notaire, DELOURMEL DE LA PICAUDIERE, une de ces familles de la
bourgeoisie, adepte des Lumières comme les familles ERNOUL de la CHENELIERE, MARGAT, propriétaire d'une tannerie, LESAGE, juge au Tribunal, MEAULLE et PEURIOT .

Des liens matrimoniaux existaient aussi entre les familles DEFERMON DES CHAPELIERES, avocat au Parlement de Bretagne, Bernard DE LA TERTRAIS, greffier de la Baronnie, JOUSSELIN, président du Conseil de M. le Prince de Condé. Des liens d'amitié unissent ces familles aux familles COLIN DE LA BIOCHAIS, président du Parlement de Bretagne, propriétaire de fief à St Aubin, SAGET DE COESMES, directeur des Forges du Prince de Condé, LOUARD, président des traites, maire de Châteaubriant, VISSAULT DES PANTIERES, avocat au Parlement, receveur des Droits du Roi à Châteaubriant.

Rue de la Porte Neuve

Photo : Au fond, barrant la rue, la PORTE NEUVE où les officiers du Baron de Chéteaubriant réglementaient les droits seigneuriaux et rendaient la justice. La tour attenante servait de prison.

Carte des fiefs

UN MONDE AGITÉ ET QUI REVENDIQUE

La rédaction des cahiers de doléances fait partie du rituel de la convocation des Etats Généraux. Les cahiers des paroisses du district de Châteaubriant retentissent de l'exaspération des habitants qui dénoncent de façon unanime les injustices dont est victime le Tiers-Etat, et le poids seigneurial surtout ressenti dans les paroisses rurales.

Cependant, dans la rédaction de ces cahiers, tous les Français n'ont pas eu la parole. Les signataires ne sont que 20 sur les 1265 habitants d'Issé , que 22 sur 1896 à Moisdon, que 23 sur 1764 à Derval, etc . Seuls les membres influents de la communauté villageoise ont pu s'exprimer, avec le risque d'étouffer l'expression des plus pauvres. Le cahier est censé exprimer les doléances de la paroisse mais il est rédigé par ceux qui savent écrire : les autres n'ont aucun moyen de contrôle, à supposer qu'ils en aient envie.

C'est la partie alphabétisée de la population qui est la plus influente , allant même jusqu'à mépriser les autres habitants. Les rédacteurs du Cahier de Moisdon, et ceux de St Aubin des Châteaux, se présentent comme "formant la plus saine partie des habitants de la paroisse" ...

Les cahiers critiquent le système féodal, le prélèvement seigneurial, l'injustice fiscale, les privilèges, la milice, la partialité de la justice, etc. Quelques-uns révèlent une opposition à la ville (St Aubin des Châteaux) mais presque tous adhèrent aux doléances de Rennes ou de Nantes.

Les Cahiers de Doléances, ant-féodaux, anti-Seigneuriaux, ne révèlent pas une idéologie révolutionnaire laissant présager un bouleversement de l'Etat. la sagesse et la bienveillance du roi sont généralement honorées. Soudan se déclare attaché aux privilèges de la Bretagne . Erbray désirerait une extension de la noblesse “accordée au seul mérite et qui ne soit plus héréditaire". Certains Cahiers font preuve de modération et de compréhension à l'égard des privilégiés ... peut-être parce que les rédacteurs des Cahiers se sentent eux-mêmes privilégiés . On retrouve la notion de hiérarchie à l'intérieur du Tiers Etat : une partie étant plus saine et plus honorable que l'autre.

Certains cahiers font des propositions : sur le mode de calcul et de perception des impôts (à Issé), sur la création de prud'hommes pour régler les conflits, sur les nécessités de l'enseignement.

Mais les plaintes et les vœux expriment une perception plus affective que politique de la société et de ses rapports. Il s'agit bien de doléances et non pas de la défense d'une idéologie cohérente .

Des tiers inégaux

DES TIERS ... INÉGAUX

Tiers-Etat ... 97,8 % de la population
Noblesse .... 1,5 % de la population
Clergé ......... 0,7 % de la population
On comprend que le Tiers-Etat ait demandé à avoir autant de Députés que les deux autres Ordres réunis.

UNE BARONNIE ÉCARTELÉE

Depuis le Moyen-Age, la Baronnie de Châteaubriant est écartelée entre Nantes et Rennes.

1) en matière religieuse, les paroisses relèvent toutes du Diocèse de Nantes
2) en matière judiciaire, une partie des communes relève du Sénéchal de Rennes : Châteaubriant, Fercé, Rougé, Noyal, Ruffigné, Villepôt, Soulvache, Erbray, Juigné, Sion et Soudan . Les autres relèvent du Sénéchal de Nantes.
3) en matière politique, Châteaubriant fait partie de la Bretagne et a des représentants au Parlement de cette région .

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4) La Révolution a commencé en Bretagne
5) Les événements à Châteaubriant
6) La nouvelle administration
7) Quelques personnages de la Révolution
8) Réflexions sur la Révolution

NDLR - Tous les écrits ci-dessus ont été largement empruntés au mémoire de Maryvonne BOMPOL sur "La Révolution à Châteaubriant" - disponible à la Bibiothèque municipale de la Ville et dans les archives de l'Université de Nantes .